Con muy pocas excepciones, los molinos del centro de la ciudad y de los suburbios eran molinos hidráulicos. La energía para mover la gran mayoría de las ruedas de molino procedía de los arroyos del Taunus que bajaban hacia el Rin y el Meno, especialmente los que se unían para formar los arroyos Salzbach y Wickerbach. El Grorother y el Weilburger Bach (Mosbach) se unían a ellos como otros arroyos molineros. Sin embargo, sólo el Salzbach merecía el nombre de Mühlbach sin restricciones, ya que abastecía de agua a más de 25 ruedas de molino en sólo ocho emplazamientos de molinos. Incluso el camino que acompañaba al arroyo desde el centro de la ciudad hasta el Rin se llamaba originalmente "Mühlweg" antes de que se le diera el nombre de "Mainzer Straße". Los cinco arroyos orientados hacia el Rin con el Salzbach proporcionaban a unas 40 máquinas hidráulicas la energía necesaria para poner en marcha la tecnología de los molinos. Eran casi cinco octavos del número total de molinos que hay hoy en la ciudad.

Con más de 60 molinos de agua, de animales y de vapor en funcionamiento, la industria molinera de la ciudad representaba un factor económico considerable. Sin embargo, ni la cantidad de grano cosechado en los suburbios ni el número de consumidores ofrecían suficiente potencial de ingresos para tantos molinos, la mayoría de los cuales eran de molienda. Así pues, muchos molinos de Wiesbaden se beneficiaron del hecho de que los 14 molinos de barca del Rin y los 14 molinos de arroyo de Maguncia no eran capaces por sí solos de abastecer adecuadamente a la población local, la guarnición, los comerciantes de harina y los panaderos. Este déficit de abastecimiento fue aprovechado tanto por los molinos de barca de Wiesbaden como por los molinos de propiedad privada, contribuyendo así también al aumento del número de molinos.

Los molinos más antiguos se utilizaban para moler grano y pertenecían a instituciones religiosas, como el Heilig-Geist-Mühle del hospital del mismo nombre (de ahí la denominación "Spitalsmühle") de Maguncia, mencionado en 1259. Este cuarto molino del Salzbach se conoce como "Spelzmühle" desde finales del siglo XVI. En el caso del molino inferior del Wickerbach, el nombre de "Nonnenmühle" (molino de las monjas), que se utilizó en ocasiones, hace referencia explícita a éste. Su existencia, que se remonta a 1272, está vinculada al convento de monjas de Altenmünster, en Maguncia. La Armenruhmühle, perteneciente al monasterio de Klarenthal, y la "Klarenthaler Klostermühle", también propiedad del monasterio y cercana a él, así como la del monasterio de Eberbach, en Dotzheim, figuran también entre los primeros molinos fundados. Es dudoso que la "Armenruhmühle" del Salzbach pueda equipararse a un molino de Biebrich mencionado en un documento ya en 992. Hasta 1350, además de los cuatro molinos mencionados, se tiene constancia de otros cuatro molinos propiedad del soberano (Herrenmühle, Pletzmühle) y de la nobleza.

El otorgamiento de concesiones para la construcción de nuevos molinos se vio favorecido por las actividades constructoras, fundacionales y comerciales promovidas por Georg August Samuel Príncipe de Nassau-Idstein en los años 1680-1720. Sólo durante su reinado (1677-1721) se construyeron 19 nuevos molinos, como el Hammermühle en 1690, el Neumühle en 1696 y el Steinmühle en 1704, todos ellos molinos de arroyo de sal.

Wiesbaden fue la ciudad con mayor densidad de molinos entre 1850 y 1860. Algunos ya habían cerrado (como el Firnselmühle en 1847) y otros se habían reconvertido (el Walkmühle se convirtió en cervecería en 1862). A finales de la década, sólo se habían establecido cuatro nuevos molinos (el molino de corte de tabaco Söhnlein en el Grorother Bach en 1856, el molino de corte de madera Dochnahl en el Kesselbach en 1857, el Rheinschiffmühle en el Rettbergsaue cerca de Biebrich hacia 1860, el molino de molienda Urban en el Kesselbach en 1860). 32 del total de 53 molinos en 1860 cumplían la función de molinos de molienda de grano. La segunda rama más importante de la industria molinera, la transformación de frutos oleaginosos en aceite de cocina, lubricante y de alumbrado, ya empezaba a "marchitarse", pues la ciudad había sustituido el alumbrado público de petróleo por el de gas en 1848. Además, el incipiente uso del petróleo limitó la utilización del aceite de colza como iluminante en empresas comerciales y hogares. En 1855, sólo ocho molinos de aceite seguían existiendo como anexo a un molino de grano (Armenruh-, Dieten-, Grorother-, Hammer-, Hockenberger-, Kimpel-, Kurfürsten- y Neu-Mühle). Otras fábricas que no se dedicaban a la molienda, como las de curtido y batanado y las de cáñamo, también fueron víctimas de las nuevas técnicas de transformación del cuero y los textiles. Sólo en la Junkermühle existía todavía un proceso de molienda para la producción de licor de curtido a partir de corteza de roble. En el molino de Nerotal, una rueda accionaba a la vez un molino de curtido y otro de batanado. Sólo en el antiguo molino de curtido de Rambach, hoy convertido en molino de molienda, existía todavía un molino de cáñamo.

Al mismo tiempo aparecieron otros tipos de molinos. Se trataba de molinos de corte para madera teñida (Michael Spangenberg en Rambach), forenier (Greuling & Weyghardt), madera (carpintero Dochnahl en la Schwalbacher Straße, originalmente un molino de agua, más tarde un molino de vapor) y tabaco(Johann Jacob Söhnlein en la desembocadura del Grorother Bach). Peter Heppenheimer explotaba una planta de molienda de yeso en la Kurfürstenmühle. En varios emplazamientos de molinos, el agua se utilizaba para el procesamiento de la lana (en el molino de Michael Diez para el hilado de lana y en el molino del monasterio para la producción de lana artificial), como estación de bombeo para operaciones de balneario (Nerotalmühle, Beau Site y en la fábrica de agua fría de Guckuck en el Schwarzbach) y para poner en marcha una trilladora. La técnica de accionamiento de todos estos motores consistía en ruedas hidráulicas, el 60 % de las cuales constaba de una sola rueda. Dependiendo de las condiciones meteorológicas y del caudal de agua de los arroyos, varios molinos de los ríos Kesselbach, Rambach y Wickerbach podían utilizar dos ruedas.

La importancia de los molinos de Wiesbaden también queda patente en el hecho de que algunos molinos funcionaban con más de dos ruedas. El molino del príncipe elector situado en la desembocadura del arroyo Salzbach en el Rin era el único molino del ducado de Nassau que contaba con cinco ruedas hidráulicas, e incluso los tres molinos de Salzbach de cuatro ruedas dominaban frente a sólo uno de este tipo fuera de Wiesbaden (Brückenmühle en Weilburg). Junto con los tres molinos de tres ruedas, estas explotaciones del Salzbach gozaban de una muy buena utilización de la capacidad gracias a su equipamiento técnico, pero también porque funcionaban todo el año. Se beneficiaban del hecho de que el Salzbach transportaba agua rica en minerales y caliente procedente de las fuentes termales, lo que hacía que el arroyo no se congelara en invierno.

Varios molinos cumplían distintas funciones, por ejemplo como molinos de molienda y de aceite o como molinos de curtido y batanes. Es preciso explicar dos de estas empresas multifuncionales de Rambach. Michael Spangenberg dirigía allí un molino con un engranaje para moler y otro para cortar y moler madera coloreada. Probablemente se trataba de sándalo blanco, amarillo y rojo importado de la India y madera de color azul procedente de Brasil. Tras su procesamiento, el polvo coloreado producido a partir de estas maderas se utilizaba como tinte textil, como tinte para madera y como material de base para mezclas medicinales contra la inflamación, para fortalecer el corazón y el estómago, pero también para la producción de cosméticos debido a su agradable olor. A veces también se molía madera teñida en los molinos de Stickel y Klarenthal. En un antiguo molino de marga de Rambach, Jakob Zerbe II explotaba tanto un molino de grano como un pasillo para "frotar" el cáñamo. Para ello se utilizaba una piedra de moler en forma de cono truncado que giraba sobre una base de piedra, lo que hacía que las fibras de cáñamo se volvieran suaves y flexibles. En la Reitzenmühle de Auringen hubo también un molino de lino en 1824-1846.

El molino del Rin, cerca de Biebrich, era una instalación molinera poco común en Wiesbaden. Este molino de barco anclado en Rettbergsaue funcionaba como molino de molienda. Este tipo de molinos navales renanos se encontraban sobre todo donde los molinos de arroyo no eran especialmente eficientes debido a la llanura del terreno.

El propietario de un molino era a menudo también su explotador, pero no todos los que explotaban un molino eran también sus propietarios. En 1845, por ejemplo, el coronel Karl Friedrich Ebhardt adquirió el molino de papel del monasterio de Klarenthal, que no había vuelto a ponerse en funcionamiento tras el incendio de 1840, y lo arrendó a un molinero que instaló allí un molino. Los molinos que funcionaban bien y los que se vendían en subasta (forzosa) solían ser propiedades de inversión muy codiciadas. A la inversa, los propietarios o usuarios de molinos también podían obtener considerables beneficios vendiéndolos. El molinero de martillos Bernhard May, por ejemplo, lo consiguió cuando en 1830 adquirió para su único hijo el derecho de uso del molino de cobre del Salzbach por 15.000 fl. Tras la muerte de su hijo en 1834, May vendió el molino al molinero Adam Werner por 25.000 fl. Muchos molinos de Wiesbaden eran propiedad de los respectivos soberanos. Éstos prestaban la propiedad superior de estas propiedades -conocida como "dominium directum"- a los molineros interesados como subpropiedad para su uso ("dominium utile"). Este derecho de uso, conocido como "Erbleihmühlen", existió hasta su anulación en 1869. Algunos de los molineros de las Erbleihmühlen ya habían conseguido adquirir derechos de propiedad sin restricciones pagando 20 veces la renta anual, como Bernhard May de la Hammermühle por el precio de 5.562 fl., Christian Bertram de la Dietenmühle por 6.635 fl. y Nikolaus Werner de la Kupfermühle por 7.000 fl. Por diversas razones, la ciudad, las sociedades y las empresas mostraron interés en adquirir molinos más grandes, como la Kurhausgesellschaft. Ésta adquirió la Firnselmühle en 1845 con el fin de utilizar el suministro de agua para la fuente de la Kurhaus que se iba a construir.

Algunos molinos hereditarios, especialmente los que eran propiedad del soberano, tenían el estatus de molino de prohibición. Tenían derecho a moler grano para los habitantes de un determinado distrito (pueblos, granjas) sin interferencia de ningún competidor. Este favoritismo secular tuvo tal efecto en la ciudad y los suburbios actuales que en 1750, por ejemplo, el centro de la ciudad estaba vedado a la Herrenmühle y la Pletzmühle, Erbenheim a la Spelzmühle, Biebrich y Mosbach a la Armenruhmühle ya en 1344. Algunos molineros se procuraban un distrito de veda comprándoselo a un colega con privilegio de veda, como hizo el explotador del molino de carretera de Dotzheim en 1735. Compró el ban sobre Schierstein al molinero de piedra de Salzbach por 300 fl. Los molinos privados sin veda no podían disponer de un número fijo de clientes molineros. Tenían que intentar ganar clientes en las ciudades sin veda, comerciar en los mercados con los productos molidos que producían o mejorar su potencial de ingresos con un negocio adicional, como un molino de aceite.

Cuando ninguna masa de agua proporcionaba la energía necesaria para impulsar la tecnología del molino, los animales -y después de 1860 las máquinas de vapor en algunos casos- sustituían el trabajo del agua. Las fábricas de cerveza utilizaban ocasionalmente un caballo para triturar la cebada cervecera. En Biebrich, en la segunda mitad del siglo XVIII, había un molino de caballos para cortar y moler hojas de tabaco y un molino de tabaco y aceite en el que se utilizaban bueyes para accionar el molino. La ampliación del término "molinos" a "molinos movidos por agua" permite incluir instalaciones que disponían de ruedas hidráulicas, pero no de equipos de molienda, estampación, trituración, corte o molienda. En Wiesbaden, esta categoría incluye dos estaciones de bombeo para instalaciones de baño en el valle del Nero en 1851 y 1858. Una de ellas surgió de una fábrica de curtidos y batanes -posteriormente la posada Beau Site- y la otra de una fábrica de paños con instalaciones de batanes e hilado -posteriormente denominada "Sanatorio Nerotal"-. También se instalaron otros dos molinos hidráulicos para hilar lana.

El uso de máquinas de vapor ofreció una alternativa real a la energía hidráulica al servicio de los molinos. El molinero Johann Heppenheimer, en la Kurfürstenmühle, en la desembocadura del Salzbach, dio los primeros pasos en 1860. En las décadas siguientes, también se utilizaron máquinas de vapor en la Herrnmühle (Herrnmühlgasse), en la Kupfermühle (en el Salzbach), en la Hockenberger Mühle (en Kloppenheim) y en un molino de corte de madera (entre Biebrich y Schierstein). Algunos molineros siguieron utilizando la energía hidráulica, mientras que otros se pasaron por completo a la energía de vapor. Esto se reflejó en el nombre de la empresa "Dampfmühle" (molino de vapor). La fábrica de vapor Wagemann (Kimpelmühle, Metzgergasse) fue una de ellas. Los cambios técnicos y estructurales de los molinos no suelen producirse hasta después de 1860. Las mejoras procedentes de América, Inglaterra y Francia (sistemas transportadores, uso de hierro fundido, sustitución de las ruedas hidráulicas de madera por turbinas) sólo fueron utilizadas inicialmente por las grandes empresas.

Por lo general, las mejoras en la tecnología de los molinos sólo se introdujeron en los suburbios en el siglo XX. Esto sólo afectó a una cuarta parte de los molinos, ya que la mayoría, sobre todo en el centro de la ciudad, no pudieron sobrevivir más allá del cambio de siglo. Entre los que seguían en funcionamiento después de 1900 se encontraban el molino de carretera del Mosbach, el Armenruh, los molinos de cobre y piedra del Salzbach y el Untermühle del Wickerbach. También hubo dos molinos que siguieron siendo los últimos activos en Wiesbaden hasta la década de 1950: el Hockenberger Mühle, entre Kloppenheim y Medenbach, y el Obermühle, en Igstadt.

Desde la primera mención de un molino hasta el último autorizado transcurrieron 600 años (hasta 1860). El declive se produjo mucho más rápidamente en sólo 120 años (de 1840 a 1960 aproximadamente). La paralización, el cambio de función y la demolición de los molinos se debieron a diversas causas. Los numerosos incendios de molinos y la devastación causada por la guerra motivaron la reconstrucción en lugar de la resignación. Un ejemplo de ello es la Obergrundmühle. Este molino cercano a Dotzheim ardió por completo en 1857. Tras ser reconstruido al año siguiente, siguió moliendo harina y también se hizo un nombre como destino de excursiones. El molino de cobre del Salzbach sufrió aún peores consecuencias. Fue víctima de varios incendios (1644, 1845, 1878, 1896). Sin embargo, sobrevivió hasta el siglo XX como molino de molienda con una fábrica de pan anexa. El declive de numerosos molinos de arroyo en Wiesbaden entre 1850 y 1900 se debió al aumento de grandes molinos en lugares húmedos de la costa, pero también en el Rin. La creciente restricción de las tierras cultivables y el consiguiente descenso de la producción de cereales contribuyeron a la desventaja de la ciudad y del campo vecino. Las medidas de desarrollo urbano, como la construcción progresiva de edificios, la ampliación de la red de carreteras, la creación de instalaciones y balnearios, pero sobre todo la canalización y las depuradoras de aguas residuales, interfirieron en la población molinera.

Las indemnizaciones pagadas por la ciudad y la Kurhausgesellschaft por los emplazamientos de los molinos influyeron probablemente de forma significativa en que los propietarios de los molinos aceptaran las ofertas del municipio y de las empresas comerciales y abandonaran sus emplazamientos. En 1857, por ejemplo, la empresa Chemische Werke Albert adquirió la Lohmühle en el Mosbach para instalar una fábrica química. En 1859, la Kurhausgesellschaft compró la Pletzmühle en el Kesselbach, la derribó y creó el parque Warme Damm en la Mühlenplatz. En 1860, la Erkelsmühle, también situada en el Kesselbach, fue adquirida por la ciudad para ampliar la carretera en la "Stumpfen Tor". En 1884, la Spelzmühle, situada en el Salzbach, tuvo que dejar paso a la construcción de la depuradora de aguas residuales. Con la venta del molino de sal a la empresa Gademann en 1845, se conservó el suministro de agua, pero se perdió el molino harinero. Dejó paso a una hilandería de lana artificial, que a su vez dio paso a una fábrica de madera unas décadas más tarde. Gracias a estas ampliaciones y transformaciones, varios molinos se convirtieron en núcleos de (grandes) panaderías (Armenruh-, Hammer- y Kupfermühle am Salzbach, Kimpelmühle en Metzgergasse), empresas comerciales e industriales (fábrica de abonos artificiales y pegamento Gebr. Albert en la Lohmühle, fábrica de plásticos Kalle en la Kurfürstenmühle, imprenta y editorial en la Herrnmühle), así como posadas. El Beau Site, antiguo Nerotalmühle, el "Waldhorn" en la antigua Klarenthaler Mühle, el café-restaurante Dietenmühle con balneario de leche y el molino Bacchus en la Aarstraße son sólo algunos ejemplos de las más de diez antiguas y aún existentes posadas de molino.

Entre los explotadores/propietarios de los molinos, algunos de los cuales eran multifuncionales e incluían la agricultura, destacaban unos pocos que se caracterizaban por su prestigio personal, su astucia y su riqueza. Esto se manifestaba, por ejemplo, en el hecho de que conseguían poseer/gestionar varios molinos al mismo tiempo, como Fritz Späth (molino de Armenruh, molino de martillos y molino de sal) o Johann Kreckmann (molino de Erkels y molino de piedra). Otros añadieron otro negocio a su molino: Karl Wagemann añadió una panadería a su molino, Adam Volz añadió una prensa de aceite a su molino. Otros pudieron aprovechar la fuerza del agua para tareas especiales añadiendo un anexo a su negocio principal: Johann Heppenheimer añadió un molino de yeso y una serrería a su molino, Bernhard May también utilizó la energía hidráulica de su molino para accionar una trilladora. Algunos de los mencionados también se hicieron un nombre como políticos (locales): Johann Heppenheimer como alcalde de Biebrich, Bernhard May como miembro del pre-parlamento de Frankfurt y como participante en el Festival de Hambach, Jean Baptiste Wagemann como concejal y anciano del pueblo.

La prosperidad de algunos molineros también queda documentada por la cuantía de su impuesto comercial. Alrededor de 1850, entre los comerciantes que pagaban más impuestos en el distrito de Wiesbaden se encontraban: el molinero de pobres Johann Heppenheimer y su hijo, el molinero electoral Peter Heppenheimer, el molinero de piedra Adam Volz, el molinero de cobre Nikolaus Werner, el molinero de kimpel Karl Wagemann, el nuevo molinero Philipp Poths y, sobre todo, el molinero de martillos Bernhard May. En 1854 fue, con diferencia, el que más impuestos pagó entre los "comerciantes más gravados". Pero las familias de molineros tampoco se libraron de los golpes del destino. Sobre todo cuando las actividades de los molineros se vieron afectadas por guerras (Dietenmühle, Klostermühle, Salzmühle) o incendios (Gerbermühle 1667, Klarenthaler Mühle 1840, Hammermühle 1843, Straßenmühle 1848 y varias otras). Este tipo de catástrofes se remontan a un pasado reciente. En la última guerra, las bombas alcanzaron la Herrnmühle y la Straßenmühle, donde también hubo víctimas mortales.

Los fenómenos naturales complicaron la vida a muchos molineros. En el caso de los molinos situados en la parte alta de los arroyos, la falta de agua fue una de las causas. La Obergrundmühle y la Sonntagsmühle en el Weilburger Bach, cerca de Dotzheim, son ejemplos de ello. En 1829, Heinrich Wintermeyer calificó su molino (Sonntagsmühle) de poco productivo. Para poder mantenerse, trabajó como carretero al servicio de la comunidad. En el molino de la carretera, también en Dotzheim, un corrimiento de tierras sepultó la traza del molino y provocó el cierre de la molienda en 1927.

Ninguno de los molinos de Wiesbaden sigue en funcionamiento. En los suburbios, los antiguos edificios de los molinos se siguen utilizando como viviendas, para la agricultura, la ganadería y la horticultura (Auringer Mühle, Hockenberger Mühle/Kloppenheim, Kingenmühle/Breckenheim, Obermühle/Igstadt, Reitzenmühle/Auringen, Untermühle/Igstadt). Algunas posadas aún se adornan con el sufijo "molino", como la Hockenberger Mühle, la Klostermühle, la Schleifmühle y la Straßenmühle. Pero el recuerdo más llamativo de la larga historia molinera de la ciudad son los nombres de las calles. El plano de la ciudad muestra más de 20 nombres de este tipo en el centro y los suburbios. El nombre "Mühlradgasse" para una calle en Rambach o "Mühlgartenweg" en Breckenheim suena casi poético. Otras calles se refieren a antiguos molinos por su nombre: "An der Dietenmühle" o "Straßenmühlenweg". Los nombres de las calles también hacen referencia a los nombres de algunos propietarios de molinos: Bernhard-May-Straße, Heppenheimerstraße, Söhnleinstraße y Wagemannstraße.