May, Bernhard

Propietario de molino, político, fundador de la Comunidad Religiosa Libre

Nació: 04.03.1783 en Guldental

falleció: el 16.02.1856 en Biebrich

Bernhard May nació en un molino del valle de Guldenbach, en Hunsrück, cerca de Rheinböllen. Al igual que su padre, aprendió el oficio de molinero y, tras su aprendizaje, emprendió un viaje.

A principios del siglo XIX, se convirtió en arrendatario del molino Kreckmanns o Erkelsmühle de Wiesbaden, situado frente a la "Schwalbacher Tor", más o menos donde hoy confluyen las calles Emser Straße y Schwalbacher Straße. Entretanto, se había casado y era padre de un hijo.

En 1807, pasó de ser arrendatario a propietario de un molino. El 10 de diciembre de 1807 adquirió la Hammermühle en Salzbachtal y se instaló en ella el 1 de enero de 1808. No escatimó esfuerzos ni dinero para adecuar todas las instalaciones a los últimos estándares técnicos. Consiguió producir una harina mucho más ligera y mejor que la de todos sus competidores.

Además del negocio de la molienda, Bernhard May había montado también una panadería. Tras la construcción del cuartel de infantería en Wiesbaden en 1819, se le encomendó el suministro de pan para los militares de la guarnición hasta que la administración militar creó sus propias panaderías (1880). Su propio punto de venta en Wiesbaden se instaló en la llamada Häuserinsel, frente al palacio ducal (actual ayuntamiento).

Con el paso de los años, su negocio agrícola se convirtió en una granja modelo. Muchos agricultores acudían a verle. Incluso el rey Leopoldo I de Bélgica acudió dos veces a Biebrich para visitar la Hammermühle, y el duque Adolf von Nassau nombró a May para diversas comisiones en el Estado debido a sus conocimientos empresariales.

Sin embargo, los intereses de May iban más allá de sus actividades empresariales. Era partidario del Partido Liberal en Nassau y se le consideraba un firme defensor de la unidad alemana. Participó en el Festival de Hambach en mayo de 1832. Esta visita tuvo repercusiones. Cuando la administración militar de Nassau se enteró de su participación, le retiró brevemente la licencia para suministrar pan a la guarnición. Sin embargo, ninguno de sus competidores fue capaz de cumplir las obligaciones de May tan correctamente como él.

May también desempeñó un papel importante en el año revolucionario de 1848 (Revolución de 1848). El 4 de marzo de 1848, cuando una gran multitud se había congregado en la plaza frente al palacio de la ciudad de Wiesbaden y el pueblo estaba a punto de asaltar el palacio, fue uno de los que firmaron conjuntamente la declaración del ministro Emil August Freiherr von Dungern, que aprobaba las reivindicaciones de libertad de prensa, derecho de voto y armamento del pueblo en ausencia del duque.

Después de que el duque regresara a Wiesbaden, May apareció con el duque en el balcón del palacio para garantizar prácticamente que el duque cumpliría las promesas que había hecho.

Muchos de los principales políticos liberales acudieron a la Hammermühle en aquellos años. Perseguidos políticos buscados por la policía por sus ideas liberales llamaban a menudo a la puerta por la noche. En aquellos años, la Hammermühle se convirtió en un "albergue de justicia" porque May, intrépido y despreocupado por su propiedad, acogía a todos los perseguidos. Sin embargo, las ideas radicales le eran completamente ajenas, y cuando la política liberal de Nassau empezó a adoptar posiciones cada vez más extremas en su opinión, se retiró de los acontecimientos políticos cotidianos.

Pero no sólo en el terreno político May siguió una vía liberal; también en el religioso se mantuvo alejado de cualquier dogmatismo. Como católico, rompió con su iglesia cuando se formaron las primeras congregaciones germano-católicas bajo el sacerdocio de Johannes Ronge en 1845. También fue uno de los fundadores de la Comunidad Religiosa Libre de Wiesbaden.

Bernhard May fue un hombre polifacético, siempre abierto a todo, que gozó de gran reputación en el Ducado de Nassau. Encontró su última morada en el cementerio de Biebrich, en Hosenberg, cerca de su molino de martillos. La ciudad de Wiesbaden ha dado su nombre a una calle de Biebrich.