Con pochissime eccezioni, i mulini del centro e della periferia erano mulini ad acqua. L'energia per azionare la maggior parte delle ruote dei mulini era fornita dai torrenti del Taunus che scendevano verso il Reno e il Meno, in particolare quelli che si univano per formare i torrenti Salzbach e Wickerbach. A questi si aggiungevano il Grorother e il Weilburger Bach (Mosbach) come ulteriori corsi d'acqua per i mulini. Tuttavia, il Salzbach da solo meritava il nome di Mühlbach senza limitazioni, poiché forniva acqua a oltre 25 ruote di mulini in soli otto siti. Anche il sentiero che accompagnava il torrente dal centro della città al Reno si chiamava originariamente "Mühlweg" prima di ricevere il nome di "Mainzer Straße". Tutti e cinque i torrenti orientati verso il Reno con il Salzbach fornivano a circa 40 motori ad acqua la potenza necessaria per mettere in moto la tecnologia dei mulini. Si trattava di quasi cinque ottavi del numero totale di mulini presenti oggi in città.

Con oltre 60 mulini ad acqua, animali e a vapore in funzione, l'industria molitoria della città rappresentava un fattore economico considerevole. Tuttavia, né la quantità di grano raccolto in periferia né il numero di consumatori offrivano un potenziale di guadagno sufficiente per così tanti mulini, la maggior parte dei quali erano mulini a macina. Molti mulini di Wiesbaden approfittarono quindi del fatto che i 14 mulini a battello sul Reno e i 14 mulini a torrente di Magonza da soli non erano in grado di rifornire adeguatamente la popolazione locale, la guarnigione, i commercianti di farina e i panettieri. Questo vuoto di approvvigionamento fu sfruttato sia dai mulini di Wiesbaden che dai mulini privati, contribuendo così all'aumento del numero di mulini.

I mulini più antichi erano utilizzati per macinare il grano e appartenevano a istituzioni religiose, come l'Heilig-Geist-Mühle dell'omonimo ospedale (da cui il nome "Spitalsmühle") di Magonza, citato nel 1259. Questo quarto mulino sul Salzbach è noto come "Spelzmühle" dalla fine del XVI secolo. Nel caso del mulino più basso sul Wickerbach, il nome "Nonnenmühle" (mulino delle monache), usato a volte, si riferisce esplicitamente a questo. La sua esistenza, che risale al 1272, è legata al convento di Altenmünster a Magonza. Anche l'Armenruhmühle del monastero di Klarenthal e il "Klarenthaler Klostermühle", anch'esso di proprietà e vicino al monastero, così come quello del monastero di Eberbach a Dotzheim, sono tra i primi mulini fondati. È discutibile se l'Armenruhmühle sul Salzbach possa essere equiparato a un mulino di Biebrich menzionato in un documento già nel 992. Fino al 1350, oltre ai quattro mulini sopra citati, sono attestati altri quattro mulini di proprietà del sovrano (Herrenmühle, Pletzmühle) e della nobiltà.

Il rilascio di concessioni per la costruzione di nuovi mulini fu favorito dalle attività edilizie, di fondazione e commerciali promosse da Georg August Samuel principe di Nassau-Idstein negli anni 1680-1720. Solo durante il suo regno (1677-1721) furono costruiti 19 nuovi mulini, come l'Hammermühle nel 1690, il Neumühle nel 1696 e lo Steinmühle nel 1704, tutti mulini per la produzione di sale.

Wiesbaden ebbe la più alta densità di mulini tra il 1850 e il 1960. Alcuni mulini avevano già chiuso (come il Firnselmühle nel 1847) e alcuni erano stati convertiti in altre attività (il Walkmühle divenne una fabbrica di birra nel 1862). Alla fine del decennio erano stati fondati solo quattro nuovi mulini (il mulino per il tabacco Söhnlein sul Grorother Bach nel 1856, il mulino per il taglio del legno Dochnahl sul Kesselbach nel 1857, il Rheinschiffmühle sulla Rettbergsaue vicino a Biebrich intorno al 1860, il mulino per la macinazione Urban sul Kesselbach nel 1860). 32 dei 53 mulini totali nel 1860 erano utilizzati per macinare il grano. Il secondo ramo più importante dell'industria molitoria, la trasformazione dei frutti dell'olio in olio da cucina, lubrificante e per l'illuminazione, stava già iniziando a "appassire", poiché la città aveva sostituito l'illuminazione stradale a olio con il gas nel 1848. Inoltre, l'emergente uso del petrolio limitava l'uso dell'olio di colza come illuminante nelle imprese commerciali e nelle case. Nel 1855 esistevano ancora solo otto frantoi annessi a un mulino per cereali (Armenruh-, Dieten-, Grorother-, Hammer-, Hockenberger-, Kimpel-, Kurfürsten- e Neu-Mühle). Anche altri mulini non macinanti, come quelli per l'abbronzatura e la follatura e quelli per la canapa, furono vittime delle nuove tecniche di lavorazione del cuoio e dei tessuti. Solo nella Junkermühle esisteva ancora un processo di macinazione per la produzione di liquido conciante dalla corteccia di quercia. Nel mulino Nerotal, una ruota azionava sia il mulino per la concia che quello per la follatura. Solo nell'ex mulino per la concia, ora mulino per la macinazione, a Rambach c'era ancora un mulino per la canapa.

Nello stesso periodo comparvero altri tipi di mulini. Si trattava di mulini per la tintura del legno (Michael Spangenberg a Rambach), per la legna da ardere (Greuling & Weyghardt), per il legname (falegname Dochnahl nella Schwalbacher Straße, originariamente un mulino ad acqua, poi a vapore) e per il tabacco(Johann Jacob Söhnlein alla foce del Grorother Bach). Peter Heppenheimer gestiva un impianto di macinazione del gesso nella Kurfürstenmühle. In diversi mulini l'acqua veniva utilizzata per la lavorazione della lana (nel mulino di Michael Diez per la filatura della lana e nel mulino del monastero per la produzione di lana artificiale), come stazione di pompaggio per le operazioni termali (Nerotalmühle, Beau Site e presso l'impianto di acqua fredda di Guckuck sullo Schwarzbach) e per l'avviamento di una trebbiatrice. La tecnologia di azionamento di tutti questi motori consisteva in ruote idrauliche, il 60% delle quali era costituito da una sola ruota. A seconda del tempo e della portata d'acqua dei torrenti, alcuni mulini sul Kesselbach, sul Rambach e sul Wickerbach potevano utilizzare due ruote.

L'importanza dei mulini di Wiesbaden è testimoniata anche dal fatto che alcuni mulini funzionavano con più di due ruote. Il Mulino dell'Elettore alla foce del Salzbach nel Reno era l'unico mulino del Ducato di Nassau ad avere cinque ruote idrauliche, e anche i tre mulini a quattro ruote di Salzbach dominavano rispetto a un solo mulino di questo tipo al di fuori di Wiesbaden (Brückenmühle a Weilburg). Insieme ai tre mulini a tre ruote, questi impianti sul Salzbach hanno goduto di un ottimo utilizzo della capacità produttiva grazie alle loro attrezzature tecniche, ma anche perché erano in funzione tutto l'anno. I mulini erano avvantaggiati dal fatto che il Salzbach trasportava acqua calda e ricca di minerali dalle sorgenti termali, il che significava che il torrente non gelava in inverno.

Diversi mulini svolgevano funzioni diverse, ad esempio come mulini per la macinazione e l'olio o come mulini per la concia e la follatura. Due di queste attività multifunzionali a Rambach devono essere spiegate. Michael Spangenberg gestiva un mulino con un ingranaggio per la macinazione e un altro per il taglio e la macinazione del legno colorato. Si trattava probabilmente di legno di sandalo bianco, giallo e rosso importato dall'India e di legno blu proveniente dal Brasile. Dopo un'ulteriore lavorazione, la polvere colorata prodotta da questi legni veniva utilizzata come tintura per tessuti, come mordente per il legno e come materiale di base per miscele medicinali contro le infiammazioni, per rafforzare il cuore e lo stomaco, ma anche per la produzione di cosmetici grazie al suo odore gradevole. A volte, il legno colorato veniva macinato anche nei mulini di Stickel e Klarenthal. In un ex mulino di Rambach, Jakob Zerbe II gestiva sia un mulino per cereali che una corsia per "sfregare" la canapa. Questa operazione veniva eseguita con una mola a forma di tronco di cono che ruotava su una base di pietra e che rendeva le fibre di canapa morbide ed elastiche. Nel 1824-46 esisteva anche un mulino per il lino nella Reitzenmühle di Auringen.

Il mulino sul Reno vicino a Biebrich era un raro impianto di macinazione per Wiesbaden. Questo mulino da nave ancorato a Rettbergsaue fungeva da mulino per la macinazione. Questi mulini da nave sul Reno si trovavano principalmente dove i mulini a torrente non erano particolarmente efficienti a causa del terreno pianeggiante.

Il proprietario di un mulino era spesso anche il suo gestore, ma non tutti coloro che gestivano un mulino erano anche proprietari. Nel 1845, ad esempio, il colonnello Karl Friedrich Ebhardt acquistò la cartiera del monastero di Klarenthal, che non era stata rimessa in funzione dopo l'incendio del 1840, e la affittò a un mugnaio che vi installò un mulino. Le cartiere ben funzionanti e quelle vendute all'asta (forzata) si rivelavano spesso ricercate proprietà da investimento. Al contrario, i proprietari o gli utilizzatori dei mulini potevano anche realizzare un notevole profitto vendendoli. Il mugnaio Bernhard May, ad esempio, ci riuscì quando nel 1830 acquistò per 15.000 fiorini il diritto d'uso del mulino a rame sul Salzbach per il suo unico figlio. Dopo la morte del figlio nel 1834, May vendette il mulino al mugnaio Adam Werner per 25.000 fiorini. Molti mulini di Wiesbaden erano di proprietà dei rispettivi sovrani. Questi ultimi prestavano la proprietà superiore di queste proprietà - nota come "dominium directum" - ai mugnai interessati come sub-proprietà per il loro uso ("dominium utile"). Questo diritto d'uso, noto come "Erbleihmühlen", è rimasto in vigore fino alla sua cancellazione nel 1869. Alcuni dei mugnai Erbleihmühlen erano già riusciti ad acquisire diritti di proprietà illimitati pagando 20 volte l'affitto annuale, come Bernhard May dell'Hammermühle al prezzo di 5.562 fiorini, Christian Bertram della Dietenmühle per 6.635 fiorini e Nikolaus Werner della Kupfermühle per 7.000 fiorini. Per vari motivi, la città, le società e le imprese mostrarono interesse ad acquisire siti di mulini più grandi, come la Kurhausgesellschaft. Quest'ultima acquistò il Firnselmühle nel 1845 per poter utilizzare l'acqua per la fontana del Kurhaus che doveva essere costruita.

Alcuni mulini ereditari, soprattutto quelli di proprietà del sovrano, avevano lo status di mulino di divieto. Avevano il diritto di macinare il grano per gli abitanti di un certo distretto (villaggi, fattorie) senza interferenze da parte di concorrenti. Questo favoritismo secolare ebbe un tale effetto nella città e nei sobborghi odierni che nel 1750, ad esempio, il centro della città fu interdetto all'Herrenmühle e al Pletzmühle, Erbenheim allo Spelzmühle, Biebrich e Mosbach all'Armenruhmühle già nel 1344. Alcuni mugnai si procuravano un distretto di divieto acquistandolo da un collega con un privilegio di divieto, come fece il gestore del mulino stradale di Dotzheim nel 1735. Egli acquistò il distretto di divieto su Schierstein dal mugnaio di Salzbach per 300 fiorini. I mulini privati senza divieto non potevano disporre di un numero fisso di clienti per la macinazione. Dovevano cercare di accaparrarsi clienti nelle città prive di divieto, di commerciare i prodotti macinati che producevano nei mercati o di migliorare il loro potenziale di guadagno attraverso un'attività aggiuntiva, come un frantoio.

Nei casi in cui nessun corpo idrico forniva l'energia necessaria per azionare la tecnologia del mulino, gli animali - e dopo il 1860 in alcuni casi le macchine a vapore - sostituivano il lavoro dell'acqua. I birrifici utilizzavano occasionalmente un cavallo per schiacciare l'orzo da malto. A Biebrich, nella seconda metà del XVIII secolo, c'era un mulino a cavalli per tagliare e macinare le foglie di tabacco e un mulino per il tabacco e l'olio in cui i buoi venivano utilizzati per azionare il mulino. L'estensione del termine "mulini" a "mulini ad acqua" consente di includere impianti dotati di ruote ad acqua, ma non di attrezzature per la macinazione, lo stampaggio, la frantumazione, il taglio o la rettifica. A Wiesbaden, questa categoria comprende due stazioni di pompaggio per impianti balneari nella valle del Nero nel 1851 e nel 1858. Una di queste stazioni è nata da una conceria e da un mulino per la follatura - in seguito la locanda Beau Site - l'altra da una fabbrica di tessuti con impianti per la follatura e la filatura - in seguito chiamata "Nerotal Sanatorium". Esistevano anche altri due mulini ad acqua per la filatura della lana.

L'uso di motori a vapore offriva una reale alternativa all'energia idrica nel servizio dei mulini. Il mugnaio Johann Heppenheimer nella Kurfürstenmühle, alla foce del Salzbach, iniziò nel 1860. Nei decenni successivi, i motori a vapore furono utilizzati anche nella Herrnmühle (Herrnmühlgasse), nella Kupfermühle (sul Salzbach), nella Hockenberger Mühle (a Kloppenheim) e in un mulino per il taglio del legno (tra Biebrich e Schierstein). Alcuni mugnai continuarono a utilizzare l'energia idrica, mentre altri convertirono completamente le loro attività all'energia a vapore. Ciò si riflette nel nome dell'azienda "Dampfmühle" (mulino a vapore). Il mulino a vapore Wagemann (Kimpelmühle, in Metzgergasse) era una di queste aziende. Le modifiche tecniche e strutturali dei mulini avvennero di solito solo dopo il 1860: i miglioramenti provenienti da America, Inghilterra e Francia (sistemi di trasporto, uso della ghisa, sostituzione delle ruote idrauliche in legno con turbine) furono inizialmente utilizzati solo dalle aziende più grandi.

I miglioramenti nella tecnologia dei mulini sono stati apportati in genere solo in periferia nel XX secolo. Ciò ha riguardato solo circa un quarto di tutti i mulini, poiché la maggior parte di essi, soprattutto nel centro della città, non è riuscita a sopravvivere oltre la fine del secolo. Tra quelli che erano ancora in funzione dopo il 1900 c'erano il mulino stradale sul Mosbach, l'Armenruh, i mulini per il rame e per la pietra sul Salzbach e l'Untermühle sul Wickerbach. Ci furono anche due mulini che rimasero gli ultimi attivi a Wiesbaden fino agli anni '50: l'Hockenberger Mühle tra Kloppenheim e Medenbach e l'Obermühle a Igstadt.

Ci sono voluti 600 anni (fino al 1860) dalla prima menzione di un mulino all'ultimo mulino autorizzato. Il declino è stato molto più rapido in soli 120 anni (dal 1840 al 1960 circa). Le ragioni del blocco, del cambiamento di funzione e della demolizione dei mulini sono diverse. I numerosi incendi dei mulini e le devastazioni causate dalla guerra hanno motivato la ricostruzione piuttosto che la rassegnazione. Ne è un esempio l'Obergrundmühle. Questo mulino vicino a Dotzheim bruciò completamente nel 1857. Dopo essere stato ricostruito l'anno successivo, continuò a macinare farina e si fece conoscere anche come meta di escursioni. Il mulino per il rame sul Salzbach fu colpito ancora più duramente. Fu più volte vittima di incendi (1644, 1845, 1878, 1896). Tuttavia, riuscì a sopravvivere come mulino a macine con annessa fabbrica di pane fino al XX secolo. Il declino di numerosi mulini a Wiesbaden tra il 1850 e il 1900 fu causato dall'aumento di grandi mulini in località umide sulla costa, ma anche sul Reno. La crescente limitazione dei terreni coltivabili e il conseguente declino della produzione di cereali contribuirono allo svantaggio della città e della campagna circostante. Le misure di sviluppo urbano, come il progressivo sviluppo edilizio, l'espansione della rete stradale, la creazione di strutture e centri benessere, ma soprattutto la canalizzazione e gli impianti di trattamento delle acque reflue, interferirono con la popolazione dei mulini.

L'indennizzo pagato dalla città e dalla Kurhausgesellschaft per i siti dei mulini ha probabilmente avuto un'influenza significativa sul fatto che i proprietari dei mulini accettassero le offerte del comune e delle imprese commerciali e lasciassero i loro siti. Nel 1857, ad esempio, la società Chemische Werke Albert acquistò il Lohmühle sul Mosbach per installarvi una fabbrica chimica. Nel 1859, la Kurhausgesellschaft acquistò il Pletzmühle sul Kesselbach, lo demolì e creò il parco del Warme Damm sulla Mühlenplatz. Nel 1860, l'Erkelsmühle, anch'esso situato sul Kesselbach, fu acquistato dalla città per ampliare la strada presso la "Stumpfen Tor". Nel 1884, la Spelzmühle sul Salzbach dovette lasciare il posto alla costruzione dell'impianto di depurazione. Con la vendita del mulino per il sale alla società Gademann nel 1845, l'approvvigionamento idrico fu mantenuto, ma il mulino per la farina andò perduto. Il mulino lasciò il posto a una filatura di lana artificiale, che a sua volta lasciò il posto a una fabbrica di lavorazione del legno qualche decennio più tardi. Attraverso tali espansioni e conversioni, diversi mulini divennero i nuclei di (grandi) panifici (Armenruh-, Hammer- e Kupfermühle am Salzbach, Kimpelmühle in Metzgergasse), imprese commerciali e industriali (fabbrica di fertilizzanti artificiali e colla Gebr. Albert nella Lohmühle, fabbrica di materie plastiche Kalle nella Kurfürstenmühle, tipografia e casa editrice nella Herrnmühle) e locande. Il Beau Site, ex Nerotalmühle, il "Waldhorn" nell'ex Klarenthaler Mühle, il caffè-ristorante Dietenmühle con centro benessere per il latte e il mulino Bacchus in Aarstraße sono solo alcuni esempi delle oltre dieci locande di mulini ex e ancora esistenti.

Tra i gestori/proprietari dei mulini, alcuni dei quali erano multifunzionali e comprendevano anche l'agricoltura, ne spiccavano alcuni caratterizzati da prestigio personale, intelligenza e ricchezza. Ciò può essere espresso, ad esempio, dal fatto che riuscirono a possedere/gestire più mulini contemporaneamente, come Fritz Späth (mulino Armenruh, mulino a martelli e mulino per il sale) o Johann Kreckmann (mulino Erkels e mulino a pietra). Altri hanno aggiunto un'altra attività al loro mulino: Karl Wagemann ha aggiunto un panificio al suo mulino, Adam Volz ha aggiunto un frantoio al suo mulino. Altri ancora riuscirono a sfruttare l'energia idrica per compiti speciali, aggiungendo un annesso alla loro attività principale: Johann Heppenheimer aggiunse al suo mulino a macine un mulino per il gesso e una segheria, Bernhard May utilizzò l'energia idrica del suo mulino a macine anche per azionare una trebbiatrice. Alcuni dei menzionati si fecero anche un nome come politici (locali): Johann Heppenheimer come sindaco di Biebrich, Bernhard May come membro del pre-parlamento di Francoforte e come partecipante al Festival di Hambach, Jean Baptiste Wagemann come consigliere comunale e anziano della città.

La prosperità di alcuni mugnai è documentata anche dall'ammontare delle loro tasse commerciali. Intorno al 1850, tra i commercianti più tassati del distretto di Wiesbaden c'erano: il mugnaio dei poveri Johann Heppenheimer e suo figlio, il mugnaio elettorale Peter Heppenheimer, il mugnaio di pietra Adam Volz, il mugnaio di rame Nikolaus Werner, il mugnaio di kimpel Karl Wagemann, il nuovo mugnaio Philipp Poths e, soprattutto, il mugnaio di martelli Bernhard May. Nel 1854, egli pagò di gran lunga la maggior parte delle tasse tra i "commercianti più tassati". Ma anche le famiglie di mugnai non furono risparmiate dai colpi del destino. Ciò è stato particolarmente vero quando le attività dei mugnai sono state colpite da guerre (Dietenmühle, Klostermühle, Salzmühle) o incendi (Gerbermühle 1667, Klarenthaler Mühle 1840, Hammermühle 1843, Straßenmühle 1848 e molti altri). Tali disastri risalgono al recente passato. Durante l'ultima guerra, le bombe hanno colpito la Herrnmühle e la Straßenmühle, dove ci sono state anche vittime.

Gli eventi naturali hanno reso la vita difficile a molti mugnai. Per i mulini situati nella parte alta dei corsi d'acqua, ciò si è tradotto in una mancanza d'acqua. L'Obergrundmühle e il Sonntagsmühle sul Weilburger Bach, vicino a Dotzheim, ne sono un esempio. Nel 1829, Heinrich Wintermeyer definì il suo mulino (Sonntagsmühle) poco produttivo. Per riuscire a mantenersi, lavorò come carrettiere al servizio della comunità. Nel mulino della strada, sempre a Dotzheim, una frana seppellì la macina e portò alla chiusura dell'attività molitoria nel 1927.

Nessuno dei mulini di Wiesbaden è ancora in funzione. In periferia, gli ex mulini sono ancora utilizzati come edifici residenziali, per l'agricoltura, l'allevamento e l'orticoltura (Auringer Mühle, Hockenberger Mühle/Kloppenheim, Kingenmühle/Breckenheim, Obermühle/Igstadt, Reitzenmühle/Auringen, Untermühle/Igstadt). Alcune locande si fregiano ancora del suffisso "mulino", come la Hockenberger Mühle, la Klostermühle, la Schleifmühle e la Straßenmühle. Ma le testimonianze più evidenti della lunga storia dei mulini della città sono i nomi delle strade. La mappa della città mostra più di 20 nomi di questo tipo nel centro e nella periferia. Il nome "Mühlradgasse" per una strada di Rambach o "Mühlgartenweg" a Breckenheim suona quasi poetico. Altri cartelli stradali si riferiscono a ex mulini per nome: "An der Dietenmühle" o "Straßenmühlenweg". I nomi delle strade si riferiscono anche ai nomi dei proprietari di alcuni mulini: Bernhard-May-Straße, Heppenheimerstraße, Söhnleinstraße e Wagemannstraße.