Zais, Johann Christian

Arquitecto, urbanista

Nació: 04.03.1770 en Cannstatt (cerca de Stuttgart)

fallecido: 26.04.1820 en Wiesbaden

Christian Zais, hijo del cirujano Johann Wilhelm Zais, tuvo sin duda el mayor talento artístico entre los oficiales de obras del Ducado de Nassau. Tras abandonar la escuela, fue aprendiz de un maestro cantero, con el que trabajó en la construcción del Palacio Nuevo de Stuttgart, que probablemente influyó en su posterior desarrollo como arquitecto.

A los 17 años empezó a estudiar arquitectura en la Hohe Karlsschule de Stuttgart, pero al mismo tiempo estudió ingeniería hidráulica con el futuro comandante Karl August Friedrich Duttenhofer (1758 - 1838). En los turbulentos tiempos de la era napoleónica, se construyó poco y el intento de Zais de trabajar como arquitecto privado fracasó. Luchó por subsistir con trabajos cartográficos. Afortunadamente para él, durante sus estudios había conocido al futuro ministro de Nassau, Ernst Baron Marshal von Bieberstein (1770 - 1834), por cuya intercesión fue nombrado en 1805 al servicio del entonces Principado de Nassau-Usingen en Wiesbaden. Sin embargo, no era el arquitecto sino el experto en ingeniería hidráulica quien se necesitaba para supervisar las defensas ribereñas del Rin y el Meno.

Con la creciente importancia de la industria balnearia y la designación de Wiesbaden como capital, pronto se sucedieron importantes encargos de construcción de edificios. El primero fue para la construcción de un centro balneario (Kurhaus, altes) en la recién creada plaza frente a la Sonnenberger Tor, cerca del Wiesenbrunnen, una fuente de agua dulce y no termal. El primer borrador aún mostraba tendencias estilísticas del barroco tardío en cuanto al diseño de la masa del edificio, por ejemplo en las columnatas en cuarto de círculo, del mismo modo que el edificio terminado tenía un edificio principal y dos pabellones laterales conectados por columnatas. Aunque en realidad Zais debía ocuparse de los trabajos de inspección que se le asignaron en las oficinas estatales, dedicó mucha más energía a sus propios proyectos en la actual Kaiser-Friedrich-Platz. También aquí sus diseños iniciales estaban fuertemente orientados hacia el edificio barroco del palacio, e incluso cuando dividió el bloque monumental en tres edificios, los unió a todos con alas bajas o columnatas.

No fue hasta el segundo gran encargo del ducado, el Erbprinzenpalais de la calle Wilhelmstraße, cuando Zais diseñó un edificio clasicista convincente con su cubo exento de aristas vivas. Hoy en día, el edificio, que sirve a la Cámara de Industria y Comercio de Wiesbaden, junto con la Casa Schenck y la iglesia parroquial de Kelkheim-Münster, es el único vestigio de la obra de su vida. La antigua Kurhaus tuvo que dejar paso a la nueva, el antiguo hotel "Nassauer Hof", su propia residencia y el lujoso hotel balneario "Vier Jahreszeiten" (Hotel Vier Jahreszeiten) ya no existen. Además de la importante participación de Zais en el concepto urbanístico del Pentágono Histórico, su realización y finalización, su legado más importante siguen siendo los extensos terrenos entre la Kurhaus y la Kaiser-Friedrich-Platz, que aún hoy siguen siendo suficientes para todo tipo de eventos de la ciudad. Con sus propios proyectos de construcción en la Kaiser-Friedrich-Platz, se había sobrecargado financieramente y también se había metido en muchos problemas con los operadores de los hoteles balneario de Kochbrunnen y Rügen de las autoridades de construcción ducales por descuidar sus deberes públicos. Estas fueron probablemente las razones de su repentina muerte a la edad de 50 años.