Tradycja żeglugi w Wiesbaden i okolicach sięga czasów starożytnych. Bogata w ryby rzeka była wykorzystywana do dostarczania żywności, a promy kursowały pomiędzy dwoma brzegami Renu. Aż do XIX wieku transport ponadregionalny był utrudniony ze względu na panujące warunki, liczne posterunki celne i punkty spiętrzania, które wymuszały przeładunki. Podróż pod górę w górzystym odcinku można było pokonać jedynie zaprzęgiem konnym z pomocą okolicznych mieszkańców. Okupacja francuska doprowadziła do zniesienia ceł około 1800 r.; ustawa o żegludze na Renie z 1831 r. zniosła również prawo do układania w stosy, umożliwiając w dużej mierze płynną wymianę towarów przez Ren jeszcze przed utworzeniem Niemieckiej Unii Celnej.

Poważny zwrot techniczny i ekonomiczny rozpoczął się w 1816 roku, kiedy to pierwsze statki napędzane parą z Anglii przepłynęły przez Ren do Kolonii i Koblencji. Powstały pierwsze firmy zajmujące się regularnymi usługami i transportem pasażerskim. W 1831 r. nabrzeże Biebrich zostało ogłoszone portem reńskim z bezpłatnym składowaniem towarów i pozostało portem dla transportu towarowego i pasażerskiego. Nowoczesny rozwój transportu towarowego rozpoczął się wraz z wprowadzeniem transportu holowniczego około 1830 roku i pracami rozbudowy wokół Binger Loch, które poprawiły przejście. Pod koniec tej dekady pojawiły się oznaki przesunięcia ruchu na prawy brzeg Renu, co doprowadziło do tak zwanego żartu Mainz Fog Boy's Prank w 1841 roku.

Po utworzeniu Cesarstwa Niemieckiego w 1871 r. zniesiono dalsze ograniczenia, a transport pasażerski i towarowy wzrastał z roku na rok. Według statystyk Izby Handlowej w Wiesbaden, całkowita liczba pasażerów przewiezionych w reńskim porcie Biebrich wzrosła z 137 258 (1874) do 161 762 (1881). Liczba przewożonych towarów również wzrosła o jedną czwartą w tym samym okresie. W 1883 r. zarejestrowano łącznie 11 440 parowców i 1 540 żaglowców. Te ostatnie nie były jednak używane od 1905 roku. W tym samym czasie rafting stracił na znaczeniu pod koniec XIX wieku po chwilowym boomie w latach siedemdziesiątych XIX wieku. W dniu 1 maja 1827 r. Prusko-Renecka Spółka Parowa uruchomiła regularne przewozy pasażerskie i ekspresowe przewozy towarowe między Moguncją a Kolonią. Ponieważ początkowo istniały tylko przystanie w Kolonii, Bonn, Koblencji i Moguncji, pasażerowie na pozostałych stacjach musieli być dowożeni na statki przez żeglarzy za pomocą barek. Pierwszy przystanek w Biebrich został zbudowany w 1832 roku przez Cologne Steamship Company. Rok 1867 był rokiem założenia dzisiejszego Köln-Düsseldorfer-Dampfschifffahrtsgesellschaft. W 1927 roku do floty dołączył pierwszy zmotoryzowany statek pasażerski. Od 1950 roku holenderski konkurent oferował wycieczki z Amsterdamu do Wiesbaden w swoich pływających hotelach. Obecnie flota liczy dwanaście większych statków, które pływają po Renie, Menem i Mozeli przez cały rok.

Urząd Dróg Wodnych i Żeglugi w Bingen prowadzi oddział w celu ochrony żeglugi na odcinku Wiesbaden, przez który przepływa 66 000 statków przewożących około 60 milionów ton towarów rocznie. Biuro przeniosło się do nowego budynku biurowego w porcie Schierstein w październiku 2009 roku, który kosztował 3,5 miliona euro.