Традицията на корабоплаването във Висбаден и околностите му датира от древни времена. Богатата на риба река се е използвала за снабдяване с храна, а между двата бряга на Рейн са пътували фериботи. До XIX в. надрегионалният транспорт е бил затруднен от условията на тока, многобройните митнически пунктове и местата за подреждане, които са налагали претоварване. Пътуването нагоре в планинския участък можело да се осъществи само с конска каруца с помощта на местните жители. Френската окупация довежда до премахването на митата около 1800 г.; Законът за корабоплаването по Рейн от 1831 г. също премахва правото на стифиране, което позволява до голяма степен безпроблемен обмен на стоки през Рейн още преди създаването на Германския митнически съюз.

Големият технически и икономически обрат започва през 1816 г., когато първите кораби с парна тяга от Англия преминават през Рейн до Кьолн и Кобленц. Основани са първите компании за редовни превози и пътнически транспорт. През 1831 г. кеят в Бибрих е обявен за рейнско пристанище със свободно складиране на стоки и остава пристанище за товарни и пътнически превози. Модерното развитие на товарния транспорт започва с въвеждането на буксирния транспорт около 1830 г. и с разширителните работи около езерото Бингер, които подобряват преминаването. В края на това десетилетие се появяват признаци за изместване на транспортните потоци към десния бряг на Рейн, което води до така наречената шега на момчето от Майнц в мъглата през 1841 г.

След създаването на Германската империя през 1871 г. ограниченията са премахнати и пътническият и товарният транспорт се увеличават с всяка изминала година. Според статистически данни на Търговската камара във Висбаден общият брой на пътниците, превозени в рейнското пристанище Бибрих, нараства от 137 258 (1874 г.) на 161 762 (1881 г.). Броят на превозените стоки също се е увеличил с една четвърт през същия период. През 1883 г. са регистрирани общо 11 440 парахода и 1 540 ветрохода. Последните обаче не се използват от 1905 г. насам. В същото време в края на XIX в. след временния бум през 70-те години на XIX в. саловете губят значение. На 1 май 1827 г. Пруско-рейнското параходно дружество започва редовни пътнически и експресни товарни превози между Майнц и Кьолн. Тъй като първоначално е имало само станции за разтоварване в Кьолн, Бон, Кобленц и Майнц, пътниците на другите станции е трябвало да бъдат докарвани до корабите от лодкари, използващи баржи. Първата станция за разтоварване в Бибрих е построена през 1832 г. от Кьолнското параходно дружество. През 1867 г. е основана днешната компания Köln-Düsseldorfer-Dampfschifffahrtsgesellschaft. През 1927 г. към флота е добавен първият моторизиран пътнически кораб. От 1950 г. холандският конкурент предлага пътувания от Амстердам до Висбаден в своите плаващи хотели. Днес флотът разполага с дванадесет по-големи кораба, които плават по Рейн, Майн и Мозел през цялата година.

Службата за водни пътища и корабоплаване в Бинген управлява клон за охрана на корабоплаването в участъка на Висбаден, през който преминават 66 000 кораба, превозващи около 60 милиона тона стоки всяка година. През октомври 2009 г. службата се премества в нова административна сграда в пристанище Ширщайн, която струва 3,5 милиона евро.