A partire dall'ottobre del 1900, il Volksbildungsverein di Wiesbaden pubblicò una serie chiamata "Wiesbadener Volksbücher" in grandi numeri, che si sviluppò in una serie di libri in brossura di grande successo e fu distribuita in tutto il mondo di lingua tedesca. Nella seconda metà del XIX secolo, lo sviluppo di efficienti macchine per la stampa e la rilegatura e le innovazioni rivoluzionarie nella produzione della carta hanno reso possibile la produzione di libri in grandi quantità a prezzi vantaggiosi.

Con testi selezionati, i Wiesbadener Volksbücher erano destinati a distribuire la "letteratura spazzatura" delle famiglie in una veste accattivante e a un prezzo contenuto. Lo "Stadtpfeifer" di Wilhelm Heinrich von Riehl apparve come n. 1 dei Wiesbadener Volksbücher. Ciascun libretto conteneva un'introduzione al poeta e alla sua opera. Gli autori selezionati erano principalmente della seconda metà del XIX secolo (alcuni ancora in vita), come Wilhelm Raabe, Peter Rosegger e Marie von Ebner Eschenbach, ma anche scrittori contemporanei come Hermann Hesse.

Il successo fu immenso: nel terzo anno di vita furono vendute 350.000 copie di un totale di 34 titoli e nel 1904/05 le vendite totali avevano già superato il milione. Durante la Prima Guerra Mondiale, le vendite annuali superarono costantemente il milione, perché i soldati al fronte richiedevano i Volksbücher come materiale di lettura. Nel 1933 erano stati pubblicati più di 250 titoli, con una tiratura a pagamento di oltre 13 milioni di copie.

Nel 1936 il Volksbildungsverein fu sciolto e i Volksbücher vennero pubblicati dalla neonata "Deutsche Volksbücher GmbH", che nel 1938 trasferì la propria sede editoriale a Stoccarda. Nel dopoguerra la serie, che aveva mantenuto il suo nome fino alla fine, fu interrotta.