Вильгельмианский период считается славной вершиной городской истории Висбадена. Строго говоря, речь идет о правлении короля Пруссии Вильгельма II, возглавлявшего Германскую империю в качестве германского императора с 1888 по 1918 год. Однако более решающим для развития города стал 1866 год, когда Нассау был аннексирован Пруссией, а Висбаден потерял функцию столицы государства. Поэтому годы правления кайзера Вильгельма I следует включить в историческую прелюдию.

Как и во времена Римской империи, на первый план вновь вышло курортное и банное дело. Прусский региональный совет мог лишь в недостаточной степени компенсировать потерю правительственных полномочий суверенного государства. С другой стороны, открытие Пруссии увеличило приток иностранцев до немыслимых размеров. В 1890 году в город приехало более 100 000 гостей, а в пиковом 1907 году - свыше 180 000. В то же время увеличилось число людей, поселившихся в Висбадене на постоянное место жительства. Население выросло с 26 000 человек в 1866 году до 60 000 в 1888 году, 100 000 в 1905 году и достигло своего наивысшего уровня до конца Германской империи в 1910 году, составив 109 000 жителей.

Помимо благоприятных государственных условий, на рост города большое влияние оказала муниципальная политика. После передачи всего комплекса Курхауса в собственность муниципальные власти совместно с организацией Kur- und Verkehrsverein e.V. начали рекламную кампанию, которая полностью фокусировалась на природных преимуществах города. Помимо развития внутригородского транспорта, были предприняты успешные усилия по созданию благоприятного железнодорожного сообщения и престижного вокзала. Центральное водоснабжение, созданное в 1870 году, канализация, построенная в 1886 году, скотобойня, открытая в 1884 году, и завод по сжиганию отходов, введенный в эксплуатацию в 1905 году, - все это было тесно связано с концепцией здорового образа жизни.

План расширения города, разработанный городским архитектором Александром Фахом в 1871 году, уже заложил основные направления: кольцевая дорога и строго прямоугольная сеть улиц с замкнутой периметральной застройкой и формированием кварталов, открывающих глубину участка на юге и западе от исторического пятиугольника, а также зеленая, свободная застройка из загородных домов на востоке. Историзирующие архитектурные стили использовались на протяжении всего XIX века. Лишь на рубеже веков появился новый архитектурный стиль в виде модерна.

Поскольку промышленные предприятия намеренно держались в стороне, в основном существовало только две группы жителей: те, кто жил за счет доходов, получаемых в других местах, и те, кто обслуживал их в различных сферах, причем второй группе приходилось обслуживать как гостей курорта, так и местных жителей. В районах вилл явно преобладал высший социальный класс. В южном центре города, который простирался между Банхофштрассе, Рейнштрассе и Рингом, также проживали представители высшего класса. С точки зрения комфорта и социального престижа, построенные здесь съемные квартиры с шестью, восемью или десятью комнатами представляли собой реальную альтернативу отдельным виллам. Этот район был наиболее близок к идеалу социального смешения. В подвале, на чердаке, в задней и боковой части дома находилось место для поденщика, железнодорожного служащего, официанта, кучера, женщины месяца и того или иного ремесленника. В отличие от этого, район Бергкирхен превратился в ярко выраженный жилой квартал для обслуживающего персонала. Вестенд выполнял аналогичные функции и в прусское время, хотя по мере развития в него все чаще переселялись более обеспеченные люди.

Сравнение налоговых поступлений с другими городами также показывает, что Висбаден не только имел высокие доходы от подоходного и имущественного налога в целом, но и имел наибольшее количество миллионеров с золотыми знаками среди всех прусских городов по отношению к числу жителей.

Социальная жизнь получила дополнительный импульс, прежде всего, с завершением строительства Тринк-унд-Вандельхалле на Кохбрунненплац в 1890 году, театра в 1894 году и Курхауса, открытого в 1907 году. Спорт уже тогда был одним из главных развлечений: международные теннисные турниры, верховая езда, гребля, гольф, хоккей и открытый в 1910 году ипподром в Эрбенхайме пользовались огромной популярностью. Однако главным событием ежегодной программы мероприятий стал Императорский фестиваль и связанные с ним императорские визиты.

Император Вильгельм I уже посетил Висбаден не менее четырнадцати раз. Вильгельм II впервые официально приехал в Висбаден в 1894 году. Однако только с началом майского фестиваля в 1896 году его визит превратился в ту своеобразную смесь рейнского народного праздника, социальной самопрезентации родовитой и денежной аристократии и патриотического культа правителя, которая пришлась по душе не только высшим слоям общества, но и простому народу. Фешенебельный курортный и жилой город все чаще становился олицетворением новой имперской славы Германии и тесного союза между прусской аристократией и новой богатой буржуазией.

Однако в последние годы перед Первой мировой войной привлекательность города стала заметно ослабевать. Число гостей курорта уменьшилось, а население сократилось. Война и ее последствия ускорили этот процесс, а присоединение промышленных пригородов Бибрих и Ширштайн не позднее 1926 года означало, что Висбаден окончательно распрощался с навязанной ему моделью роскошного города.