W XVIII wieku tylko sierociniec miał prawo do drukowania i dystrybucji książek. Przywilej ten był jednak ograniczony do pism religijnych, takich jak śpiewniki i Biblie, podręczniki szkolne i inne materiały edukacyjne, a także kilka tytułów dotyczących literatury uzdrowiskowej i kąpielowej.

Pierwszym wydawcą w Wiesbaden jest księgarz i drukarz Ernst Ludwig (Louis) Theodor Schellenberg. Dwutomowy "Lehrbuch der praktischen Rechenkunst für Schulen, angehende Kaufleute und andere Geschäftsmänner" Wilhelma Ludwiga Hülshoffa otworzył program wydawniczy w 1811 roku. Przed śmiercią Schellenberga w 1834 roku ukazało się 50 kolejnych tytułów. Schellenberg otrzymał zlecenie od rządu Nassau na wyprodukowanie "Herzoglich-nassauischen allgemeinen Landeskalender" (Ogólny kalendarz państwowy Księstwa Nassau) z 40 stronami i rocznym nakładem około 50 000 egzemplarzy, co utrzymywało drukarnie i prasy zajęte przez kilka miesięcy. Program wydawniczy Schellenberga nie ujawnia wyraźnej linii. Spektrum tytułów rozciąga się od pism znanej wówczas autorki Regine Frohberg (1783-1850) po tytuły dotyczące codziennej polityki i prace naukowe specjalizujące się w historii, archeologii, germanistyce, matematyce i balneologii (w tym "Wiesbaden und seine Heilquellen" Georga Christopha Wilhelma Rullmanna, 1790-1837).

Publicysta Johannes Weitzel jest reprezentowany w Schellenberg z dużą częścią swoich prac. Program wydawniczy obejmował dzienniki podróży Heinricha Christiana Thileniusa, Johanna Isaaka von Gerninga i zapomnianego już Gerharda Friedericha, a także "Opferstätte und Grabhügel der Germanen und Römer am Rhein" Wilhelma Dorowa oraz pierwsze wydanie "J. G. Seume's gesammelte Schriften", które obecnie uważane jest za rzadkość. Drugim księgarzem i wydawcą w Wiesbaden był Heinrich Ritter, niegdyś czeladnik w dworskiej księgarni Schellenberga i pensjonariusz rodziny swojego mistrza.

Do końca XX wieku istniało 45 księgarń lub drukarni, które oprócz swojej głównej działalności zajmowały się również wydawaniem. Tylko księgarnie Kreidel, Limbarth, Niedner, Plaum, Ritter i Staadt oraz drukarnie Bechthod, Riedel, Schellenberg i Stein publikowały książki w znaczącym stopniu. Tylko Schellenberg osiągnął ponadregionalne znaczenie w latach 1811-34, ale zmieniło się to dopiero wtedy, gdy Wiesbadener Volksbildungsverein (Wiesbadeńskie Stowarzyszenie Edukacji Ludowej ) opublikowało serię Wiesbadener Volksbücher (Wiesbadeńskie Książki Ludowe ) od października 1900 r., Która była dystrybuowana w całych Niemczech. Wydawnictwo Gabler-Verlag (ekonomia gospodarcza), założone tutaj w 1929 r., było również aktywne w publikowaniu w całym kraju.

Po II wojnie światowej przemysł wydawniczy książek i czasopism w Wiesbaden szybko się rozwinął. Zanim wojska amerykańskie opuściły tereny środkowych Niemiec, które okupowały zgodnie z traktatem, oficerowie z "Information Control Division" (ICD), którzy doskonale znali niemiecki przemysł wydawniczy, przekonali lipskie wydawnictwa do przeniesienia się do Wiesbaden. Były to Brockhaus Verlag, Dieterich'sche Verlagsbuchhandlung, Insel Verlag i Georg Thieme Verlag. Wydawnictwa muzyczne Breitkopf & Härtel i Kesselring'sche Verlagsbuchhandlung zostały założone w 1945 roku, Otto Harrassowitz Verlag w 1948 roku, a Oscar Brandstetter Verlag w 1950 roku. Wybrani wydawcy lub ich autoryzowani przedstawiciele mogli udać się do Wiesbaden z bliskimi członkami rodziny, kilkoma członkami zarządu i niewielką ilością bagażu, aby założyć oddziały. Nie mieli pojęcia, że ich (zbombardowane) lipskie firmy zostaną później wywłaszczone.

Amerykanie skłonili również "Börsenverein der Deutschen Buchhändler" (Niemieckie Stowarzyszenie Wydawców i Księgarzy) do założenia oddziału w Wiesbaden, Börsenverein des Deutschen Buchhandels. Motywem amerykańskiej administracji był zamiar wywarcia wpływu na Niemców za pomocą dziennikarstwa ("reedukacja" lub "reorientacja") w celu ustanowienia skonsolidowanej demokracji po reżimie nazistowskim.

Lipscy wydawcy i Georg Kurt Schauer z Börsenverein mieli swój pierwszy dom w ówczesnym "Tagblatt-Haus". Kiedy założono tu Wiesbadener Kurier, przenieśli się do Pariser Hof. W 1945 r. dziewięć wydawnictw z siedzibą w Wiesbaden otrzymało licencję od rządu wojskowego, w tym Limes-Verlag, który był prawdopodobnie najważniejszym nowym wydawnictwem. Sześciu kolejnych wydawców zostało dodanych w 1946 r., ale do 1947 r. tylko dwunastu wydawców z Wiesbaden nadal posiadało licencję. W połowie 1948 roku w Wiesbaden zarejestrowanych było już 22 wydawców.

Przyznanie licencji było poprzedzone miesiącami oczekiwania, ponieważ wiarygodność polityczna i przydatność zawodowa wnioskodawców były bardzo dokładnie sprawdzane przez różne władze amerykańskie. Wydawcy nie podlegali bezpośredniej cenzurze, ale oczekiwano, że nie będą publikowane żadne pisma autorów o poglądach narodowosocjalistycznych. Nieprzestrzeganie tego wymogu było karane odebraniem licencji. Kontrola była sprawowana przez ICD.

Prawie wszyscy wydawcy z Wiesbaden pracowali dla całego niemieckojęzycznego świata i byli uznawani na arenie międzynarodowej. W ten sposób Wiesbaden stało się poszukiwaną i dotowaną przez państwo lokalizacją dla przemysłu książkowego. Od jesieni 1945 r. do wiosny 1948 r. w Wiesbaden wydano 406 tytułów o łącznym nakładzie dwóch i pół miliona egzemplarzy. Ze względu na preferencyjne traktowanie przy przydziale papieru, amerykańscy autorzy byli szczególnie często reprezentowani z tłumaczeniami swoich dzieł. W rezultacie kilka magazynów mody i wydawnictw scenicznych założyło tu swoje sklepy, tak że w 1953 roku Wiesbaden zajęło szóste miejsce wśród miast wydawniczych w Republice Federalnej Niemiec, ustępując jedynie Frankfurtowi w Hesji.

Początkowo wydawcy nie martwili się o sprzedaż. Ze względu na brak papieru nakłady większości tytułów ograniczały się do 5000 egzemplarzy, które prawie zawsze były wyprzedane przed publikacją. Ponieważ było wystarczająco dużo pieniędzy, ale dobra konsumpcyjne nie były dostępne, ludzie kupowali książki. Skutki reformy walutowej z 20 lipca 1948 r. były jeszcze bardziej rażące: teraz dawno utracone dobra konsumpcyjne i luksusowe konkurowały o ograniczone pieniądze, a książki nagle przestały być poszukiwane. Dalszy rozwój Wiesbaden jako miasta wydawniczego można prześledzić na podstawie katalogów handlowych w książkach adresowych.

Według statystyk "Börsenverein des Deutschen Buchhandels" (Niemieckiego Stowarzyszenia Wydawców i Księgarzy), w latach 1965-2000 w Wiesbaden publikowano średnio 830 tytułów rocznie, z maksymalną liczbą 1 255 tytułów w 1983 roku, w porównaniu do zaledwie 527 w 1965 roku. Rzeczywiste liczby są jednak nieco wyższe, ponieważ pod uwagę brani są tylko członkowie Börsenverein. Pod względem liczby tytułów Wiesbaden zajmowało od 9. (1968) do 16. (1980) miejsca w Republice Federalnej w latach 1965-96.

Spośród 43 wydawnictw, które miały siedzibę w Wiesbaden w 1950 r., tylko Brandstetter, Breitkopf & Härtel, Chmielorz, Gabler (od 2012 r. Springer Gabler, część Springer Science+Business Media), Harrassowitz, Kommunal- und Schulverlag i Universum Verlag nadal mają swoje siedziby w Wiesbaden. Chociaż nie jest to tradycyjny wydawca książek lub czasopism, należy wspomnieć o Deutsche Genossenschaftsverlag, który przeniósł się do Wiesbaden w 1949 roku i znacznie się tu rozwinął.