Zais, Johann Christian

Architetto, urbanista

Nato il: 04.03.1770 a Cannstatt (vicino a Stoccarda)

morto: 26.04.1820 a Wiesbaden

Christian Zais, figlio del chirurgo Johann Wilhelm Zais, aveva senza dubbio il maggior talento artistico tra i funzionari edili del Ducato di Nassau. Dopo aver lasciato la scuola, fu inizialmente apprendista di un maestro scalpellino, sotto il quale lavorò alla costruzione del Palazzo Nuovo di Stoccarda, che probabilmente influenzò il suo successivo sviluppo come architetto.

All'età di 17 anni iniziò a studiare architettura alla Hohe Karlsschule di Stoccarda, ma studiò anche ingegneria idraulica sotto la guida del futuro maggiore Karl August Friedrich Duttenhofer (1758 - 1838). Nei tempi turbolenti dell'era napoleonica, si costruì poco e il tentativo di Zais di lavorare come architetto privato fallì. Lotta per sbarcare il lunario con il lavoro di cartografo. Per sua fortuna, durante gli studi aveva conosciuto il futuro ministro di Nassau Ernst Baron Marshal von Bieberstein (1770-1834), grazie alla cui intercessione fu nominato al servizio dell'allora Principato di Nassau-Usingen a Wiesbaden nel 1805. Tuttavia, non era l'architetto ma l'esperto di ingegneria idraulica a dover supervisionare le difese fluviali sul Reno e sul Meno.

Con la crescente importanza dell'industria termale e la designazione di Wiesbaden come capitale, seguirono presto importanti incarichi per la costruzione di edifici. La prima riguardava la costruzione di un centro termale (Kurhaus, altes) sulla piazza appena creata di fronte alla Sonnenberger Tor, vicino al Wiesenbrunnen, una fontana di acqua dolce e non una sorgente termale. Il primo progetto mostrava ancora tendenze stilistiche tardo-barocche in termini di progettazione della massa dell'edificio, ad esempio nei colonnati a quarto di cerchio, così come l'edificio completato aveva un edificio principale e due padiglioni laterali collegati da colonnati. Sebbene Zais dovesse in realtà occuparsi del lavoro di ispezione assegnatogli negli uffici statali, dedicò molte più energie ai propri progetti nell'attuale Kaiser-Friedrich-Platz. Anche in questo caso, i suoi progetti iniziali erano fortemente orientati verso l'edificio del palazzo barocco e, anche quando divise il blocco monumentale in tre edifici, li collegò tutti con ali basse o colonnati.

Solo con la seconda grande commissione del ducato, l'Erbprinzenpalais nella Wilhelmstraße, Zais progettò un edificio classicista convincente, con il suo cubo libero e dagli spigoli vivi. Oggi l'edificio, che serve la Camera dell'Industria e del Commercio di Wiesbaden, insieme alla Casa Schenck e alla chiesa parrocchiale di Kelkheim-Münster, è l'unico residuo del lavoro di Zais. Il vecchio Kurhaus ha dovuto lasciare il posto al nuovo, il vecchio hotel "Nassauer Hof", la sua stessa residenza e il lussuoso hotel termale "Vier Jahreszeiten" (Hotel Vier Jahreszeiten) non esistono più. Oltre al significativo coinvolgimento di Zais nel concetto urbanistico del Pentagono Storico, alla sua realizzazione e al suo completamento, la sua eredità più importante rimane l'ampio terreno tra il Kurhaus e la Kaiser-Friedrich-Platz, che ancora oggi è sufficiente per tutti i tipi di eventi cittadini. Con i suoi progetti edilizi sulla Kaiser-Friedrich-Platz, egli si era sottoposto a un eccessivo sforzo finanziario e si era anche messo nei guai con i gestori degli hotel termali di Kochbrunnen e Rügen da parte delle autorità edilizie ducali per aver trascurato i suoi doveri pubblici. Queste furono probabilmente le ragioni della sua morte improvvisa a soli 50 anni.