Altdorf, Egon Arnold Hubert

né : 4 avril 1922 à Treptow an der Rega (Trzebiatów, Pologne)
décédé : 13 mai 2008 à Wiesbaden

Egon Altdorf n'a passé que les premières années de son enfance en Poméranie orientale, sa famille ayant déménagé à Berlin dès 1924. Après son baccalauréat (1941), il a participé à la Seconde Guerre mondiale en tant que soldat, en Sicile et en Afrique, et a été fait prisonnier de guerre pendant trois ans par les Américains. Après sa libération en 1946, il s'installe à Wiesbaden. En 1954, il a épousé l'Anglaise Diana Cautley Wilson, avec qui il a eu un fils. Le mariage a été dissous en 1959 et Diana Altdorf est retournée en Angleterre avec son fils Dorian. Altdorf a vécu jusqu'à sa mort à Wiesbaden, depuis 1968 dans la maison Freseniusstraße 17.

A Wiesbaden, il travailla d'abord comme journaliste pour le Wiesbadener Kurier, puis étudia de 1947 à 1949 à l'école des arts appliqués de Wiesbaden auprès de Friedrich Roland Watzka (né en 1906) et ensuite, jusqu'en 1952, à l'école nationale de construction et d'art de Mayence auprès de la sculptrice Emy Roeder (1890 - 1971), qui y enseigna de 1950 à 1953. Son influence fut décisive pour le développement d'Altdorf. A partir de "ses sculptures fortement stylisées, mais néanmoins figuratives, Altdorf développa un langage formel abstrait clair". (Lewalter)

Au début de son œuvre, il réalisa d'abord de grandes gravures sur bois en couleur. En 1950, il remporte avec la gravure sur bois "Bonifatiuskirche mit Tauben" le premier prix dans le domaine des arts graphiques lors d'un concours organisé par la ville de Wiesbaden sur le thème "Vues de la ville". Mais dès 1952, il participe au concours mondial de sculpture organisé par l'Institute of Contemporary Arts de Londres pour un "Monument au prisonnier politique inconnu". Les modèles des artistes allemands et suisses participants ont été présentés en janvier 1953 à la Haus am Waldsee, à Berlin-Ouest. Parmi les trois lauréats allemands, Altdorf reçut le prix du Sénat de Berlin, qui lui permit de se rendre à Londres où, en mars et avril, les maquettes sélectionnées dans le monde entier furent présentées à la Tate Gallery. C'est là qu'il a rencontré les sculpteurs Henry Moore et Lynn Chadwick, qui exposaient également. En outre, l'exposition lui a offert l'occasion idéale de se faire une idée de la sculpture internationale contemporaine. En mai de la même année, il a reçu une bourse du "Kulturkreis der deutschen Wirtschaft im Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) e. V." à Duisburg.

En novembre 1955, il participe à l'exposition spéciale "Kunst am Bau" de la "Neue Darmstädter Sezession" à la Mathildenhöhe de Darmstadt et en 1957, il présente à Paris (Pavillon de Marsan, Louvre), à l'occasion de la "Biennale 57" sur le thème "Jeune Peinture - Jeune Sculpture", son œuvre "Wächter der Gestirne". En 1964 et 1971, il a obtenu le premier prix lors de concours de sculpture à Eltville am Rhein. De nombreux voyages d'études dans d'autres pays européens l'ont conduit à des rencontres intensives avec des artistes tels que Max Ernst et Antoni Tàpies.

À Wiesbaden, Altdorf a créé plusieurs œuvres pour des institutions publiques. En 1953, il réalise le mémorial à l'emplacement de la synagogue détruite en 1938 sur le Michelsberg, une stèle de près de trois mètres de haut en lave basaltique sur laquelle est gravée l'inscription "Der Welt Gewissen ist die Liebe". En 1955, il a créé pour l'école Helene Lange le relief "Genius" taillé dans du calcaire coquillier et, de 1960 à 1962, la sculpture abstraite en métal "Fanal der Jugend" réalisée en cuivre pour le lycée de Mosbacher Berg.

Dans les années 1960, Altdorf, "empreint d'une profonde religiosité transcendant les confessions" (Groß-Vicente, p.12), se chargea de l'ensemble de la décoration intérieure de la nouvelle synagogue, qu'il n'acheva qu'en 1983. Les murs et les fenêtres intensément lumineux, réalisés en verre coloré, qui racontent l'histoire du peuple d'Israël, sont considérés, avec le reste de la décoration, comme son œuvre la plus importante. Après la mort d'Altdorf, la sculpture "Flügel der Wege" (Ailes des chemins), composée de tubes en acier inoxydable, a été dévoilée en août 2008 dans le jardin de la maison Freseniusstraße 17.

Altdorf a fait partie du groupe d'artistes 50 et a été membre fondateur du Berufsverband Bildender Künstlerinnen und Künstler Wiesbaden(BBK Wiesbaden e. V.) en 1955. Par ailleurs, il a enseigné pendant trente ans à l'université populaire de Wiesbaden e.V. Parallèlement à son œuvre picturale, il a également écrit quatre recueils de poèmes, dont "Kreis der 7 Tore" (1995) et "Weg und Stern" (2000). Altdorf aurait dit de lui-même qu'il était un "poète de l'amour", un "poète pur". (WT 30.4.2002)

Egon Altdorf a été enterré au cimetière sud de Wiesbaden.