Термін "історизм" для позначення мистецтва 19 століття вперше використав у 1938 році Герман Бінкен для опису відродження історичних стилів у неороманському, неоготичному, неоренесансному та необароковому напрямках. Розвиток історизму можна розділити на наступні шість стилістичних фаз: Класицизм (близько 1789-1835), за яким слідували так званий романтизм (близько 1835-66) та вільгельмівський історизм (близько 1866-88), а також пізній історизм (близько 1888-1910) і, приблизно в один час з останнім, модерн (близько 1895-1910) та неокласицизм (близько 1910-25).

Окремі фази історизму особливо добре простежуються у Вісбадені, оскільки це місто характеризувалося і збереглося в історичному стилі, як майже жодне інше. Хоча міське планування в історичному п'ятикутнику старіше і, ймовірно, походить від римського цивільного поселення, більшість будівель датується 19 ст. Вирішальне значення мають райони розширення міста, розроблені між 1834 і 1914 роками, в яких, окрім вишуканих орендних квартир, були збудовані великі вілли для вищих класів Нассау і прусського суспільства. Палац Розелла в Майнц-Кастелі, витягнутий неокласичний житловий будинок, зведений близько 1800 року, є раннім прикладом нового архітектурного стилю.

Крістіан Зайс, Карл Флоріан Гетц та Фрідріх Людвіг Шрумпф були важливими архітекторами класицизму у Вісбадені. Палац Ербпрінцен, збудований Заїсом у 1813-20 роках, являє собою кристалічний, прозорий куб, який значною мірою позбавлений орнаменту, з колонами як єдиною прикрасою. Лише так званий Будинок Шенка на Фрідріхштрассе приписується Заїсу і зберігся до наших днів. Як і Зайс, Ґетц також брав активну участь у створенні історичного Пентагону та його забудові, для якого він спроектував зразкові будинки у різних варіантах, як-от на Фрідріхштрассе, 5 та Луїзенштрассе, 3-11. Шрумпф створив у 1829 році класицистичну будівлю з першою католицькою парафіяльною церквою на Луїзенплатц. Щоб зробити його впізнаваним як церкву, він розмістив дві невисокі вежі на кутах кубоподібної будівлі. Будівля, яка вже в 1831 році зруйнувалася, нагадувала мисливський будиночок Платте, раніше збудований Шрумпфом (1823-26).

Близько 1835 року суворий класицизм перейшов у так званий романтичний історизм. У 1844 році замовлення на нову церкву Святого Боніфація отримав Філіпп Гофман. Як і більшість архітекторів романтичного історизму, він використовував круглі арки замість стрілчастих, тому цей етап історизму також відомий як стиль круглої арки. Лише у багатій п'ятичастинній вежовій групі Маркткірхе (1852-62) Карл Боос свідомо перейшов до готичного стилю. У світських будівлях міністерська будівля на вулиці Луїзенштрассе поклала початок романтичному історизму. Ранній італійський ренесанс тепер слугував зразком. Кінець герцогства Нассау в 1866 році став вирішальним для тривалості романтичного історизму у Вісбадені.

Історизм Грюндерзайту, назва якого походить від заснування Німецької імперії у 1871 році, збігся з правлінням Вільгельма І. Колишній санаторій кайзера Вільгельма на Шлоссплатц, пізній твір Гофмана (1868-71), є першим прикладом дедалі складніших будівель з мальовничо оформленими фасадами, що відходять від суворої симетрії, яка панувала до того часу. Вперше фасад на площі Шлоссплатц більше не має симетричної композиції; натомість високій вежі на розі Мюльгассе з дуже різними ґанками відповідає лише вузький, слабкий ризаліт з круглим арочним входом у бік колишнього Кавалерійського палацу.

Після 1866 року великі будівельні проекти все частіше доручають зовнішнім архітекторам. У 1883 році контракт на будівництво нової ратуші отримав Георг фон Гауберріссер, який спеціалізувався на будівництві ратуш. У Вісбадені він обрав стиль німецького ренесансу, і до руйнування під час війни п'ять фасадів неправильного багатокутника мали мальовничий ефект, особливо асиметричний південний фасад, що виходить на ділянку Дерн, спричинений різною товщиною кутових веж. Окрім німецького Ренесансу, італійський Високий Ренесанс часто обирали за взірець у вільгельмівському історизмі, як, наприклад, вілла Клементина (1878-82) з її дуже різними фасадами, що виходять на Вільгельмштрассе та Варме Дамм, і відходом від звичної до того часу правильної кубічної форми.

Пізній історизм розпочався з приходом до влади кайзера Вільгельма II у 1888 році і домінував в архітектурі Вісбадена до початку Першої світової війни. Не лише в Німеччині, але й по всій Європі історизм досяг найвищого рівня досконалості в суспільстві старої знаті та нуворишів-промисловців, які любили пишність. Бароко, яке раніше зневажали, знову стало прийнятним. До Вісбадена воно прийшло з будівництвом Королівського придворного театру. Іншими типовими прикладами є колишній готель "Роза ам Кохбруннен", готель "Нассауер Хоф " на площі Кайзера Фрідріха, розкішна житлова та комерційна будівля на Вільгельмштрассе 12/Люйзенштрассе 1 та новий головний залізничний вокзал.

Новий Курхаус Фрідріха фон Тірша є прикладом стилістичного плюралізму на зламі століть. Подібно до модерну та неокласицизму, він знаменує собою кінець історизму та перехід до архітектури 20-го століття. Якщо так званий Білий дім архітектора Йозефа Бейтшера на Бінґертштрассе, 10 та будинок на Емзерштрассе, 39 є прихильниками модерну, то неокласицизм у Вісбадені представлений виробником ігристих вин Henkell & Co., Державною бібліотекою та Вісбаденським музеєм. Якщо порівняти палац Ербпрінценпалас, збудований у 1820 році, з житловою та комерційною будівлею на Вільгельмштрассе 12/Люйзенштрассе 1 близько 1900 року, то стає зрозумHenkell & Co., Державною бібліотекою та Вісбаденським музеєм. Якщо порівняти палац Ербпрінценпалас, збудований у 1820 році, з житловою та комерційною будівлею на Вільгельмштрассе 12/Люйзенштрассе 1 близько 1900 року, то стає зрозумілою значна зміна у розвитку історизму. Те, що історизм взяв за взірець історичні стилі в тому порядку, в якому вони розвивалися, від грецької античності до бароко, було зроблено не з метою простежити історію західного мистецтва, а скоріше в прагненні перейти від аскетизму класицизму до зростаючої пластичності, монументальності і декоративної радості в міру зростання добробуту.