У 18 столітті лише сиротинці мали право друкувати і розповсюджувати книги. Однак цей привілей обмежувався релігійними творами, такими як піснеспіви та Біблії, шкільними підручниками та іншими навчальними матеріалами, а також кількома назвами літератури для спа-салонів та лазень.

Першим видавцем у Вісбадені був книгар і друкар Ернст Людвіг (Луїс) Теодор Шелленберг. Двотомник "Lehrbuch der praktischen Rechenkunst für Schulen, angehende Kaufleute und andere Geschäftsmänner" Вільгельма Людвіга Хюльсхоффа відкрив видавничу програму в 1811 році. До смерті Шелленберга у 1834 році вийшло понад 50 видань. Уряд Нассау замовив Шелленбергу видання "Herzoglich-nassauischen allgemeinen Landeskalender" (Загальний державний календар герцогства Нассау) обсягом 40 сторінок і річним накладом близько 50 000 примірників, що забезпечило зайнятість друкарів і пресів на кілька місяців. У видавничій програмі Шелленберґа не простежується чіткої лінії. Спектр видань варіюється від творів відомої на той час письменниці Регіни Фроберг (1783-1850) до щоденних політичних видань і наукових праць з історії, археології, германістики, математики та бальнеології (зокрема, "Wiesbaden und seine Heilquellen" Георга Крістофа Вільгельма Рульманна, 1790-1837).

Публіцист Йоганнес Вайцель представлений у Шелленберзі значною частиною своїх творів. До видавничої програми увійшли подорожні нотатки Генріха Крістіана Тіленіуса, Йоганна Ісаака фон Гернінга та нині забутого Герхарда Фрідеріха, а також "Opferstätte und Grabhügel der Germanen und Römer am Rhein" Вільгельма Дорова та перше видання "J. G. Seume's gesammelte Schriften", яке нині вважається раритетом. Другим вісбаденським книгопродавцем і видавцем був Генріх Ріттер, який колись був учнем у придворній книгарні Шелленберга і жив у пансіоні з родиною свого господаря.

До початку 20-го століття у місті існувало 45 книгарень і друкарень, які, окрім своєї основної діяльності, займалися ще й видавничою справою. Лише книгарні Kreidel, Limbarth, Niedner, Plaum, Ritter і Staadt та друкарні Bechthod, Riedel, Schellenberg і Stein видавали книжки у значних обсягах. Лише Шелленберг досягнув надрегіонального значення у 1811-34 роках, але це змінилося лише тоді, коли Вісбаденське товариство народної освіти (Wiesbadener Volksbildungsverein ) з жовтня 1900 року видало серію під назвою " Вісбаденські народні книжки" (Wiesbadener Volksbücher ), яка поширювалася по всій Німеччині. Засноване тут у 1929 році видавництво "Габлер-Верлаг" (економіка бізнесу) також активно займалося видавничою діяльністю на національному рівні.

Після Другої світової війни книжково-журнальна індустрія Вісбадена швидко розвивалася. Перед тим, як американські війська залишили окуповані ними згідно з договором території Центральної Німеччини, офіцери "Відділу контролю інформації" (ICD), які були добре знайомі з німецькою видавничою галуззю, переконали лейпцизькі видавництва переїхати до Вісбадена. Це були видавництва Brockhaus Verlag, Dieterich'sche Verlagsbuchhandlung, Insel Verlag та Georg Thieme Verlag. У 1945 році до них приєдналися музичні видавництва Breitkopf & Härtel та Kesselring'sche Verlagsbuchhandlung, у 1948 році - Otto Harrassowitz Verlag, а в 1950 році - Oscar Brandstetter Verlag. Обраним видавцям або їхнім уповноваженим представникам дозволили приїхати до Вісбадена з близькими родичами, кількома керівниками і лише невеликою кількістю багажу для відкриття філій. Вони й гадки не мали, що їхні (розбомблені) лейпцизькі підприємства згодом будуть експропрійовані.

Американці також спонукали "Börsenverein der Deutschen Buchhändler" (Об'єднання німецьких видавців і книготорговців) створити філію у Вісбадені, Börsenverein des Deutschen Buchhandels. Мотивом американської адміністрації був намір вплинути на німців за допомогою журналістики ("перевиховання" або "переорієнтація") з метою встановлення консолідованої демократії після нацистського режиму.

Лейпцизькі видавці та Георг Курт Шауер з Берсенферайн мали свій перший будинок у тому, що тоді називалося "Tagblatt-Haus". Коли тут заснували " Вісбаденер Кур'єр ", вони переїхали до "Парізер Гоф". У 1945 році дев'ять видавництв, розташованих у Вісбадені, отримали ліцензію від військового уряду, в тому числі Limes-Verlag, який був, мабуть, найважливішим новим закладом. У 1946 році додалося ще шість видавництв, але до 1947 року лише дванадцять вісбаденських видавництв все ще мали ліцензію. На середину 1948 року у Вісбадені було зареєстровано вже 22 видавництва.

Наданню ліцензій передували місяці очікування, оскільки політична благонадійність і професійна придатність заявників дуже ретельно перевірялася різними американськими органами влади. Видавництва не підлягали прямій цензурі, але очікувалося, що твори авторів з націонал-соціалістичними поглядами не будуть опубліковані. Недотримання цієї вимоги каралося відкликанням ліцензії. Контроль здійснювала ІКД.

Майже всі вісбаденські видавництва працювали на весь німецькомовний світ і були визнані на міжнародному рівні. Таким чином, Вісбаден став затребуваним і субсидованим державою місцем для книжкової індустрії. З осені 1945 до весни 1948 року у Вісбадені було видано 406 назв книг загальним накладом у два з половиною мільйони примірників. Завдяки преференціям при розподілі паперу, американські автори були помітно часто представлені перекладами своїх творів. Як наслідок, кілька видавництв модних журналів і театральних вистав розмістили тут свої офіси, тож у 1953 році Вісбаден посів шосте місце серед видавничих міст Федеративної Республіки Німеччина, поступаючись лише Франкфурту в Гессені.

Спочатку видавці не турбувалися про збут. Через брак паперу тиражі більшості видань обмежувалися 5 000 примірників, які майже завжди розкуповувалися до моменту виходу в світ. Оскільки грошей було достатньо, але споживчі товари були недоступні, люди купували книги. Наслідки грошової реформи від 20 липня 1948 року були ще більш очевидними: тепер давно втрачені споживчі товари та предмети розкоші конкурували за дефіцитні гроші, а книжки раптово перестали користуватися попитом. Подальший розвиток Вісбадена як видавничого міста можна простежити за допомогою торгових каталогів в адресних книгах.

Згідно зі статистикою "Börsenverein des Deutschen Buchhandels" (Німецької асоціації видавців і книготорговців), у Вісбадені в середньому щорічно виходило 830 назв книг у період між 1965 і 2000 роками, з максимумом у 1 255 назв у 1983 році, тоді як у 1965 році їх було лише 527. Реальні цифри, однак, дещо вищі, оскільки до уваги беруться лише члени Бьорсенферайн. За кількістю видань Вісбаден посідав між 9-м (1968) і 16-м (1980) місцями у Федеративній Республіці між 1965-96 роками.

З 43 видавництв, які були засновані у Вісбадені в 1950 році, лише Brandstetter, Breitkopf & Härtel, Chmielorz, Gabler (з 2012 року Springer Gabler, частина Springer Science+Business Media), Harrassowitz, Kommunal- und Schulverlag та Universum Verlag досі мають свої штаб-квартири у Вісбадені. Хоча це не класичне книжкове чи журнальне видавництво, для повноти картини слід згадати Deutsche Genossenschaftsverlag, яке переїхало до Вісбадена у 1949 році і значно розширило свою діяльність.