Fino a ben oltre il XX secolo, le sorgenti termali sono state un elemento chiave nella storia dell'insediamento a Wiesbaden. Le offerte di sorgenti paleolitiche con manufatti risalenti a circa 20.000 anni fa sono la prova dell'attrattiva delle sorgenti termali, che hanno incoraggiato le persone a stabilirsi nella nostra regione fin dall'inizio. Tuttavia, furono i Romani che, dopo aver occupato l'area intorno a Magonza sulla riva sinistra del Reno tra il 39 e il 37 a.C., costruirono il primo insediamento verificabile presso le sorgenti termali di Wiesbaden. Nell'83 d.C. iniziò la costruzione di una fortezza in pietra sopra l'attuale centro cittadino.

L'insediamento romano ("vicus") "Aquae Mattiacae" o "Aquis Mattiacis" (presso le acque dei Mattiaci; la tribù germanica dei Mattiaci si stabilì nella nostra regione in epoca romana) fu stabilito ai piedi di questo pendio interno alla città, lungo l'attuale Langgasse e intorno al suo incrocio con Michelsberg e Marktstraße. La Langgasse, da Kranzplatz a Mauritiusplatz, e la sua intersezione con Michelsberg e Marktstraße sono state conservate come percorso stradale nell'assetto del centro cittadino dall'epoca romana fino ai giorni nostri. Questo può essere definito il contributo più duraturo dei Romani allo sviluppo urbano di Wiesbaden.

La Heidenmauer, originariamente lunga circa 520 metri, di cui oggi rimangono circa 50 metri, è l'ultima testimonianza architettonica visibile dell'epoca romana nel centro di Wiesbaden.

La città medievale di Wiesbaden, menzionata per la prima volta nell'829, comprendeva tre aree di insediamento con un esteso sistema di stagni e fossati: Il quartiere del castello murato presso l'attuale Schlossplatz, chiamato "Stadt", il cosiddetto "Flecken" come continuazione dell'insediamento romano-mattico intorno alla chiesa Mauritius e, come inizio del successivo quartiere delle sorgenti, il "Sauerland", un centro abitato nell'area della sorgente più forte, il Kochbrunnen.

L'espansione della città sotto il controllo delle autorità può essere fatta risalire alla fine del XVII secolo: Durante il suo regno (1684-1721), il principe Georg August Samuel zu Nassau-Idstein promosse una generosa espansione della città. Con l'aggiunta della Neugasse e della Grabenstraße, nonché della Mauergasse, della Webergasse e della Saalgasse agli assi tradizionali della Langgasse e della Michelsberg/Marktstraße, della Spiegelgasse e della Langgasse esterna alla Kranzplatz, l'assetto del centro cittadino fu dotato di un sistema di strade che esiste ancora oggi. Il "Castello Nuovo", costruito alla fine del XVI secolo nel quartiere del castello, all'incirca sul sito dell'attuale Marktkirche, fu ampliato intorno al 1690 e anche le mura cittadine furono estese intorno al Sauerland intorno al 1700.

Dal 1690 al 1721 la popolazione passò da 644 a 1.321 abitanti e nel 1800 a circa 2.500, rendendo Wiesbaden ancora più grande della città residenziale di Idstein. Fino al 1800, la città è cresciuta verso l'interno con processi di densificazione strutturale. Nonostante i cambiamenti sopra descritti, è ancora possibile visualizzare la forma di Wiesbaden fino alla fine del vecchio impero e all'inizio dell'epocale spinta modernizzatrice napoleonica utilizzando la nota incisione di Merian stampata nel 1655, poiché l'espansione rimase sostanzialmente la stessa da questo rilievo grafico alla fine del XVIII secolo.

Il trasferimento della residenza principesca nel palazzo di Biebrich nel 1744 da parte del principe Karl Wilhelm zu Nassau-Usingen ebbe un impatto anche su Wiesbaden, poiché a Biebrich non esisteva un edificio adatto a ospitare l'amministrazione principesca. L'opzione più vicina era il "Nuovo Palazzo" di Wiesbaden, e questo fu l'inizio della funzione della città come sede del governo, ancora oggi così importante per lo sviluppo della città.

Quando il governo principesco di Nassau si trasferì nel "Nuovo Palazzo" nel distretto del castello, a Wiesbaden si concentrarono per la prima volta funzioni amministrative che andavano ben oltre i compiti di un'amministrazione ufficiale di livello inferiore. Questa assegnazione di compiti sovra-locali fu presto continuata e intensificata: Nassau-Usingen era il più grande dei due principati di Nassau che si fusero nel 1806 nel corso della riorganizzazione territoriale napoleonica in Germania per formare il Ducato di Nassau e uno Stato costituente della Confederazione del Reno, e Wiesbaden, con circa 2.500 abitanti, era la città più grande del nuovo Stato e già sede del governo di uno dei principati costituenti. Era quindi naturale che la città diventasse anche la capitale del nuovo ducato.

Seguendo il modello francese, i governanti vi concentrarono ben presto tutti gli uffici del governo centrale e i tribunali più importanti. Di conseguenza, nello Stato unitario governato e amministrato a livello centrale non esisteva alcuna autonomia locale e solo un diritto molto limitato dei rappresentanti dei cittadini di essere coinvolti nelle decisioni degli Schultheißen, i capi amministrativi delle città e dei comuni nominati dal governo.

Il governo ducale si considerava inoltre responsabile dello sviluppo strutturale della città e della promozione dell'industria termale. Nella prima metà del XIX secolo, Wiesbaden ricevette quindi un impulso decisivo da due funzionari statali addetti all'edilizia, il direttore edilizio di Nassau Carl Florian Goetz e l'ispettore edilizio di Nassau Christian Zais. La città deve a Goetz le sue prime fasi di espansione urbana, Friedrichstrasse e Nerostrasse, ma soprattutto l'idea di una spaziosa passeggiata nord-sud a est del centro cittadino, Wilhelmstrasse.

Zais ebbe un'influenza ancora maggiore sullo sviluppo urbano nel XIX secolo e ben oltre la sua morte prematura, avvenuta nel 1820, grazie a tre innovative iniziative di pianificazione e ai relativi edifici. Con il Kur- und Gesellschaftshaus(vecchio Kurhaus), inaugurato nel 1810, e il nuovo centro termale nella Wilhelmstraße superiore, diede l'impulso urbanistico decisivo per la rapida espansione di Wiesbaden in una città termale di livello mondiale e "roccaforte turistica imperiale" del XIX secolo.

La realizzazione del progetto di Zais è considerata una delle decisioni più importanti nella storia della città di Wiesbaden. Il nuovo centro termale e sociale e i successivi edifici sulla Kureck e lungo la Wilhelmstrasse diedero al comune un'identità completamente nuova e lungimirante di città termale. La costruzione del lussuoso Hotel Vier Jahreszeiten (1818-21), voluta da Zais, e il grande successo operativo di questo albergo gestito dalla sua famiglia, che superava di gran lunga gli standard precedenti degli hotel termali di Wiesbaden sotto ogni punto di vista, portarono a un'impennata di modernizzazione e investimenti, con un notevole aumento della qualità in tutta l'industria alberghiera concorrente di Wiesbaden. Il concetto di pianificazione urbanistica sviluppato da Zais nel 1818 e presto dichiarato vincolante dal governo di Nassau in quello che fu poi conosciuto come Pentagono Storico si rivelò in seguito il quadro di pianificazione ideale per lo sviluppo della città fino alla metà del XIX secolo.

Gli urbanisti del nuovo pensiero classicista intorno al 1800, come Goetz e Zais, rifiutarono la prospettiva centrale assolutista e il dominio di un centro imperiale. In linea di principio, combinavano elementi urbanistici uguali, indipendenti e delimitanti, edifici indipendenti e tuttavia interconnessi secondo le leggi della geometria e della simmetria per creare unità spaziali esteticamente equilibrate. I capomastri dell'inizio del XIX secolo non si preoccupavano quindi solo di superare gli elementi esterni del design, come la "fatale linea storta" e l'"ornamento eccessivo" (Winckelmann) del tardo barocco e del rococò. In contrasto con il senso barocco dello spazio come base della pianificazione urbana nello Stato principesco assolutista, che era orientato verso l'ambiente da una prospettiva centrale e imperiale, l'individuo liberato doveva anche trovare una nuova idea di pianificazione urbana e architettura nel nuovo ordine sociale post-rivoluzionario dal punto di vista della fondamentale uguaglianza umana. Sullo sfondo di questo nuovo programma, i luoghi di cura come "riserve di salvezza" per la comunità dei "nobili eguali" (e dei ricchi), che si lasciavano alle spalle il quotidiano e il banale e comunicavano tra loro senza barriere di classe, soddisfacevano già i buoni presupposti per diventare punti di cristallizzazione di un tale sviluppo con la loro funzione separata. Poiché il distretto elettorale di Wiesbaden corrispondeva perfettamente a questo nuovo modello sociale nella sua forma urbana allora ultramoderna, costituì la base per l'ascesa del governo e della città residenziale di Nassau. Nel 1843, la popolazione era quasi triplicata rispetto al 1817.

In particolare, nella parte meridionale della città erano state aggiunte nuove strade per soddisfare le esigenze residenziali di alto livello, soprattutto la Rheinstraße. Allo stesso tempo, il quartiere che in seguito si sarebbe chiamato Bergkirchenviertel si era espanso notevolmente. Intorno al 1840, la villa del barone Carl Ludwig Friedrich von Rettberg in Frankfurter Strasse, nota come "Landhaus", segnò l'inizio dello sviluppo delle ville sulle pendici del Taunus a est e a nord del centro cittadino.

Il centro della città fu migliorato in modo duraturo con la costruzione del nuovo palazzo ducale (1837-42) su progetto dell'architetto neoclassico di corte di Darmstadt Georg Moller. Il committente, il duca Wilhelm zu Nassau, governava in modo molto autocratico, ma attribuiva grande importanza alla costruzione della sua residenza "nel centro del suo popolo", sottolineando così la vicinanza della monarchia di Nassau al popolo. Questa decisione ebbe conseguenze durature in termini di politica urbanistica, in quanto fece sì che il centro della città rimanesse un centro politico, in seguito anche come luogo in cui gli imperatori Hohenzollern tenevano corte durante i loro regolari soggiorni a Wiesbaden, ma soprattutto dopo la Seconda Guerra Mondiale come sede del parlamento statale del neonato Stato federale dell'Assia. La costruzione del palazzo era legata alla rimozione del "Palazzo Nuovo" del 1596, fino ad allora sede del Ministero dello Stato di Nassau e degli uffici amministrativi superiori del Presidente del Governo. All'angolo tra Luisenstraße e Bahnhofstraße fu quindi costruito un nuovo palazzo, il Palazzo dei Ministri (oggi Ministero della Giustizia dell'Assia), contemporaneamente al nuovo palazzo di città fino al 1843, per questo capo politico e amministrativo del ducato e anche per l'Assemblea degli Estati di Nassau, il parlamento statale.

Tra il 1840 e il 1870, i nuovi edifici religiosi modificarono in modo particolarmente significativo l'aspetto della città. La chiesa protestante Mauritius, bruciata nel 1850, fu sostituita nel 1852-62 dalla prestigiosa Marktkirche sulla Schlossplatz. Tra il 1845 e il 1866, la chiesa di San Bonifacio fu costruita in Luisenplatz in due fasi come nuova chiesa cattolica principale. Il duca Adolph zu Nassau fece costruire la chiesa ortodossa russa di Santa Elisabetta sul Neroberg nel 1846-55 come mausoleo per la prima moglie Elisabetta duchessa zu Nassau, una principessa russa morta di parto, e per le funzioni dei numerosi visitatori russi e degli ospiti delle terme. La cosiddetta Chiesa inglese(Chiesa di Sant'Agostino di Canterbury, Wiesbaden) fu costruita nella Frankfurter Straße nel 1862-65 per i numerosi ospiti inglesi delle terme. La nuova sinagoga di Michelsberg, costruita nel 1863-69, è uno degli edifici di questo periodo che caratterizzano il paesaggio urbano di Wiesbaden. Si trovava al vertice della sequenza di punti architettonici focali lungo l'asse trasversale del centro cittadino, dalla chiesa del mercato e dal castello alla torre dell'orologio e alla sinagoga, finché non fu incendiata e completamente distrutta il 9 novembre 1938. Dopo la seconda guerra mondiale, la pianificazione urbanistica ha livellato questo luogo sacro con la deviazione e l'allargamento della Coulinstraße.

Nel 1800-66, all'epoca del Ducato di Nassau, la popolazione era più che decuplicata, arrivando a circa 30.000 abitanti. La vita cittadina era inoltre caratterizzata da quasi altrettanti ospiti delle terme ogni anno, di cui circa la metà proveniva dall'estero. Era nato un nuovo paesaggio urbano moderno, con nuovi edifici monarchici e amministrativi, nuove chiese e una sinagoga rappresentativa, nuove strutture termali e un quartiere termale appositamente progettato per la vita termale moderna. La figura pianificatoria del pentagono storico che caratterizzava la città non era quindi più in grado di accogliere l'ulteriore crescita della popolazione cittadina nella seconda metà del XIX secolo. Il superamento dei limiti di pianificazione in tutte le direzioni era già iniziato durante il periodo ducale. Tra l'altro, la "Maria-Hilf-Siedlung" nella Platter Straße era già stata avviata come quartiere per famiglie operaie prima dell'annessione prussiana di Nassaudi Nassau.

Dopo il 1866, Wiesbaden non fu più residenza e sede del governo, ma servì solo come capitale di uno degli oltre 40 distretti amministrativi prussiani. Oltre all'ex Ducato di Nassau, il distretto amministrativo di Wiesbaden comprendeva anche Francoforte e l'Assia-Homburg. D'altra parte, la Prussia era di gran lunga lo Stato costitutivo più grande e più importante, con uno sviluppo particolarmente dinamico e la principale potenza del nuovo Impero tedesco, e la sua classe dirigente alto-borghese e aristocratica, guidata dalla famiglia imperiale, le cui visite regolari a Wiesbaden erano tra i punti salienti di ogni anno, scelse rapidamente Wiesbaden come luogo di cura e ritiro preferito. Così, il nuovo governo prussiano non solo non portò a una battuta d'arresto nello sviluppo di Wiesbaden, ma - al contrario - a una rapida crescita come città termale alla moda e come "pensionopoli prussiana". Nel 1905, la popolazione superò il numero magico di 100.000 abitanti.

Confrontando la mappatura del patrimonio edilizio di Wiesbaden per gli anni 1868, 1879, 1900 e 1910, si può notare chiaramente la realizzazione delle cifre di crescita nello sviluppo della città durante l'epoca guglielmina. A ciò si accompagnava un aspetto relativamente chiaro e specifico per classe delle singole aree di nuova costruzione. Le strade che si estendono a sud e a ovest del pentagono storico, strutturate con griglie stradali ad angolo retto e costruite in edilizia chiusa con un elevato standard abitativo, erano destinate principalmente all'afflusso della classe media benestante rentier, per la quale furono costruiti interi quartieri a Wiesbaden (ad esempio il Rheingauviertel). I processi di densificazione dell'area di Bergkirchen, il suo ulteriore sviluppo in direzione nord-ovest attraverso la Röderstraße e la costruzione della "Maria-Hilf-Siedlung" (tenuta di Maria-Hilf) fornirono alloggi per i "piccoli" e le classi a basso reddito, le famiglie della classe operaia, gli artigiani e i dipendenti delle aziende termali. L'espansione delle aree delle ville a nord e a est, ma anche lungo il viale che porta a Biebrich, rispondeva alle esigenze dei nuovi residenti particolarmente ricchi della città. Nel 1908, le statistiche di Wiesbaden contavano 250 milionari Goldmark, tra gli altri.

Poiché all'inizio del XX secolo circa il 70% della popolazione di Wiesbaden era costituita da operai e piccoli borghesi e solo il 20% circa apparteneva alla classe media e ai ricchi, anche nei blocchi edilizi delle strade del Westend e del centro sud della città vi era una mescolanza sociale; inoltre, i lavoratori a basso reddito vivevano spesso nei cortili e negli edifici posteriori, dove avevano sede anche piccole imprese. Ciononostante, l'aspetto specifico di classe delle aree residenziali di Wiesbaden era (ed è tuttora) un segno distintivo dello sviluppo urbano di Wiesbaden.

La consapevolezza della necessità di racchiudere e strutturare l'espansione a forma di griglia della città a sud e a ovest con un'ampia circonvallazione, facilitando così la gestione del traffico, era stata perseguita dagli urbanisti fin dal 1871, ma solo con il piano regolatore del 1888 fu realizzata la prima circonvallazione cittadina(Erster Ring) da Biebricher Allee a Emser Straße, e il piano regolatore del 1900 ne documenta la realizzazione. Già prima del 1900, le prime strade della zona occidentale esterna ("Feldherrenviertel") attraversavano questo confine di sviluppo interno. Nel 1914, un'ulteriore ondata di investimenti speculativi aveva proseguito lo sviluppo a ovest e a sud-ovest della nuova circonvallazione.

Nei decenni intorno al 1900, Wiesbaden divenne una grande città, non solo in termini di crescita della popolazione e della superficie. Anche l'aspetto è cambiato in questo periodo, almeno nelle strade principali, assumendo un carattere metropolitano con edifici generalmente a quattro piani nello splendore guglielmino del tardo storicismo. I nuovi edifici e gli investimenti di modernizzazione nella costruzione di alberghi in molte parti del centro cittadino furono elementi caratteristici dello sviluppo interno di Wiesbaden, ma furono particolarmente impressionanti nel quartiere termale intorno al Kochbrunnen e sulla Wilhelmstraße. Esempi straordinari sono l'Hotel Rose sul lato est di Kochbrunnenplatz, il Palasthotel di fronte ad esso e il nuovo Hotel Nassauer Hof sulla Kaiser-Friedrich-Platz.

L'urbanista Reinhard Baumeister (1833-1917) di Karlsruhe, incaricato di pianificare l'espansione della città all'inizio del secolo, ne garantì deliberatamente il carattere verde, che ancora oggi migliora notevolmente la qualità della vita in città, assicurando che la valle del Rambach, nell'estensione del Kurpark, del Dambach, dello Schwarzbach (Nerotal) e del Kesselbach che scorre verso la città, fosse mantenuta priva di edifici sul fondovalle con il suo piano regolatore del 1894 e il suo aggiornamento del 1905, e progettando tutte le sue strade di nuova concezione con file di alberi e giardini frontali. Baumeister perseguì anche l'obiettivo di collocare edifici pubblici significativi negli assi visivi delle grandi strade rettilinee come dominanti urbanistiche dello sviluppo della città. La Ringkirche, all'estremità superiore della Rheinstraße, è un esempio particolarmente impressionante di questo principio. Il Kochbrunnen, punto di contatto centrale per gli ospiti delle terme e per i turisti giornalieri, fu rielaborato nel 1887-90 su progetto dell'architetto Wilhelm Bogler con un tempio-fontana, una sala per bere e un ampio colonnato adiacente come sala per le passeggiate, che fu demolito negli anni Sessanta nell'ambito della "riqualificazione" delle sorgenti termali e sullo sfondo della decisione di trasferire le restanti cure termali nella Aukammtal, con l'eccezione dell'ala sulla Saalgasse come "misura di modernizzazione".

La crescita della seconda metà del XIX secolo ha richiesto un ammodernamento e un'espansione tecnica. La crescita della seconda metà del XIX secolo ha richiesto anche un ammodernamento tecnico e un'espansione delle capacità in quasi tutti i settori delle infrastrutture pubbliche: 1864-70 rete idrica, 1876-79 ospedali municipali, 1884 impianto di depurazione delle acque reflue, 1886-92 nuova rete fognaria, 1887 inaugurazione del nuovo municipio, 1888 inizio della costruzione della tranvia, 1892 nuovo e ampliato impianto del gas, 1894 Teatro della Corte Reale e 1902 foyer del teatro, 1897 tribunale distrettuale e locale in Gerichtsstraße, 1898 completamento della centrale elettrica comunale e inizio del passaggio dall'illuminazione stradale a gas a quella elettrica, introdotta nel 1847, 1906 inaugurazione della stazione ferroviaria principale, 1907 del nuovo Kurhaus, 1913 del Kaiser-Friedrich-Bad, 1913 della biblioteca statale e 1915 del nuovo museo cittadino.

Da questo elenco, le decisioni relative all'ubicazione del nuovo municipio, per il quale vennero demoliti nove edifici più vecchi, del Teatro Reale di Corte, per la cui collocazione nel quartiere termale adiacente al colonnato meridionale si ottenne addirittura la decisione dell'imperatore Guglielmo II, del nuovo Kurhaus, costruito con la demolizione dell'ancora popolare vecchio Kurhaus di Zais, e della stazione ferroviaria principale si rivelarono decisioni speciali per lo sviluppo interno della città, che vennero percepite come tali anche nelle discussioni controverse dell'epoca. La costruzione del nuovo Kurhaus fu particolarmente controversa. Tuttavia, l'alta borghesia sociale e politica della città e il suo più importante rappresentante, il sindaco Karl Bernhard von Ibell, ritenevano indispensabile una nuova e ancora più sfarzosa cornice per eventi prestigiosi, visto il numero sempre crescente di visitatori e ospiti delle terme e le visite regolari dell'imperatore.

Infine, il Römertor, un edificio del 1903 per l'abbellimento storicizzante della svolta della Coulinstraße attraverso il defunto Roman Heidenmauer, che serviva a decongestionare il traffico nella Langgasse, è uno degli esempi più caratteristici dello sviluppo della città alla fine del XIX secolo e dello stile architettonico dello storicismo che è sopravvissuto fino ad oggi. Lo stesso imperatore era spesso molto interessato alla ricerca archeologica di tracce dell'antico passato. Si fece anche spiegare gli scavi della romana "Aquae Mattiacae" a Wiesbaden. D'altra parte, il progresso tecnico era inarrestabile, e così la città non esitò a sostituire il vero monumento romano con uno pseudo-romano per una soluzione di trasporto progressiva.

Il crollo dell'Impero guglielmino con la sconfitta nella Prima guerra mondiale e la conseguente inflazione galoppante mandarono in frantumi le fondamenta economiche delle classi sociali che sostenevano l'Impero tedesco e la monarchia, che erano state anche i pilastri della prosperità di Wiesbaden prima del 1914. La crescente insicurezza causata dall'improvvisa mancanza di prospettive per molte persone, i conflitti sociali e politici innescati dalla disoccupazione e dalla miseria di Wiesbaden, esacerbati dall'occupazione militare francese e britannica, ma soprattutto l'emergenza di bilancio della città, che si protrasse per molti anni, paralizzarono in gran parte tutte le iniziative per una politica attiva di sviluppo urbano comunale.

Nel 1924 i visitatori tornarono a essere quasi 100.000, di cui 22.500 ospiti delle terme, ma con un potere d'acquisto notevolmente inferiore a quello precedente al 1914. Nel 1932 si contarono 72.980 persone nella forza lavoro, di cui 19.260 disoccupati, ma anche 47.000 ospiti che pagavano la tassa sulle terme e che soggiornavano a Wiesbaden per una settimana o più. Nel 1938, l'ultima stagione termale prima della Seconda Guerra Mondiale, erano 58.000. I dati dal 1929 si riferiscono già a un'area urbana che era stata notevolmente ampliata dalle incorporazioni, che avevano portato il numero di abitanti a circa 152.000.

Il piano di sviluppo del centro città del 1930 prevedeva solo piccole aggiunte alle aree edificabili. Le espansioni urbane per il trasferimento dei ricchi rentiers non erano più necessarie. Durante il periodo di Weimar, c'era bisogno di nuove abitazioni, soprattutto di alloggi in affitto a prezzi accessibili per le famiglie della classe operaia e altri gruppi socialmente svantaggiati, nonché per le classi medio-basse, che cercavano case a prezzi accessibili. Per questi ultimi, nell'area di Sonnenberg furono costruiti il complesso Eigene Scholle sulla Lahnstraße e il complesso Eigenheim sulla Idsteiner Straße. Per il primo gruppo di destinatari, sono stati costruiti blocchi di appartamenti di "edilizia sociale" principalmente ai margini del West End esterno, in particolare in Klarenthaler Straße e Elsässer Platz. A Biebrich e Dotzheim, inoltre, la città mise a disposizione terreni edificabili su cui poter costruire alcuni complessi residenziali sulla base di diritti di costruzione ereditabili, cioè senza costi di acquisto immediati per i lotti, attraverso l'auto-aiuto dei disoccupati.

Rispetto agli ultimi decenni prima del 1914, tuttavia, lo sviluppo edilizio di Wiesbaden fu caratterizzato da una stagnazione generale, nonostante questi impulsi individuali. I nuovi passi più spettacolari nello sviluppo urbano di Wiesbaden furono il risultato di fondazioni private e abbellirono la città. La realizzazione della Reisinger-Anlage nel 1932 e della successiva Herbert-Anlage nel 1937(Reisinger-und-Herbert-Anlagen) crearono un ampio corridoio verde tra la stazione ferroviaria principale e il centro città. Con la costruzione della "piscina e dei bagni di sole", l'Opelbad sul Neroberg, nel 1933/1934, fu creata una struttura attraente ben oltre i confini di Wiesbaden, un punto culminante dell'affascinante paesaggio urbano di Wiesbaden.

Alle elezioni del Reichstag del 1930, il NSDAP era già diventato il partito più forte di Wiesbaden. Solo dopo l'ascesa di Hitler al potere nel Reich, il 30 gennaio 1933, e la conseguente eliminazione dei partiti democratici, il programma nazionalsocialista determinò la politica urbana di Wiesbaden. Per lo sviluppo della città, tuttavia, gli accenti specificamente nazionalsocialisti divennero evidenti solo con la distruzione di tutte le sinagoghe nella Reichspogromnacht del 9 novembre 1938, compresa la sinagoga principale di Michelsberg, che dominava il paesaggio urbano. La sua distruzione, alla presenza di una grande folla in delirio, non solo eliminò un'importante opera d'arte architettonica, un monumento e un punto di riferimento del centro di Wiesbaden, ma segnalò anche la brutalità degli sviluppi politici in Germania, che di conseguenza portarono alla Seconda Guerra Mondiale.

Il crimine fu un faro sul percorso che portò alla parziale distruzione della città nella notte dei bombardamenti del 2 e 3 febbraio 1945 e alle conseguenze della sconfitta totale e della resa della Germania l'8 maggio 1945, che fu al contempo un evento di distruzione e liberazione e aprì nuove prospettive. I quartieri di Quellenviertel e Kurviertel furono particolarmente colpiti da distruzioni estese. Il Paulinenschlösschen e l'Hotel Vier Jahreszeiten, tra gli altri, furono completamente distrutti. Il municipio, il Kurhaus, il teatro di Stato, i colonnati del Bowling Green, il palazzo comunale, la chiesa del mercato e il palazzo Biebrich subirono gravi danni.

Il 28 marzo 1945 le truppe americane entrarono in città. Confiscando tutta una serie di edifici ancora intatti, soprattutto ex alberghi, vi stabilirono il loro quartier generale dell'aviazione dopo la delimitazione della zona di occupazione tedesca.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, lo sviluppo urbano di Wiesbaden ha assunto un carattere particolare con la proclamazione della città a capitale dell'Assia, il 12 ottobre 1945, che per la prima volta ha dato alla città un futuro promettente. La collocazione del Parlamento dell'Assia, cioè dei rappresentanti del popolo come sovrano nello Stato democratico, nell'ex palazzo ducale e poi reale della città, diede al centro di Wiesbaden una nuova funzione e un nuovo status di peso come centro di attività politica democratica. L'insediamento a Wiesbaden del governo statale, della cancelleria di Stato, di diversi ministeri e di una serie di altri uffici statali, nonché l'inevitabile costituzione di una serie di organizzazioni della società civile, come i sindacati e le organizzazioni comunali, orientate alla cooperazione con gli organi decisionali politici dello Stato e le loro autorità subordinate, ebbero rapidamente un'influenza formativa sulla struttura della città.

Dopo il 1949, nell'ambito dello sviluppo della Repubblica Federale Tedesca, vennero prese decisioni relative alla localizzazione: l'Ufficio Federale di Polizia Criminale iniziò le sue attività qui nel 1953, l'Ufficio Federale di Statistica nel 1955 e l'Amministrazione del Distretto Militare IV nel 1956. Alle amministrazioni pubbliche seguirono le aziende private dei più svariati settori dei servizi, le banche, le compagnie assicurative, le case editrici e le organizzazioni ombrello. Wiesbaden si trasformò così in una città di amministrazioni, con un'attenzione particolare al settore pubblico, ancor più di quanto non fosse mai stata come residenza di Nassau o metropoli prussiana.

Questo cambiamento strutturale fu intensificato dal declino dell'industria termale. Nonostante gli sforzi, la città non riuscì a compensare il crollo causato dagli eventi bellici e dalle confische di alberghi da parte delle forze di occupazione americane nell'immediato dopoguerra. Anche la decisione della città di trasferire le attività termali nella Aukammtal, dove furono costruite diverse cliniche termali e un nuovo bagno termale e dove fu istituita la Clinica tedesca per la diagnostica, e quindi di concentrare le terme di Wiesbaden sul trattamento medico e chirurgico delle malattie reumatologiche, non impedì che il numero di ospiti delle terme non superasse più la media annuale di 10.000 a partire dagli anni Settanta. Tuttavia, indipendentemente dall'attività termale, si è sviluppata un'industria congressuale, per la quale sono state costruite in più fasi le Rhein-Main-Hallen ai margini del centro città, sul sito delle ex stazioni ferroviarie Taunus e Rheinbahnhof, come grande centro espositivo e congressuale. Ciò ha conferito a Wiesbaden un'importanza sovraregionale anche come centro congressi.

Infine, l'industria di Wiesbaden, che era concentrata nei sobborghi sul Reno, è stata in grado di recuperare in pochi anni i gravi danni di guerra con nuovi e moderni impianti di produzione. Le aziende di Wiesbaden sono diventate leader di mercato nella produzione di cemento, pellicole e spumanti, mentre nel settore metallurgico sono nate aziende con gamme di prodotti specializzate e competitive a livello globale. Tuttavia, a Wiesbaden la quota del settore produttivo e industriale non ha mai superato quella del settore dei servizi.

La pianificazione urbanistica di Wiesbaden ha sviluppato nuove aree speciali per l'amministrazione pubblica e privata, principalmente lungo le arterie stradali che partono dal centro della città, tra cui Friedrich-Ebert-Anlage, Gustav-Stresemann-Ring, Berliner Straße e Moltkering, sul "Behördenberg" su Konrad-Adenauer-Ring e lungo Mainzer Straße. A est di Mainzer Straße furono costruiti grandi complessi industriali (Hasengartenstraße e altri), tra Biebrich e Schierstein (Äppelallee - Hagenauer Straße), a Erbenheim (Kreuzberger Ring) e tra Kastel e Kostheim (Petersweg).

Nei primi tre decenni dopo la Seconda guerra mondiale, il superamento del problema abitativo fu il compito principale dello sviluppo urbano di Wiesbaden. Nel 1945, la popolazione di Wiesbaden era scesa a circa 137.000 abitanti, soprattutto a causa della distruzione della città. Poco dopo la fine delle ostilità, circa 20.000 persone che erano fuggite nei villaggi vicini per paura dei bombardamenti tornarono in città. Poiché "solo" il 30% di Wiesbaden era stato parzialmente distrutto, la città divenne anche la meta preferita di coloro che tornavano a casa dal fronte e dai campi di prigionia, nonché dei rifugiati e degli sfollati provenienti dagli ex territori orientali tedeschi e dai Sudeti. All'inizio degli anni Cinquanta, la popolazione era già di circa un quarto di milione di abitanti, ammassati nella parte non distrutta del patrimonio abitativo e in quartieri più o meno improvvisati. Di conseguenza, il compito centrale era quello di costruire alloggi per circa 120.000 persone, oltre a tutte le strutture necessarie per l'istruzione, l'assistenza e il sostegno sociale.

Di conseguenza, entro il 1975 vennero costruiti circa 40.000 nuovi appartamenti, principalmente in varie forme di alloggi in affitto sovvenzionati dallo Stato, completando le vecchie aree edificabili, anche alla periferia del centro città, ma soprattutto attraverso nuove aree residenziali nei quartieri di Biebrich, Schierstein, Dotzheim, Bierstadt, Erbenheim, Kastel e Kostheim. I grandi complessi residenziali di Parkfeld, Klarenthal e Schelmengraben, avviati negli anni Sessanta, furono il risultato della consulenza urbanistica del famoso urbanista Ernst May. L'ultimo sviluppo urbano su scala comparabile, con abitazioni in affitto prevalentemente a più piani, è stato il complesso Sauerland, la cui costruzione è iniziata nel 1995. Inoltre, i quartieri di case unifamiliari si sono sviluppati alla periferia di quasi tutti i sobborghi.

La decisione della potenza occupante americana di stazionare a Wiesbaden l'alto comando europeo dell'aeronautica militare statunitense ha rappresentato una sfida particolare per lo sviluppo urbano. Oltre a vari edifici singoli in città, l'esercito americano prese possesso dei complessi di caserme nella Schiersteiner Strasse ("Camp Lindsey") e a Dotzheim-Freudenberg ("Camp Pieri") e dell'aeroporto militare di Erbenheim per questo e altri uffici militari statunitensi. L'urbanistica sviluppò nuovi complessi residenziali tra Sonnenberg e Bierstadt ("Crestview" e "Aukamm") e sulla Berliner Strasse ("Hainerberg") per circa 20.000 americani e le loro famiglie. Il trasferimento del quartier generale dell'aeronautica a Ramstein/Pfalz (1973) ha portato a un calo di questa quota di popolazione. Tuttavia, Wiesbaden e l'aeroporto militare di Erbenheim sono rimasti un punto focale dell'esercito statunitense in Germania anche dopo il 1989, quando la forza militare americana nella Repubblica Federale è stata ridotta in seguito alla riunificazione tedesca e Camp Lindsey e Camp Pieri sono stati liberati nel 1993 e convertiti in nuovi quartieri cittadini tedeschi come parte di questo sviluppo. Nel 2008, il governo statunitense ha deciso di trasferire l'Alto Comando degli Stati Uniti in Europa da Heidelberg a Wiesbaden. A tal fine, dal 2009 l'aeroporto militare di Erbenheim è stato ulteriormente ampliato ed esteso a sud con un ulteriore complesso residenziale. Con il trasferimento di circa 4.000 membri in uniforme e civili delle forze armate statunitensi e delle loro famiglie dal Neckar a Wiesbaden, il numero di cittadini statunitensi in questa città salirà di nuovo in modo permanente a circa 18.000.

La ricostruzione dopo le distruzioni della Seconda Guerra Mondiale si è basata essenzialmente sull'assetto urbanistico storico del centro città e gli standard urbanistici tradizionali sono stati più o meno mantenuti anche nell'attuazione dei piani di ricostruzione del quartiere termale, ampiamente distrutto. Inoltre, nei primi anni dopo la fine della guerra, le nuove costruzioni nei vecchi quartieri erano generalmente basate sui tracciati storici e sugli sviluppi in altezza. Anche molti dei 2.500 edifici residenziali "solo" gravemente danneggiati sono stati ricostruiti conservando le facciate esterne. I più importanti edifici pubblici rappresentativi sono stati ricostruiti o - ad eccezione del municipio - riparati in modo da preservare l'aspetto storico. Anche il Kurhaus e il Teatro di Stato furono completamente restaurati in più fasi. Nonostante le distruzioni causate dalla guerra, Wiesbaden rimase così una "Gesamtkunstwerk" urbanistica del XIX secolo, con esempi significativi di urbanistica classicista e un documento urbanistico unico dello storicismo.

La minaccia maggiore a questo patrimonio urbano venne dalla stessa pianificazione urbana all'inizio degli anni Sessanta. Il concetto di sviluppo urbano pubblicato nel 1963 dall'urbanista Ernst May prevedeva la rimozione dell'intero tessuto edilizio storico dell'area della villa di Bierstadter Hang ("City Ost"), del Bergkirchenviertel, della Südstadt tra Rheinstraße e Kaiser-Friedrich-Ring e dell'Altstadt "Schiffchen" tra Grabenstraße e Wagemannstraße. Al contrario, ovunque dovevano sorgere nuovi blocchi uniformi di edifici e grattacieli, ad eccezione dello Schiffchen, al posto del quale May progettò un grande parcheggio multipiano. I piani urbanistici di May furono integrati da un piano generale per il traffico, sviluppato nello stesso periodo dal pianificatore del traffico Kurt Leibbrand, che prevedeva un sistema di circonvallazioni e assi di traffico attraverso la città a misura di automobile, con diverse strade sopraelevate, una delle quali doveva addirittura passare sopra il Kurpark nella parte posteriore. Oltre a un'avversione emotiva per l'eredità architettonica del XIX secolo, i piani si basavano sulla teoria urbanistica prevalente all'epoca della separazione delle funzioni, secondo la quale i centri cittadini dovevano essere ristrutturati esclusivamente come "aree centrali" per gli affari e gli usi commerciali, mentre nelle aree esterne dovevano essere sviluppate nuove città satellite per le abitazioni. Di conseguenza, May propose anche diversi grandi complessi residenziali per l'edilizia sociale (tra cui Klarenthal, Parkfeld e Schelmengraben), nonché nuovi grandi complessi residenziali unifamiliari (ad esempio Heidestock e Hirtenstraße a Sonnenberg).

Mentre la nuova pianificazione dei trasporti ha preso forma negli anni '70 con i primi ampliamenti delle strade principali, tra cui l'estensione a sei corsie di Schwalbacher Strasse e il ponte sopraelevato su Michelsberg, che è stato demolito nel 2001, i piani di riutilizzo urbano di "City Ost", il primo dei progetti di sviluppo urbano del centro di May approvato nel 1965, hanno portato a una massiccia speculazione fondiaria con sfratti di inquilini e demolizioni illegali di case. Tuttavia, un'iniziativa popolare sostenuta dai Giovani Socialisti e guidata da Jörg Jordan, che in seguito divenne capo del dipartimento di sviluppo urbano, e da Achim Exner, che in seguito divenne sindaco, mobilitò la popolazione contro la distruzione della città. A partire dal 1971 riuscirono ad avviare un cambiamento di paradigma nella SPD, all'epoca il partito di maggioranza nel parlamento cittadino, e con il programma "Per una Wiesbaden umana" riuscirono a far passare nella politica locale un concetto contrario ai piani May/Leibbrand.

L'approccio teorico e il principale obiettivo urbanistico di questa nuova politica urbana prevedevano la conservazione del centro cittadino come organismo sociale vivente e quindi il mantenimento di strutture miste per la vita e il lavoro. In considerazione dei rapporti di forza economici nella competizione per le aree più attraenti del centro città, la conservazione delle strutture miste nel centro significava soprattutto garantire la funzione residenziale secondo la legge urbanistica e fornire un sostegno mirato attraverso le infrastrutture sociali. La protezione dei monumenti e la conservazione del paesaggio urbano hanno avuto la massima priorità. Parti importanti di questo programma sono state attuate tra il 1973 e il 1979 sotto la guida di Jordan. Tra le altre cose, fu realizzata la zona pedonale e Schlossplatz fu ridisegnata come piazza senza auto, le ville della "City Ost" furono in gran parte poste sotto tutela monumentale, fu avviata una modernizzazione selettiva nel Bergkirchenviertel senza sfrattare gli inquilini, Adolfsallee a Südstadt non fu trasformata in una strada di accesso all'autostrada come previsto, ma fu invece ridisegnata come parco e le "Schiffchen" furono assegnate a singoli richiedenti disposti a mantenere gli edifici.

Dopo questo sconvolgimento della politica locale, fino al recente passato si sono susseguiti esempi spettacolari dell'idea di assicurare un futuro attraente alla città preservando e mantenendo le testimonianze dell'affascinante passato urbano di Wiesbaden: Il trasferimento della Cancelleria di Stato nella Kranzplatz, nell'ex Hotel Rose, nel 2004, ha portato a una notevole rivalutazione del quartiere storico della città intorno al Kochbrunnen, che era stato minacciato dal degrado dopo il declino delle terme. Lo stesso vale per il nuovo edificio plenario eretto per il Parlamento dell'Assia sul retro del palazzo della città e la relativa realizzazione di una nuova piazza nel centro storico sulla Grabenstrasse nel 2005-08. In vista dei piani di May di sostituire lo sviluppo del centro storico tra la Grabenstrasse e la Wagemannstrasse con un parco, le autorità edilizie statali hanno demolito la storica sala di equitazione del palazzo sul retro del palazzo nel 1960 e hanno invece eretto un edificio per la sala plenaria del Parlamento statale in architettura contemporanea in container. Dal 2000 è stato costruito un nuovo edificio per il parlamento, che rispetta esattamente la scala e i confini storici del vecchio maneggio e quindi il concetto di palazzo di Moller. Tra il nuovo edificio e la fila di case storiche si estende ora una nuova e attraente piazza della città vecchia. La decisione fondamentale presa nel 1974 di preservare l'Altstadt-Schiffchen ha trovato così la sua conferma urbanistica 30 anni dopo e il programma di sviluppo urbano "Per una Wiesbaden umana" per questa zona più antica del centro di Wiesbaden è stato completato.

Già nel 1978 il concetto di sviluppo urbano, portato avanti contro i piani di May, fu riconosciuto a livello nazionale e Wiesbaden ricevette la medaglia d'oro al concorso nazionale "Stadtgestalt und Denkmalschutz im Städtebau" (progettazione urbana e protezione dei monumenti nello sviluppo urbano) come vincitore nazionale tra le grandi città. Lo sviluppo urbano del XIX secolo, ancora ampiamente riconoscibile nel paesaggio urbano di Wiesbaden, e l'architettura conservata del classicismo e dello storicismo hanno costituito il primo dei due motivi per cui la città è stata candidata all'iscrizione nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2005. Nel 2016 la domanda è stata ritirata e Wiesbaden è stata eliminata dal novero delle città termali del XIX secolo. Ciononostante, tra i politici della città vi è un ampio consenso sul fatto che la conservazione del paesaggio urbano storicamente evoluto debba rimanere una base importante per le future decisioni di sviluppo urbano.