Nel XVIII secolo, solo l'orfanotrofio aveva il diritto di stampare e distribuire libri. Tuttavia, il privilegio era limitato a scritti religiosi come libri di inni e Bibbie, libri scolastici e altro materiale educativo, nonché alcuni titoli di letteratura termale e balneare.

Il primo editore di Wiesbaden è il libraio e stampatore Ernst Ludwig (Louis) Theodor Schellenberg. Il "Lehrbuch der praktischen Rechenkunst für Schulen, angehende Kaufleute und andere Geschäftsmänner" in due volumi di Wilhelm Ludwig Hülshoff inaugurò il programma editoriale nel 1811. Prima della morte di Schellenberg, avvenuta nel 1834, seguirono ben 50 titoli. Schellenberg aveva ricevuto dal governo di Nassau l'incarico di produrre il "Herzoglich-nassauischen allgemeinen Landeskalender" (Calendario generale del Ducato di Nassau), con 40 pagine e una tiratura annuale di circa 50.000 copie, che teneva occupate le tipografie e le presse per diversi mesi. Il programma editoriale di Schellenberg non rivela una linea chiara. La gamma di titoli spazia dagli scritti dell'allora nota scrittrice Regine Frohberg (1783-1850) a titoli di politica quotidiana e a opere scientifiche specializzate in storia, archeologia, germanistica, matematica e balneologia (tra cui "Wiesbaden und seine Heilquellen" di Georg Christoph Wilhelm Rullmann, 1790-1837).

Il pubblicista Johannes Weitzel è rappresentato a Schellenberg con una buona parte delle sue opere. Il programma editoriale comprendeva diari di viaggio di Heinrich Christian Thilenius, Johann Isaak von Gerning e dell'ormai dimenticato Gerhard Friederich, oltre a "Opferstätte und Grabhügel der Germanen und Römer am Rhein" di Wilhelm Dorow e alla prima edizione delle "J. G. Seume's gesammelte Schriften", oggi considerata una rarità. Il secondo libraio ed editore di Wiesbaden fu Heinrich Ritter, un tempo apprendista nella libreria di corte di Schellenberg e ospite della famiglia del suo padrone.

Fino a tutto il XX secolo esistevano 45 librerie o tipografie che, oltre all'attività principale, si occupavano anche di editoria. Solo le librerie Kreidel, Limbarth, Niedner, Plaum, Ritter e Staadt e le tipografie Bechthod, Riedel, Schellenberg e Stein pubblicavano libri in misura significativa. Solo Schellenberg raggiunse un'importanza sovraregionale negli anni 1811-34, ma la situazione cambiò solo quando il Wiesbadener Volksbildungsverein (Associazione per l'educazione popolare di Wiesbaden ) pubblicò, a partire dall'ottobre 1900, una collana chiamata Wiesbadener Volksbücher (Libri popolari di Wiesbaden ), distribuita in tutta la Germania. Anche la casa editrice Gabler-Verlag (economia aziendale), fondata qui nel 1929, era attiva nella pubblicazione a livello nazionale.

Dopo la Seconda guerra mondiale, l'industria editoriale di Wiesbaden si sviluppò rapidamente. Prima che le truppe americane lasciassero i territori della Germania centrale che avevano occupato in base al trattato, gli ufficiali della "Information Control Division" (ICD), che conoscevano bene l'industria editoriale tedesca, convinsero le case editrici di Lipsia a trasferirsi a Wiesbaden. Si tratta di Brockhaus Verlag, Dieterich'sche Verlagsbuchhandlung, Insel Verlag e Georg Thieme Verlag. Nel 1945 seguirono gli editori musicali Breitkopf & Härtel e Kesselring'sche Verlagsbuchhandlung, nel 1948 Otto Harrassowitz Verlag e nel 1950 Oscar Brandstetter Verlag. Le case editrici selezionate o i loro rappresentanti autorizzati furono autorizzati a recarsi a Wiesbaden con i membri più stretti della famiglia, alcuni dirigenti e solo una piccola quantità di bagagli per avviare le attività delle filiali. Non avevano idea che le loro attività a Lipsia (bombardate) sarebbero state in seguito espropriate.

Gli americani spinsero anche la "Börsenverein der Deutschen Buchhändler" (Associazione degli editori e dei librai tedeschi) a creare una filiale a Wiesbaden, la Börsenverein des Deutschen Buchhandels. Il motivo dell'amministrazione americana era l'intenzione di influenzare i tedeschi con l'aiuto del giornalismo ("rieducazione" o "riorientamento") al fine di stabilire una democrazia consolidata dopo il regime nazista.

Gli editori di Lipsia e Georg Kurt Schauer del Börsenverein ebbero la loro prima sede in quella che allora era la "Tagblatt-Haus". Quando fu fondato il Wiesbadener Kurier, si trasferirono al Pariser Hof. Nel 1945, nove case editrici con sede a Wiesbaden ottennero la licenza dal governo militare, tra cui Limes-Verlag, che era probabilmente il nuovo stabilimento più importante. Nel 1946 si aggiunsero altre sei case editrici, ma nel 1947 solo dodici case editrici di Wiesbaden avevano ancora la licenza. A metà del 1948, a Wiesbaden erano già registrate 22 case editrici.

La concessione delle licenze era preceduta da mesi di attesa, perché l'affidabilità politica e l'idoneità professionale dei richiedenti erano esaminate molto attentamente da varie autorità americane. Gli editori non erano soggetti a censura diretta, ma ci si aspettava che non venissero pubblicati scritti di autori di orientamento nazionalsocialista. L'inosservanza era punita con il ritiro della licenza. Il controllo era esercitato dall'ICD.

Quasi tutti gli editori di Wiesbaden lavoravano per tutto il mondo di lingua tedesca ed erano riconosciuti a livello internazionale. Wiesbaden era quindi diventata una sede ambita e sovvenzionata pubblicamente per l'industria del libro. Dall'autunno del 1945 alla primavera del 1948, a Wiesbaden sono stati pubblicati 406 titoli per una tiratura complessiva di due milioni e mezzo di copie. Grazie al trattamento preferenziale nell'assegnazione della carta, gli autori statunitensi erano spesso rappresentati con traduzioni delle loro opere. Di conseguenza, diversi editori di riviste di moda e di teatro si stabilirono qui, tanto che nel 1953 Wiesbaden era al sesto posto tra le città editoriali della Repubblica Federale Tedesca, seconda solo a Francoforte in Assia.

Inizialmente, gli editori non si preoccupavano delle vendite. A causa della scarsità di carta, la tiratura della maggior parte dei titoli era limitata a 5.000 copie, che venivano quasi sempre esaurite al momento della pubblicazione. Poiché il denaro era sufficiente, ma i beni di consumo non erano disponibili, la gente comprava libri. Gli effetti della riforma monetaria del 20 luglio 1948 furono ancora più evidenti: ora i beni di consumo e di lusso, da tempo perduti, si contendevano il denaro scarso e i libri non erano più improvvisamente richiesti. L'ulteriore sviluppo di Wiesbaden come città editrice può essere rintracciato grazie agli elenchi commerciali degli indirizzari.

Secondo le statistiche del "Börsenverein des Deutschen Buchhandels" (Associazione degli editori e dei librai tedeschi), tra il 1965 e il 2000 a Wiesbaden sono stati pubblicati in media 830 titoli all'anno, con un massimo di 1.255 titoli nel 1983, rispetto ai soli 527 del 1965. Le cifre reali sono tuttavia un po' più alte, perché vengono presi in considerazione solo i membri del Börsenverein. In termini di titoli, Wiesbaden si è classificata tra il 9° (1968) e il 16° (1980) posto nella Repubblica Federale tra il 1965 e il 1996.

Delle 43 case editrici che avevano sede a Wiesbaden nel 1950, solo Brandstetter, Breitkopf & Härtel, Chmielorz, Gabler (dal 2012 Springer Gabler, parte di Springer Science+Business Media), Harrassowitz, Kommunal- und Schulverlag e Universum Verlag hanno ancora la loro sede a Wiesbaden. Sebbene non si tratti di una tradizionale casa editrice di libri o riviste, per completezza è opportuno citare Deutsche Genossenschaftsverlag, che si è trasferita a Wiesbaden nel 1949 e si è espansa notevolmente in questa sede.