Goethe, Johann Wolfgang von

né : 28 août 1749 à Francfort-sur-le-Main
Mort : 22 mars 1832 à Weimar

Les temps des guerres napoléoniennes n'avaient pas été favorables aux voyages. Après la campagne de Russie perdue en 1812, Napoléon avait à nouveau rassemblé des troupes, mais elles furent écrasées lors de la bataille des Nations à Leipzig en 1813. Au printemps 1814, les armées des alliés marchèrent sur Paris et prirent la ville. L'empereur dut abdiquer et fut exilé sur l'île d'Elbe. On pouvait à nouveau penser à voyager.

Dès le début, il entreprend des circuits à l'intérieur de la ville ainsi que des excursions dans les environs proches. Il explore par exemple les chemins allant de la porte de Sonnenberg à la maison de cure, la digue chaude et l'"Allee" (l'actuelle Wilhelmstrasse), les vestiges de l'ancien mur de la ville et le Geisberg. Il étendra ses allées et venues. Et il poursuit ses intérêts artistiques et littéraires. Ainsi, son attention se porte sur la maison de cure construite par Christian Zais, dont l'architecture classique est proche de l'idéal artistique de Goethe, inspiré de l'Antiquité gréco-romaine. Le constructeur s'était rendu à Weimar en 1809 à l'instigation de l'architecte et maître d'hôtel Wilhelm von Wolzogen, qui résidait à Weimar, pour y faire des études et avait fait décorer la maison de cure de manière somptueuse, en s'inspirant du modèle local. Les colonnes du Kursaal s'inspiraient de modèles antiques ("l'ensemble est imposant"). Le 28 août 1814, le 65e anniversaire de Goethe fut également célébré au Kurhaus (et au château de Biebrich). En outre, il se rend - notamment pour des raisons professionnelles en sa qualité d'intendant du théâtre de la cour de Weimar - au théâtre qui se trouvait à l'époque dans le Schützenhof ; il est joué par des troupes de théâtre extérieures (le théâtre de la cour avait été fermé en 1813 en raison du danger de guerre). Il séjourne également souvent à la bibliothèque, dont les collections suscitent son intérêt.

Très vite, il rencontre également des représentants de la noblesse, de la politique, de l'art et de la science. Il y a d'abord le duc et sa famille. Il rencontre également le ministre ducal Ernst Marschall von Bieberstein et le directeur de la chancellerie ministérielle Carl von Ibell, ainsi que le directeur de la bibliothèque publique de Wiesbaden, Bernhard Hundeshagen, dont il apprécie l'activité de collectionneur et les connaissances historiques. Il entretient également des contacts avec le diplomate et écrivain de Francfort Johann Isaak von Gerning, dont la collection d'œuvres d'art, à l'instigation de Goethe, deviendra la pierre angulaire de la collection d'antiquités de Nassau du musée de Wiesbaden. En outre, il fréquente à plusieurs reprises l'école élémentaire de Johannes de Laspées, qui s'inspire des méthodes d'éducation de Johann Heinrich Pestalozzi (1746 - 1827). Goethe entretient des échanges particulièrement intenses avec l'Oberbergrat et minéralogiste Ludwig Wilhelm Cramer (1755 - 1832), dont le cabinet de minéraux offre un riche matériel d'observation et d'étude. Il en va de même pour la collection d'objets naturels de Christian Friedrich Habel, que son fils, Friedrich Gustav Habel, présente à Goethe. En compagnie de Cramer, il visite différentes carrières à l'intérieur et à l'extérieur de la ville. L'intérêt de Goethe pour les roches était plus que l'expression d'un intérêt purement scientifique et ne résultait pas non plus en premier lieu de son expérience à Weimar en tant que président de la commission des mines de cette ville. Il pensait plutôt trouver dans la nature, et en particulier dans les roches, la solidité et la durée qu'il recherchait dans la mobilité et l'instabilité de l'expérience intérieure. La minéralogie accompagne ses semaines à Wiesbaden, ainsi que les excursions qu'il fait à partir de Wiesbaden, au cours desquelles il collecte des pierres, prélève lui-même des échantillons de roches, en reçoit également en cadeau et les fait envoyer à Weimar.

En compagnie de Zelter et de Cramer, il se rend dans le Rheingau du 15 au 17 août. En passant par Walluf, Eltville, Oestrich, Winkel, Geisenheim et Rüdesheim, il arrive à Bingen, où il assiste à la fête en l'honneur de saint Roch. Pendant les guerres précédentes, la chapelle Saint-Roch avait été détruite et reconstruite - également comme symbole de la rive gauche du Rhin reconquise. Le pèlerinage (le 16 août) - interdit pendant l'occupation française - avait ainsi une signification non seulement religieuse mais aussi politique. Goethe se laisse captiver par la sérénité du paysage rhénan et par la vie des habitants, mais il mentionne également les conséquences encore bien visibles de la destruction. Des réflexions sur la restauration des trésors artistiques endommagés pendant les guerres devaient inciter Goethe à prendre une initiative dans ce sens l'année suivante. Dès le jour de son retour à Wiesbaden, il commence des études préliminaires pour son récit de voyage sur la "Fête de Saint-Roch à Bingen".

Les thèmes sont variés : la poésie, l'amour, le vin, la nature, la critique du temps, jusqu'à "ce qui est plus haut" et "ce qui est le plus élevé", qui échappe en fait à la mise en forme et à l'appréhension par le langage. Au sensuel correspond toujours un moment spirituel - ainsi, l'amour est toujours aussi un amour spirituel, l'ivresse toujours aussi une ivresse spirituelle, le fini est le miroir de l'infini. L'outil de création poétique est le symbole. "Le vrai, identique au divin, ne se laisse jamais reconnaître directement par nous, nous ne le voyons qu'en reflet, en exemple, en symbole...", écrit Goethe dans sa "Théorie des intempéries". "Tout ce qui est éphémère n'est qu'une allégorie", dira le "Chorus mysticus" à la fin de "Faust, deuxième partie".
Peu après son arrivée à Wiesbaden, Goethe écrit le poème "Selige Sehnsucht" avec l'image - empruntée à Hafis - du "papillon" qui, en s'envolant dans la "bougie silencieuse", meurt de la "mort des flammes", échappe dans le texte de Goethe à une existence d'"hôte trouble" sur la "terre sombre" et acquiert une forme supérieure d'existence ("Et tant que tu n'as pas cela,/Ce : Meurs et deviens!/Tu n'es qu'un hôte trouble/ Sur la terre obscure"). Ce processus de "mourir et devenir" se rencontre souvent chez Goethe ; par lettre et par conversation, il mentionne également ce processus pendant son séjour à Wiesbaden ; il l'appelle également "rajeunissement" et "renaissance". Elle va également donner une nouvelle impulsion au "Divan".

Le 4 août 1814, Goethe reçoit à Wiesbaden la visite de Johann Jacob von Willemer (1760 - 1838), banquier et mécène des arts de Francfort qu'il connaît depuis de longues années, et de sa fille adoptive Maria Anna (Marianne) Jung (1784 - 1860, à l'origine membre d'une troupe de théâtre et de ballet), que celui-ci épouse le mois suivant. En septembre et octobre, Goethe rendra des visites en retour. Une relation amoureuse passionnée se développera entre lui et Marianne, mais le public n'en saura rien.

Le 27 mai 1815, il arrive à nouveau à Wiesbaden après un voyage "à travers des colonnes en marche". Il loge à nouveau à l'hôtel "Bären", accomplit à nouveau consciencieusement son programme de cure, retrouve ses interlocuteurs de l'année précédente. Il entreprend à nouveau des excursions, par exemple au moulin du monastère près de Klarenthal, sur la Platte, le Geisberg. Bientôt, il peut dire : "Maintenant, je suis à peu près installé, j'habite très bien ... je mange bien ... je me baigne dans les eaux bienfaisantes de la Wiesbade, tout cela me convient très bien et je peux être actif". Il continue à travailler au "Voyage en Italie" ("je dicte" - écrit-il - "même au bain"), de nouveaux "membres" du "Divan occidental-oriental" voient le jour, pour lequel il crée un registre (le "registre de Wiesbaden") en raison de la quantité de nouveaux textes. Et il est - après que les "bons esprits de l'Orient" lui aient déjà rendu à nouveau visite sur le chemin d'aller - pour ainsi dire immergé dans leur sphère. "Les roses sont en pleine floraison, les rossignols chantent ... et ce n'est donc pas un art de se transporter à Chiraz" - faisant ainsi allusion à l'amour du rossignol pour la rose, un motif de la poésie orientale.

Comme en 1814, on retrouve Goethe au théâtre. Cette fois-ci, il s'intéresse particulièrement aux décors ; comme l'année précédente, il ne dit rien des pièces jouées ni de leurs auteurs. Il se fait "montrer plusieurs décors après la fin du spectacle, lorsque l'illumination est encore complète", où il voit "en grand" ce que "nous connaissons déjà en petit et qui doit être réalisé en plus grand chez nous [c'est-à-dire à Weimar]". Le peintre de théâtre Friedrich Christian Beuther (1777 - 1856) devint en 1815 décorateur de théâtre à Weimar. Goethe réfléchit également à de possibles engagements à Weimar ; dans ce contexte, il cite - comme en 1814 - Philippine Lade (1797 - 1879), la sœur du pharmacien de la cour Johann August Lade, qui fréquente également le théâtre avec Goethe et l'accompagne dans quelques excursions. Il s'intéresse également aux activités de construction et à l'urbanisme à Wiesbaden. "On construit beaucoup ici ... Il y a des rues qui feraient honneur à la plus grande ville ... Les habitants sont incités à construire par les circonstances les plus favorables. Ils reçoivent les places de la part des seigneurs, une somme considérable pour la construction [donc une subvention pour la construction], alors qu'ils doivent construire selon les règles". Et Goethe fait référence aux carrières locales, qui fournissent en partie les matériaux nécessaires. Il vit "comme dans la paix la plus profonde ... Si je ne voyais pas les Autrichiens et les Prussiens le dimanche à Biebrich, je ne saurais même pas que la guerre est imminente....", écrit-il le 17 juin, et apprend finalement le 21 du mois la victoire des Alliés sur Napoléon à Waterloo (le 18 juin). "Les grandes nouvelles de la perte [des alliés] d'abord, puis de la victoire, frappèrent ici violemment". Wiesbaden lui apparaît même désormais comme un lieu où "tous les rayons des mouvements mondiaux actuels convergent". Le représentant de la France au Congrès de Vienne, Charles Maurice de Talleyrand (1754 - 1838), séjourne également dans la ville.

Entre le 21 et le 31 juillet, Goethe entreprend un voyage en aval du Rhin jusqu'à Cologne, en compagnie du baron Karl vom und zum Stein (1757 - 1831). Là, il visite - outre la cathédrale - entre autres différentes collections privées d'œuvres d'art médiéval, dont celle de Ferdinand Franz Walraf (1748 - 1824). L'intérêt qu'il porte à l'art du Moyen-Âge - et les relations très changeantes qu'il entretient avec lui - lui permet d'entrer en contact avec les romantiques, même si ses goûts artistiques restent liés à l'Antiquité. Stein incite Goethe à rédiger un mémorandum à l'attention du gouvernement prussien, afin de suggérer aux nouveaux dirigeants du Rhin moyen, après la réorganisation du système étatique européen décidée lors du Congrès de Vienne, des mesures de réhabilitation, de conservation et de promotion des trésors artistiques ainsi que des institutions correspondantes - également en vue des destructions dues à la guerre. À Wiesbaden, Goethe commence à travailler sur ces plans de politique culturelle. Il écrira sur les monuments et les trésors artistiques qu'il a visités dans "Kunst und Altertum am Rhein und Main" (1816). Dans l'esprit du mémorandum, il adresse également, toujours depuis Wiesbaden, une lettre au prince Clemens Wenzel von Metternich (1773 - 1859).

En juillet 1816, Goethe se remet en route pour Wiesbaden dans sa calèche, la "Fahrhäuschen", mais un accident se produit avant Erfurt. Goethe - bien que non blessé - y voit un mauvais présage et interrompt le voyage. Il va maintenant retourner aux bains de Bohème, comme avant 1814. Mais durant ses semaines à Wiesbaden, il avait vécu une "élévation", comprise comme la forme la plus élevée de l'expression créative de la vie, et une sorte de "transformation". Et ce n'est sans doute pas un hasard si, dans l'un de ses derniers entretiens avec Sulpiz Boisserée à Wiesbaden, il évoque un phénomène qu'il considère comme fondamental pour tous les processus de développement dans la nature "chez les plantes et chez les animaux jusqu'à l'homme" : la métamorphose.

Les séjours de Goethe à Wiesbaden sont rappelés, entre autres, par le monument Goethe, l'observatoire Goethe et la pierre Goethe. L'œuvre et l'activité de Goethe ont été consacrées à la Goethe-Gesellschaft (sociétés littéraires).