Il gruppo Hygieia, eretto originariamente nel 1850 vicino alla fontana di Kochbrunnen, è considerato il primo esempio di arte negli spazi pubblici di Wiesbaden. La scultura di una figura femminile che disegna l'acqua, realizzata da Arnold Hensler nel 1932 per il parco Reisinger e Herbert presso la stazione ferroviaria principale, è stata la prima opera d'arte autonoma creata per gli spazi pubblici di Wiesbaden senza alcun riferimento mitologico o storico.

Il termine arte negli spazi pubblici non comprende solo i progetti artistici negli spazi urbani all'aperto, ma anche l'arte negli edifici e nelle strutture associate. La legge sull'arte nelle costruzioni, approvata nel 1950, stabiliva che il 2% dell'importo delle costruzioni dovesse essere speso per l'arte nei progetti di costruzione federali e successivamente anche a livello statale e comunale (Direttiva K7). Secondo l'approccio teorico, le opere d'arte dovrebbero servire ad abbellire l'architettura e la vita urbana o ad attirare l'attenzione della popolazione sotto forma di memoriali e monumenti, come contributo alla discussione, come "illuminante". Il "Cavallo" del 1955 dello scultore di Stoccarda Fritz von Graevenitz, posto di fronte all'Ufficio Federale di Statistica, fu la prima opera d'arte a entrare in questo modo nella sfera pubblica di Wiesbaden. L'arte negli spazi pubblici si emancipa verso la fine degli anni Cinquanta, soprattutto grazie al suo linguaggio formale astratto. Secondo uno slogan degli anni Sessanta, l'arte dovrebbe lasciare lo spazio riservatogli nei musei e incontrare il pubblico là dove si trova: nelle strade, nelle piazze e nei parchi. Una bella opera di questo periodo è la scultura "Fanal der Jugend" (Faro della Gioventù) di Egon Altdorf, eretta nel 1962 presso il ginnasio di Mosbacher Berg. Questa scultura autoportante rappresentava una novità nella scultura tedesca per quanto riguarda il materiale utilizzato, il rame, e il suo linguaggio formale era esemplare della scultura tedesca, che si stava appena mettendo al passo con gli sviluppi internazionali.

Negli anni successivi, l'arte pubblica perse sempre più la sua indipendenza e talvolta servì solo ad abbellire un'architettura sempre più monotona. Il linguaggio visivo astratto non poteva più essere decifrato da un osservatore non esperto. Ne è un esempio il "Raumzeichen mit Platzartikulation" di Otto Herbert Hajek del 1976, una scultura in acciaio inossidabile eretta nel cortile interno del complesso Biebrich Galatea, che riprende la disposizione esagonale dell'architettura quadrata e tenta di accentuare un centro, ma appare fredda e inavvicinabile come la piazza stessa.

A partire dagli anni Sessanta, tuttavia, si è gradualmente capito che l'arte può fare di più che decorare un'architettura insignificante. Di conseguenza, l'arte contemporanea ha superato la sua mancanza di contesto o di luogo. Gli artisti hanno cercato di incorporare lo spazio circostante e le sue caratteristiche particolari nella creazione dell'opera, per ottenere una nuova esperienza di lavoro e di luogo. Ad esempio, la grande scultura "Communication" di Wolf Spitzer, eretta nel 1987 di fronte all'ex ufficio delle telecomunicazioni di Wiesbaden sul Konrad-Adenauer-Ring, simboleggia lo scambio di informazioni.

Negli anni '80, l'arte negli spazi pubblici è stata caratterizzata da un significativo ampliamento del concetto di arte. Secondo Joseph Beuys, le persone diventano artisti attraverso le loro azioni, plasmando l'ambiente e la società. Una pietra di basalto proveniente dal più noto progetto artistico di Beuys "7000 Oaks" alla documenta 7 di Kassel è stata portata a Wiesbaden grazie all'impegno di una classe d'arte della scuola Martin Niemöller. La scultura "Equilibrio ecologico" di Gabriel Seixas, realizzata nel 1999 nel centro servizi della Nassauische Sparkasse in Karl-Bosch-Straße 19, è sinonimo di arte politicamente impegnata: lo scultore portoghese ha collocato un blocco di marmo scolpito a forma di cupola su un sottile tondino di acciaio inossidabile in modo che sembri galleggiare in perfetto equilibrio. Tuttavia, se si tocca la pietra, questa inizia immediatamente a vibrare e potrebbe, secondo l'idea, perdere facilmente l'equilibrio.

Se in passato l'arte negli spazi pubblici era rivolta soprattutto agli spettatori passivi, verso la fine del XX secolo questi ultimi sono stati sempre più invitati ad assumere un ruolo attivo. Ad esempio, ogni cittadino può chiedere di diventare curatore del "museo più piccolo del mondo" sul Freudenberg e allestire la propria mostra. L'unica condizione è che gli oggetti siano abbastanza piccoli da poter entrare nelle scatole/contenitori esistenti, poiché l'arte nel Butterblumenweg può essere vista dall'esterno solo attraverso gli spioncini.

Per rendere l'arte negli spazi pubblici emozionante e significativa per i non addetti ai lavori, essa deve corrispondere al mondo di esperienza di ciascuno. Un esempio emozionante è l'installazione "Heavy Luggage" dell'artista Andreas von Weizsäcker, realizzata nel 2006 sul piazzale della stazione. Gli stampi delle valigie in ghisa attirano i passanti in vari modi. Vengono evocate associazioni di addio, nostalgia di luoghi lontani, ma anche ricordi dei pericoli legati ai bagagli abbandonati in luoghi pubblici. L'arte contemporanea negli spazi pubblici diventa così uno specchio delle proprie esperienze.