Maggio, Bernhard

Proprietario di mulini, politico, fondatore della Comunità religiosa libera

Nato il: 04.03.1783 a Guldental

morto: 16.02.1856 a Biebrich

Bernhard May nacque in un mulino nella valle del Guldenbach, nell'Hunsrück, vicino a Rheinböllen. Come suo padre, imparò il mestiere di mugnaio e, dopo l'apprendistato, partì per un viaggio.

All'inizio del XIX secolo divenne affittuario del mulino Kreckmanns o Erkelsmühle di Wiesbaden, che si trovava di fronte alla "Schwalbacher Tor", più o meno dove oggi si incontrano Emser Straße e Schwalbacher Straße. Nel frattempo si era sposato ed era padre di un figlio.

Nel 1807, da affittuario divenne proprietario di un mulino. Il 10 dicembre 1807 acquistò l'Hammermühle di Salzbachtal, dove si trasferì il 1° gennaio 1808. Non risparmiò né sforzi né denaro per adeguare l'intera struttura agli standard tecnici più recenti. Riuscì a produrre una farina significativamente più leggera e migliore di tutti i suoi concorrenti.

Oltre all'attività molitoria, Bernhard May aveva avviato anche una panetteria. Dopo la costruzione della caserma di fanteria a Wiesbaden nel 1819, gli fu affidata la fornitura di pane per i militari della guarnigione fino a quando l'amministrazione militare non istituì i propri panifici (1880). Il suo punto vendita a Wiesbaden fu allestito nella cosiddetta Häuserinsel, di fronte al palazzo ducale (oggi municipio).

Nel corso degli anni, la sua azienda agricola divenne un'azienda modello. Molti agricoltori venivano a trovarlo. Persino il re Leopoldo I del Belgio si recò due volte a Biebrich per visitare la Hammermühle e il duca Adolf von Nassau nominò May in varie commissioni dello Stato per le sue conoscenze economiche.

Tuttavia, gli interessi di May andavano oltre le sue attività commerciali. Fu un sostenitore del Partito Liberale di Nassau e fu considerato un convinto sostenitore dell'unità tedesca. Partecipò al Festival di Hambach nel maggio 1832. Questa visita ebbe delle ripercussioni. Quando l'amministrazione militare di Nassau venne a conoscenza della sua partecipazione, gli ritirò per breve tempo la licenza di fornire pane alla guarnigione. Tuttavia, nessuno dei suoi concorrenti fu in grado di adempiere agli obblighi di May con la stessa correttezza.

May ebbe un ruolo importante anche nell'anno rivoluzionario del 1848 (Rivoluzione del 1848). Il 4 marzo 1848, quando una grande folla si era radunata nella piazza davanti al palazzo comunale di Wiesbaden e il popolo era sul punto di prendere d'assalto il palazzo, fu uno di coloro che cofirmarono la dichiarazione del ministro Emil August Freiherr von Dungern, che approvava le richieste di libertà di stampa, il diritto di voto e l'armamento del popolo in assenza del duca.

Dopo il ritorno del duca a Wiesbaden, May si presentò con il duca sul balcone del palazzo per garantire virtualmente che il duca avrebbe mantenuto le promesse fatte.

In quegli anni, molti dei principali politici liberali si recarono all'Hammermühle. I perseguitati politici ricercati dalla polizia per le loro idee liberali bussavano spesso al cancello di notte. In quegli anni, l'Hammermühle divenne un "ostello della giustizia" perché May, impavido e incurante della sua proprietà, accoglieva tutti i perseguitati. Tuttavia, le idee radicali gli erano del tutto estranee e, quando la politica liberale di Nassau cominciò ad assumere posizioni sempre più estreme secondo lui, si ritirò dagli eventi politici quotidiani.

Ma non fu solo in termini politici che May perseguì un percorso liberale; anche in ambito religioso fu lontano da qualsiasi dogmatismo. Come cattolico, ruppe con la sua chiesa quando si formarono le prime congregazioni cattolico-tedesche sotto il sacerdote Johannes Ronge nel 1845. Fu anche uno dei fondatori della Comunità religiosa libera di Wiesbaden.

Bernhard May era un uomo poliedrico, sempre aperto a tutti gli interessi, che godeva di grande reputazione nel Ducato di Nassau. La sua ultima dimora si trova nel cimitero di Biebrich a Hosenberg, vicino al suo mulino a martelli. La città di Wiesbaden gli ha intitolato una strada a Biebrich.