Altdorf, Egon Arnold Hubert

Nato: 4 aprile 1922 a Treptow an der Rega (Trzebiatów, Polonia)
morto: 13 maggio 2008 a Wiesbaden

Egon Altdorf trascorse solo i primi anni della sua infanzia nella Pomerania orientale, poiché la famiglia si trasferì a Berlino nel 1924. Dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore nel 1941, partecipò alla Seconda guerra mondiale come soldato in Sicilia e in Africa e fu prigioniero di guerra americano per tre anni. Dopo il suo rilascio nel 1946, si stabilì a Wiesbaden. Nel 1954 sposò l'inglese Diana Cautley Wilson, dalla quale ebbe un figlio. Il matrimonio finì con un divorzio nel 1959 e Diana Altdorf tornò in Inghilterra con il figlio Dorian. Altdorf visse a Wiesbaden fino alla sua morte, dal 1968 nella casa di Freseniusstraße 17.

Inizialmente impegnato a Wiesbaden come giornalista del Wiesbadener Kurier, studia dal 1947 al 1949 alla Werkkunstschule di Wiesbaden sotto la guida di Friedrich Roland Watzka (nato nel 1906) e poi fino al 1952 alla Staatliche Bau- und Kunstschule di Magonza sotto la guida della scultrice Emy Roeder (1890-1971), che vi insegna dal 1950 al 1953. La sua influenza fu decisiva per lo sviluppo di Altdorf. Sulla base delle sue "sculture altamente stilizzate ma figurative, Altdorf sviluppò un chiaro linguaggio formale astratto". (Lewalter)

All'inizio della sua carriera ha creato inizialmente grandi xilografie a colori. Nel 1950, la sua xilografia "Bonifatiuskirche mit Tauben" (Chiesa di San Bonifacio con piccioni) vince il primo premio nella categoria grafica di un concorso organizzato dalla città di Wiesbaden sul tema "Vedute della città". Ma già nel 1952 partecipò al concorso mondiale di scultura organizzato dall'Institute of Contemporary Arts di Londra per un "Monumento al prigioniero politico sconosciuto". I modelli degli artisti tedeschi e svizzeri partecipanti furono presentati nel gennaio 1953 alla Haus am Waldsee, a Berlino Ovest. Tra i tre vincitori tedeschi, Altdorf ricevette il premio del Senato di Berlino, che gli permise di recarsi a Londra, dove i progetti selezionati da tutto il mondo furono esposti alla Tate Gallery in marzo e aprile. Qui incontrò gli scultori Henry Moore e Lynn Chadwick, che esponevano anch'essi. La mostra gli offre anche l'occasione ideale per avere una visione d'insieme della scultura contemporanea internazionale. Nel maggio dello stesso anno riceve una borsa di studio dal "Kulturkreis der deutschen Wirtschaft im Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) e. V." di Duisburg.

Nel novembre 1955 partecipa alla mostra speciale "Kunst am Bau" della "Neue Darmstädter Sezession" alla Mathildenhöhe di Darmstadt e nel 1957 espone l'opera "Wächter der Gestirne" a Parigi (Pavillon de Marsan, Louvre) in occasione della "Biennale 57" sul tema "Jeune Peinture - Jeune Sculpture". Nel 1964 e nel 1971 vince il primo premio nei concorsi di scultura di Eltville am Rhein. Numerosi viaggi di studio in altri Paesi europei lo portano a frequentare intensamente artisti come Max Ernst e Antoni Tàpies.

A Wiesbaden, Altdorf ha realizzato diverse opere per istituzioni pubbliche. Nel 1953 ha realizzato il monumento commemorativo sul sito della sinagoga distrutta nel 1938 a Michelsberg, una stele alta quasi tre metri in lava basaltica con l'iscrizione "L'amore è la coscienza del mondo". Nel 1955 ha creato il rilievo "Genius" scolpito in calcare conchilifero per la scuola Helene Lange e, dal 1960 al 1962, la scultura metallica astratta "Fanal der Jugend" (Faro della Gioventù) in rame per il ginnasio di Mosbacher Berg.

Negli anni '60 Altdorf, "caratterizzato da una profonda religiosità interconfessionale" (Groß-Vicente, p. 12), si occupò dell'intera progettazione degli interni della nuova sinagoga, che completò solo nel 1983. Le pareti intensamente luminose e le finestre disegnate in vetro colorato, che raccontano la storia del popolo di Israele, sono considerate la sua opera più importante insieme al resto dell'arredamento. Dopo la morte di Altdorf, nell'agosto 2008 è stata inaugurata nel giardino della casa di Freseniusstrasse 17 la scultura "Le ali dei sentieri", realizzata con tubi di acciaio inossidabile.

Altdorf ha fatto parte del gruppo di artisti 50 ed è stato membro fondatore del Berufsverband Bildender Künstlerinnen und Künstler Wiesbaden(BBK Wiesbaden e. V.) nel 1955. Ha anche insegnato per trent'anni come docente alla Volkshochschule Wiesbaden e. V. Oltre alla sua attività di artista visivo, ha prodotto quattro volumi di poesia, tra cui "Kreis der 7 Tore" (1995) e "Weg und Stern" (2000). Si dice che Altdorf si sia definito un "poeta dell'amore", un "poeta puro". (WT 30.4.2002)

Egon Altdorf è stato sepolto nel cimitero Südfriedhof di Wiesbaden.