Adolfo Duca di Nassau, Granduca di Lussemburgo

Nato il 24 luglio 1817 a Biebrich

Morto: 17 novembre 1905 nel castello di Hohenburg presso Lenggries (Alta Baviera)

Cresciuto a Biebrich, Adolfo, figlio primogenito del duca Wilhelm zu Nassau, fu preparato in modo specifico alla professione di monarca fin dalla più tenera età. I tutori gli insegnarono le consuete materie scolastiche primarie e secondarie. Nel 1837 il padre lo mandò, insieme al fratello minore, all'Università di Vienna, dove studiò diritto ed economia sotto la guida del giurista costituzionale conservatore-legittimista Ernst Jarcke. Tuttavia, più che alle scienze, era interessato alle passeggiate, alla caccia e alla società cortese.

Dopo la morte prematura del padre, dovette succedergli nel 1839 all'età di 22 anni. Dal punto di vista politico, continuò coerentemente la linea autocratica e assolutista del padre. Tuttavia, la sua natura era molto più morbida e meno dominante.

Nel 1844 sposò a San Pietroburgo la granduchessa Elisaveta Mikhailovna Romanova(Elisabetta duchessa di Nassau), nipote dello zar Nicola I. La morte precoce della giovane duchessa e il breve discorso con cui il duca annunciò l'adozione delle "Nove richieste" di Nassau dal balcone del Palazzo di Città il 4 marzo 1848(Rivoluzione del 1848/49) sono rimasti i ricordi più duraturi. In fondo, però, Adolfo si attenne incrollabilmente al principio monarchico e alla sua applicazione integrale. Lo dimostrano le aspre dispute con i membri del parlamento dello Stato di Nassau, prevalentemente liberali, durante la fase finale del ducato.

Nel 1851 Adolfo sposò in seconde nozze la principessa Adelheid Marie von Anhalt-Dessau. Il regno di Adolfo si concluse con l'annessione di Nassau dopo la guerra persa a favore dell'Austria nel 1866. Un accordo di compensazione per 15 milioni di fiorini gli assicurò in futuro una vita adeguata al suo rango. La trascorse principalmente a Vienna e nel castello di Hohenburg, vicino a Lenggries. Non mise più piede nei suoi palazzi di Biebrich e Weilburg.

Una seconda carriera di reggenza gli si aprì quando il re Guglielmo III dei Paesi Bassi, che era anche Granduca di Lussemburgo, morì nel 1890 senza eredi maschi e Adolfo fu nominato Granduca di Lussemburgo in età avanzata. Il monumento di Stato di Nassau e la Adolfsallee commemorano il duca.