El grupo Hygieia, erigido originalmente en 1850 cerca de la fuente Kochbrunnen, se considera el primer ejemplo de arte en espacios públicos de Wiesbaden. La escultura de una figura femenina sacando agua, que Arnold Hensler creó en 1932 para los terrenos de Reisinger y Herbert en la estación central de ferrocarril, fue la primera obra de arte autónoma que se creó para los espacios públicos de Wiesbaden sin ninguna referencia mitológica o histórica.

El término arte en espacios públicos no sólo incluye proyectos artísticos en espacios urbanos al aire libre, sino también arte en edificios e instalaciones asociadas. La Ley de "Arte en la Construcción", aprobada en 1950, estipulaba que el 2% del importe de la construcción debía destinarse al arte en los proyectos de construcción federales y, posteriormente, también a nivel estatal y municipal (Directiva K7). Según el planteamiento teórico, las obras de arte debían servir para embellecer la arquitectura y la vida urbana o para atraer a la población en forma de monumentos y memoriales, como contribución al debate, como "abrillantador". El "Caballo" creado por el escultor de Stuttgart Fritz von Graevenitz frente a la Oficina Federal de Estadística en 1955 fue la primera obra de arte que se introdujo de este modo en la esfera pública de Wiesbaden. El arte en el espacio público se emancipó a finales de la década de 1950, sobre todo a través de su lenguaje formal abstracto. Según un eslogan de los años sesenta, el arte debía abandonar el espacio que le reservaban los museos y encontrarse con el público allí donde estuviera: en calles, plazas y parques. Una bella obra de esta época es la escultura "Fanal der Jugend" (Faro de la juventud) de Egon Altdorf, erigida en 1962 en el instituto de Mosbacher Berg. Esta escultura exenta constituyó una novedad en la escultura alemana por el material utilizado, el cobre, y su lenguaje formal era ejemplar de la escultura alemana, que acababa de ponerse al día con los avances internacionales.

En los años siguientes, el arte público fue perdiendo cada vez más independencia y en ocasiones sólo sirvió para embellecer una arquitectura cada vez más monótona. El lenguaje visual abstracto ya no podía ser descifrado por el observador inexperto. Un ejemplo de ello es "Raumzeichen mit Platzartikulation" de Otto Herbert Hajek de 1976, una escultura de acero inoxidable erigida en el patio interior del complejo Biebrich Galatea, que retoma la disposición hexagonal de la arquitectura cuadrada e intenta acentuar un centro, pero parece tan fría e inaccesible como la propia plaza.

Sin embargo, desde los años sesenta se ha ido comprendiendo que el arte puede hacer algo más que decorar una arquitectura insignificante. Como resultado, el arte contemporáneo superó su falta de contexto o lugar. Los artistas se esforzaron por incorporar el espacio circundante y sus características especiales a la creación de la obra para lograr una nueva experiencia del trabajo y el lugar. Por ejemplo, la gran escultura "Comunicación" de Wolf Spitzer, erigida en 1987 frente a la antigua oficina de telecomunicaciones de Wiesbaden, en Konrad-Adenauer-Ring, simboliza el intercambio de información.

En la década de 1980, el arte en espacios públicos se caracterizó significativamente por una ampliación del concepto de arte. Según Joseph Beuys, las personas se convertían en artistas con sus acciones, dando forma a su entorno y a la sociedad. Una piedra de basalto del proyecto artístico más conocido de Beuys, "7000 robles", en la documenta 7 de Kassel, llegó a Wiesbaden gracias a los esfuerzos de una clase de arte de la escuela Martin Niemöller. La escultura "Equilibrio ecológico" de Gabriel Seixas, de 1999, en el centro de servicios de la Nassauische Sparkasse, en la Karl-Bosch-Straße 19, es sinónimo de arte políticamente comprometido: el escultor portugués colocó un bloque de mármol tallado en forma de cúpula sobre una fina varilla de acero inoxidable de tal manera que parece flotar en perfecto equilibrio. Sin embargo, si se toca la piedra, inmediatamente empieza a vibrar y podría -según la idea- perder fácilmente el equilibrio.

Mientras que antes el arte en los espacios públicos se dirigía más a los espectadores pasivos, hacia finales del siglo XX se les pedía cada vez más que desempeñaran un papel activo. Por ejemplo, cualquier ciudadano puede solicitar ser conservador del "museo más pequeño del mundo" en el Freudenberg y montar su propia exposición. La única condición es que los objetos sean lo bastante pequeños para caber en las cajas/cajas de presentación existentes, ya que el arte en Butterblumenweg sólo puede verse desde fuera a través de mirillas.

Para que el arte en los espacios públicos resulte emocionante y significativo para los profanos, debe corresponder al mundo de experiencias de cada cual. Un ejemplo emocionante es la instalación "Heavy Luggage" del artista Andreas von Weizsäcker, realizada en 2006 en la explanada de la estación. Los moldes de hierro fundido de las maletas atraen a los transeúntes de diversas maneras. Se evocan asociaciones de despedida, añoranza de lugares lejanos, pero también recuerdos de los peligros del equipaje abandonado en lugares públicos: el arte contemporáneo en espacios públicos se convierte así en espejo de las propias experiencias.