Goethe, Johann Wolfgang von

Nato: 28 agosto 1749 a Francoforte sul Meno
Morto: 22 marzo 1832 a Weimar

Le guerre napoleoniche non furono un periodo favorevole per i viaggi. Dopo aver perso la campagna di Russia nel 1812, Napoleone aveva radunato di nuovo le truppe, che però furono schiacciate nella battaglia di Lipsia del 1813. Nella primavera del 1814, gli eserciti degli alleati marciarono su Parigi e conquistarono la città. L'imperatore fu costretto ad abdicare e fu esiliato all'isola d'Elba. La gente poté tornare a pensare di viaggiare.

Fin dall'inizio ha intrapreso tour nel centro della città ed escursioni nei dintorni. Ad esempio, ha esplorato i sentieri da Sonnenberger Tor al Kurhaus, il Warme Damm e la "Allee" (l'attuale Wilhelmstraße), i resti delle vecchie mura cittadine e il Geisberg. Estenderà le sue passeggiate e i suoi viaggi. E persegue i suoi interessi artistici e letterari. La sua attenzione si concentra sul Kurhaus costruito da Christian Zais, la cui architettura neoclassica si avvicina all'ideale artistico di Goethe basato sull'antichità greco-romana. Il costruttore si era recato a Weimar nel 1809 su istigazione dell'Oberhofmeister e architetto di Weimar Wilhelm von Wolzogen per motivi di studio e aveva fatto decorare magnificamente il Kurhaus nello stile di Weimar. Le colonne del Kursaal furono modellate su quelle dell'antichità ("l'insieme è imponente"). Anche il 65° compleanno di Goethe fu festeggiato nel Kurhaus (e nel Palazzo Biebrich) il 28 agosto 1814. Visitò anche il teatro - non da ultimo per motivi professionali in qualità di direttore del teatro di corte di Weimar - che all'epoca era ospitato nello Schützenhof; vi recitavano compagnie teatrali esterne (il teatro di corte era stato chiuso nel 1813 a causa della minaccia di guerra). Trascorse anche molto tempo in biblioteca, dove si interessò alle collezioni.

Ben presto incontra i rappresentanti della nobiltà, della politica, dell'arte e della scienza. In primo luogo il duca e la sua famiglia. Incontra anche il ministro ducale Ernst Marschall von Bieberstein e il direttore della cancelleria ministeriale, Carl von Ibell, nonché il direttore della biblioteca pubblica di Wiesbaden, Bernhard Hundeshagen, di cui apprezza le attività collezionistiche e le conoscenze storiche. Fu anche in contatto con il diplomatico e scrittore di Francoforte Johann Isaak von Gerning, la cui collezione d'arte sarebbe diventata la prima pietra della collezione di antichità di Nassau del Museo di Wiesbaden, su suggerimento di Goethe. Frequentò inoltre più volte le scuole elementari di Johannes de Laspée, che si rifacevano ai metodi educativi di Johann Heinrich Pestalozzi (1746 - 1827). Goethe coltivò uno scambio particolarmente intenso con l'Oberbergrat e mineralogista Ludwig Wilhelm Cramer (1755-1832), il cui gabinetto di minerali offriva un ricco materiale visivo e di studio. Lo stesso vale per la collezione di storia naturale di Christian Friedrich Habel, che il figlio, Friedrich Gustav Habel, presentò a Goethe. Accompagnato da Cramer, visita diverse cave all'interno e all'esterno della città. L'interesse di Goethe per le rocce non era un'espressione di interesse puramente scientifico e non era principalmente il risultato delle sue esperienze a Weimar come presidente della commissione mineraria locale. Piuttosto, egli riteneva di trovare nella natura, e in particolare nelle rocce, la solidità e la permanenza che cercava nella turbolenza e nell'instabilità dell'esperienza interiore. La mineralogia accompagnò le sue settimane a Wiesbaden, comprese le escursioni da Wiesbaden, durante le quali raccolse pietre, prese personalmente campioni di roccia, li ricevette in dono e li fece spedire a Weimar.

Insieme a Zelter e Cramer, si reca nel Rheingau dal 15 al 17 agosto. Attraverso Walluf, Eltville, Oestrich, Winkel, Geisenheim e Rüdesheim, arriva a Bingen, dove assiste alla festa in onore di San Rocco. La cappella di San Rocco era stata distrutta durante le guerre precedenti e ora era stata ricostruita, anche come simbolo della riconquistata riva sinistra del Reno. Il pellegrinaggio (il 16 agosto), vietato durante l'occupazione francese, aveva quindi un significato politico oltre che religioso. Goethe è affascinato dal paesaggio sereno del Reno e dalla vita degli abitanti, ma accenna anche alle conseguenze ancora ben visibili della distruzione. Le riflessioni sul restauro dei tesori artistici danneggiati dalle guerre spingeranno Goethe a lanciare un'iniziativa simile l'anno successivo. Il giorno stesso del suo ritorno a Wiesbaden, iniziò gli studi preliminari per il suo diario di viaggio sulla "Festa di San Rocco a Bingen".

I temi sono molteplici: la poesia, l'amore, il vino, la natura, la critica dei tempi, fino al "più alto" e al "più elevato", che in realtà sfugge alla formulazione linguistica e alla comprensibilità. Al sensuale corrisponde sempre un momento spirituale - così l'amore è sempre anche amore spirituale, l'ebbrezza sempre anche ebbrezza spirituale, il finito uno specchio dell'infinito. L'espediente poetico è il simbolo. "Il vero, identico al divino, non può mai essere riconosciuto da noi direttamente; lo vediamo solo di riflesso, nell'esempio, nel simbolo...", scrive Goethe nella sua "Witterungslehre". "Tutto ciò che è transitorio non è che una parabola", dirà nel "Chorus mysticus" alla fine del "Faust, seconda parte".
Poco dopo il suo arrivo a Wiesbaden, Goethe scrisse la poesia "Selige Sehnsucht" (Beato desiderio) con l'immagine - presa in prestito da Hafiz - della "farfalla", che muore di "morte fiammeggiante" volando nella "candela silenziosa", sfuggendo a un'esistenza da "ospite tetro" sulla "terra oscura" nel testo di Goethe e guadagnando una forma di esistenza superiore ("E finché non hai questo,/Questo: Muori e diventi!/Sei solo un ospite noioso/sulla terra oscura"). Questo processo del "morire e diventare" ricorre spesso nell'opera di Goethe; egli ne parla anche nelle lettere e nelle conversazioni durante il suo soggiorno a Wiesbaden; lo chiama anche "ringiovanimento" e "rinascita". Questo processo darà anche un nuovo impulso al "Divan".

Il 4 agosto 1814 Goethe riceve a Wiesbaden la visita di Johann Jacob von Willemer (1760-1838), banchiere e mecenate di Francoforte che conosce da molti anni, e della figlia adottiva Maria Anna (Marianne) Jung (1784-1860, originariamente membro di un corpo di ballo e di recitazione), che sposerà il mese successivo. Goethe torna a visitarla in settembre e ottobre. Tra lui e Marianne si svilupperà un'appassionata storia d'amore, di cui però il pubblico non verrà mai a conoscenza.

Il 27 maggio 1815, dopo un viaggio "per colonne di marcia", arriva nuovamente a Wiesbaden. Ancora una volta alloggia al "Bären", ancora una volta completa coscienziosamente il suo programma termale e ancora una volta incontra i compagni di conversazione dell'anno precedente. Ancora una volta fa delle escursioni, ad esempio al mulino Klostermühle vicino a Klarenthal, alla Platte e al Geisberg. Ben presto è in grado di riferire: "Ora mi sono praticamente sistemato, vivo molto bene... mangio bene ... faccio il bagno nella salubre Wiesbade[n], tutto questo mi fa bene e posso essere attivo". Continua a lavorare al "Viaggio in Italia" ("dettando" - scrive - "anche nella vasca da bagno"), vengono create nuove "sezioni" del "Divano occidentale-orientale", per il quale - data l'abbondanza di testi di nuova creazione - compila un indice (il cosiddetto "Indice di Wiesbaden"). E - dopo che gli "spiriti buoni dell'Oriente" lo hanno già visitato di nuovo durante il viaggio - si è praticamente immerso nella loro sfera. "Le rose sono in piena fioritura, gli usignoli cantano ... e così non è arte trasportarsi a Shiraz" - alludendo all'amore dell'usignolo per la rosa, un motivo della poesia orientale.

Come nel 1814, Goethe si trova anche a teatro. Questa volta è particolarmente interessato alle scenografie; come l'anno precedente, non parla delle opere rappresentate e dei loro autori. "Dopo la fine della rappresentazione, quando l'illuminazione è ancora completa, gli vengono mostrate diverse scenografie", dove vede "su larga scala" "ciò che già conosciamo su scala ridotta e che qui [a Weimar] deve essere realizzato su scala maggiore". Il pittore teatrale Friedrich Christian Beuther (1777 - 1856) diventa scenografo a Weimar nel 1815. Goethe prende in considerazione anche possibili ingaggi a Weimar; in questo contesto cita - come nel 1814 - Philippine Lade (1797 - 1879), la sorella dello speziale di corte Johann August Lade, che frequenta anche il teatro con Goethe e lo accompagna in diverse escursioni. Si interessa anche all'attività edilizia e alla pianificazione urbanistica di Wiesbaden. "Qui si sta costruendo molto... Ci sono strade che farebbero onore alla più grande città... Gli abitanti sono stimolati [cioè incoraggiati] a costruire dalle circostanze più favorevoli. Le piazze vengono loro concesse dai governanti, con una considerevole indennità di costruzione [cioè un sussidio edilizio], mentre essi devono costruire secondo le norme". E Goethe fa riferimento alle cave locali, alcune delle quali forniscono il materiale. Vive "come nella pace più profonda ... Se non vedessi orientali e prussiani a Biebrich la domenica, non saprei nemmeno che la guerra è imminente", scrive il 17 giugno, e finalmente il 21 del mese (18 giugno) viene a sapere della vittoria alleata su Napoleone a Waterloo. "La grande notizia della sconfitta [degli alleati] prima, poi della vittoria, colpì duramente qui". Wiesbaden gli appariva ora addirittura come un luogo in cui "convergono tutti i raggi degli attuali movimenti mondiali". Anche il rappresentante della Francia al Congresso di Vienna, Charles Maurice de Talleyrand (1754-1838), soggiornò nella città.

Tra il 21 e il 31 luglio, Goethe si reca a Colonia lungo il Reno in compagnia del barone Karl vom und zum Stein (1757 - 1831). Lì, oltre alla cattedrale, visita diverse collezioni private con opere d'arte medievale, tra cui quella di Ferdinand Franz Walraf (1748-1824). Questo risveglia il suo interesse per l'arte del Medioevo - con rapporti generalmente molto mutevoli - e ci sono punti di contatto con i Romantici, anche se il suo gusto artistico rimane impegnato nell'antichità. Stein incoraggia Goethe a scrivere un memorandum al governo prussiano per suggerire ai nuovi governanti del Medio Reno - anche in considerazione delle distruzioni causate dalla guerra - misure per il restauro, la conservazione e la promozione dei tesori artistici e delle istituzioni corrispondenti, in seguito alla riorganizzazione del sistema statale europeo concordata al Congresso di Vienna. A Wiesbaden, Goethe inizia i lavori preparatori di questi piani di politica culturale. Scriverà dei monumenti e dei tesori artistici visitati in "Kunst und Altertum am Rhein und Main" (1816). In linea con il memorandum, scrive anche al principe Clemens Wenzel von Metternich (1773 - 1859) da Wiesbaden.

Nel luglio 1816 Goethe riparte per Wiesbaden con la sua carrozza, la "Fahrhäuschen", ma prima di Erfurt si verifica un incidente. Goethe, pur non essendo ferito, lo considera un presagio sfavorevole e interrompe il viaggio. Torna quindi alle terme boeme, come aveva fatto prima del 1814. Durante le settimane trascorse a Wiesbaden, tuttavia, aveva sperimentato un "innalzamento", inteso come la più alta forma di espressione creativa della vita, e una sorta di "trasformazione". E probabilmente non è un caso che in una delle sue ultime conversazioni con Sulpiz Boisserée a Wiesbaden, egli menzioni un fenomeno che considera fondamentale per tutti i processi di sviluppo in natura "dalle piante e dagli animali all'uomo": la metamorfosi.

I soggiorni di Goethe a Wiesbaden sono ricordati dal Monumento a Goethe, dalla Goethe-Warte e dalla Pietra di Goethe. La Società Goethe (Società letteraria) è dedicata all'opera e all'influenza di Goethe.