Né en 1827, Johann Jacob Söhnlein s'installa très jeune à Schierstein et acheta un manoir avec une ferme et quelques terres. En 1855, il fonda avec différents associés (Dennemann, Rothe, Poths) la Nassauische Gesellschaft für Tabakbau und Cigarrenfabrikation, qu'il conserva jusqu'en 1886. En 1864 suivit la création de la Rheingauer Schaumweinfabrik, qui devint plus tard Söhnlein Rheingold Sektkellerei KG.

En concurrence avec le champagne français, les boissons pétillantes de la maison Söhnlein purent bientôt s'imposer dans le monde entier : en 1876, la marque "Rheingold" fut la première marque allemande de vin mousseux à être inscrite au registre des marques, suivie par d'autres marques comme "Kaiser-Monopol" et "Silbermarke". Elles furent expédiées vers les succursales de Londres et de New York ainsi que vers 65 entrepôts propres en Allemagne et à l'étranger. Söhnlein avait arraché le nom "Rheingold" à Richard Wagner, qui se trouvait à Biebrich en 1862. Selon un décret impérial, seul le "Rheingold" pouvait être utilisé lors du lancement de navires de guerre et de commerce allemands.

Söhnlein continua à développer sa cave au fur et à mesure. En 1895, il fit construire par l'architecte Alfred Schellenberg un nouveau bâtiment de cave avec une connexion ferroviaire, le Rheingau-Palais, à proximité du port de Schierstein. C'est également à cette époque que la société anonyme fut transformée en entreprise familiale S. & Co. Rheingauer Schaumweinkellerei.

Après la mort du fondateur de l'entreprise en 1912, son fils, Friedrich Wilhelm Söhnlein, prit la direction de l'entreprise. En 1958, les petits-enfants du fondateur ont vendu l'entreprise à la famille Oetker. En 1986/87, les associés de Söhnlein Rheingold KG - les enfants de Rudolf August Oetker - ont également racheté la cave à champagne Henkell & Co. Les deux entreprises ont été réunies pour former Henkell et Söhnlein Sektkellereien KG (jusqu'en 2009), dont le siège est à Biebrich. La "villa" de Schierstein, le "Söhnlein Palais" de la Kettenbornstraße, détruit par un bombardement en 1942, a été restaurée dans sa forme originale en 1980. Elle abrite aujourd'hui les bureaux de différentes entreprises.