Традиция судоходства в Висбадене и его окрестностях зародилась еще в древние времена. Богатая рыбой река использовалась для поставок продовольствия, а между двумя берегами Рейна курсировали паромы. Вплоть до XIX века надрегиональные перевозки были затруднены существующими условиями, многочисленными таможенными постами и штабелями, которые вынуждали перегружаться. Подъем в гористой части можно было преодолеть только с помощью конной повозки, запряженной местными жителями. Французская оккупация привела к отмене таможенных пошлин около 1800 года; Закон о рейнской навигации 1831 года также отменил право на перегрузку, что позволило наладить беспрепятственный обмен товарами через Рейн еще до создания Германского таможенного союза.

Перелом в технической и экономической сферах начался в 1816 году, когда первые пароходы из Англии отправились по Рейну в Кельн и Кобленц. Были основаны первые компании по регулярным перевозкам и пассажирским перевозкам. В 1831 году пристань Бибрих была объявлена рейнской гаванью с бесплатным хранением товаров и осталась портом для грузовых и пассажирских перевозок. Современное развитие грузового транспорта началось с введением буксирного транспорта около 1830 года и расширением работ вокруг Бингерского озера, что улучшило проход. В конце этого десятилетия появились признаки смещения транспортных потоков на правый берег Рейна, что привело к так называемой проделке Майнцского туманного мальчика в 1841 году.

После образования Германской империи в 1871 году дальнейшие ограничения были сняты, и перевозки пассажиров и товаров росли год от года. Согласно статистике Торговой палаты Висбадена, общее количество пассажиров, перевезенных в рейнскую гавань Бибрих, выросло с 137 258 (1874) до 161 762 (1881). Количество перевозимых товаров за тот же период увеличилось на четверть. В 1883 году было зарегистрировано 11 440 пароходов и 1 540 парусных судов. Однако последние не использовались с 1905 года. В то же время в конце XIX века после временного бума в 1870-х годах рафтинг утратил свое значение. 1 мая 1827 года Прусско-Ренская пароходная компания открыла регулярное пассажирское и экспресс-грузовое сообщение между Майнцем и Кельном. Поскольку первоначально посадочные площадки имелись только в Кельне, Бонне, Кобленце и Майнце, пассажиров на других станциях приходилось доставлять на корабли лодочниками с помощью барж. Первый дебаркадер в Бибрихе был построен в 1832 году Кёльнской пароходной компанией. В 1867 году была основана современная компания Köln-Düsseldorfer-Dampfschifffahrtsgesellschaft. В 1927 году флот компании пополнился первым моторным пассажирским судном. С 1950 года голландский конкурент предлагал поездки из Амстердама в Висбаден в своих плавучих отелях. Сегодня флот насчитывает двенадцать больших судов, которые круглый год курсируют по Рейну, Майну и Мозелю.

Бингенское управление водных путей и судоходства имеет филиал для охраны судоходства на участке Висбадена, через который ежегодно проходит 66 000 судов, перевозящих около 60 миллионов тонн грузов. В октябре 2009 года отделение переехало в новое офисное здание в гавани Ширштайн, которое обошлось в 3,5 миллиона евро.