A partir de octubre de 1900, el Volksbildungsverein de Wiesbaden publicó en grandes cantidades una serie llamada "Wiesbadener Volksbücher", que se convirtió en una serie de bolsillo de gran éxito y se distribuyó por todo el mundo de habla alemana. En la segunda mitad del siglo XIX, el desarrollo de eficientes máquinas de impresión y encuadernación, así como las revolucionarias innovaciones en la producción de papel, permitieron producir libros en grandes cantidades a precios favorables.

Con textos seleccionados, los Wiesbadener Volksbücher pretendían distribuir la "literatura basura" de los hogares en un formato atractivo y a bajo precio. El "Stadtpfeifer" de Wilhelm Heinrich von Riehl apareció como nº 1 de los Wiesbadener Volksbücher. Cada cuadernillo tenía una introducción sobre el poeta y su obra. Los autores seleccionados eran principalmente de la segunda mitad del siglo XIX (algunos aún vivían), como Wilhelm Raabe, Peter Rosegger y Marie von Ebner Eschenbach, pero también escritores contemporáneos como Hermann Hesse.

El éxito fue inmenso: en su tercer año de existencia se vendieron 350.000 ejemplares de un total de 34 títulos, y en 1904/05 las ventas totales ya habían superado el millón. Durante la Primera Guerra Mundial, las ventas anuales superaron constantemente el millón porque los soldados en el frente solicitaban los Volksbücher como material de lectura. En 1933 se habían publicado más de 250 títulos con una tirada pagada de más de 13 millones de ejemplares.

En 1936 se disolvió el Volksbildungsverein y los Volksbücher pasaron a ser publicados por la recién fundada "Deutsche Volksbücher GmbH", que trasladó su sede editorial a Stuttgart en 1938. En la posguerra, la serie, que conservó su nombre hasta el final, dejó de publicarse.