Народився: 15.12.1868 у Франкенштейні біля Бреслау
(сьогодні Зонбковіце Шльонські)
Помер: 11 липня 1940 р. у Мюнхені

Фріц Ерлер народився у Франкенштейні, Сілезія, у родині королівського окружного секретаря Фрідріха Луїса Ерлера (1834 - 1888) та його дружини Ернестіни Августи Берти, уродженої Майєр (1831 - 1915?). Звідти родина переїхала до Штрелена у 1875 році, де Ерлер відвідував гімназію. З 1885 року він навчався в Королівській школі мистецтв і ремесел у Бреслау і став учнем Альбрехта Петера Брауера (1830 - 1897). У 1889 році навчався в академіях мистецтв у Берліні та Веймарі, а в 1890 році - в Мюнхені. Восени 1892 року вирішив продовжити навчання в Парижі в приватній Академії Юліана, а в 1894 році остаточно оселився в Мюнхені.

Тут видавець Георг Герт (1844-1916) та публіцист Фріц фон Остіні (1861-1927) залучили його до роботи над журналом "Jugend", який мав стати рупором нового, сучасного стилю - "Jugendstil". Ерлер розробив дизайн обкладинки першого номера, який з'явився 1 січня 1896 року, і був постійним співробітником журналу до 1916 року. У 1899 році він разом з іншими художниками заснував мюнхенську групу художників "Scholle", яка проіснувала до 1911 року. У літні місяці вони переїжджали працювати до Гольцгаузена на Аммерзее. Саме тут Ерлер познайомився з Анною Гергер (1880 - 1963), з якою одружився у 1903 році. Їхній син Дітріх народився у 1906 році. Літній будинок-студія, збудований у Гольцгаузені в 1904/05 роках за власним проектом, слугував постійним місцем проживання сім'ї з 1918 року.

Вже будучи одним з найбільш затребуваних художників Мюнхена на рубежі століть, Ерлер отримав важливе замовлення в 1906 році на проектування південної читальної зали, сьогоднішнього Музельзалу, в новому вісбаденському Курхаусі (Курхаусі, новий). За дуже короткий час і в найнесприятливіших умовах він створив п'ять фрескових розписів. Тема "Пори року" була задана архітектором Курхаусу Фрідріхом фон Тіршем. Робота над фресками, які збереглися на місці, тривала незадовго до відкриття 11 травня 1907 року імператором Вільгельмом ІІ. У п'яти картинах під назвами "Весна", "Літо", "Осінь", "Зима" та "Старість і молодість" Ерлер, все ще в стилі модерн, створив нетрадиційні та оригінальні інтерпретації заданих тем. Вільгельму II не сподобався зміст і композиція картин, стиль живопису та ефектно яскраві кольори, і він піддав їх різкій критиці, що значно збільшило славу Ерлера. На рубежі 1907/08 навчального року йому було присвоєно звання королівського професора.

Під час Першої світової війни Ерлер був офіційним військовим художником. Він подорожував театрами воєнних дій і, шокований і зачарований війною, створив численні картини і гравюри героїко-патріотичного змісту, меморіальні аркуші для полеглих і плакати військових облігацій - роботи, які мали надзвичайний успіх і були широко розповсюджені. У 1916 році за свої заслуги він був нагороджений "Хрестом короля Людвіга".

Після закінчення війни він повернувся до своїх попередніх живописних тем, і хоча його роботи вже не були стилістично актуальними, його продовжували цінувати і нагороджувати замовленнями. Захоплення влади націонал-соціалістами та заснування Рейхсгаузу у вересні 1933 року не мало негайних негативних наслідків для Ерлера. У 1937 році він отримав останнє велике замовлення, присудження якого залежало від схвалення Гітлера. Це був цикл з десяти великоформатних скляних мозаїк для касового залу прибудови до Рейхсгауптбанку в Берліні. Цей цикл став наймонументальнішою і водночас найгероїчнішою роботою Ерлера; обрана тематика і зображений нордичний образ людства відповідали офіційним уявленням про мистецтво. Фріц Ерлер помер у 1940 році і був похований на кладовищі в Гольцгаузені. Весь його маєток згорів під час пожежі 1965 року.

До Першої світової війни Фріц Ерлер був визнаним і популярним художником, надзвичайно багатогранним і різнобічним. Спочатку все ще прихильний до модерну, він облаштовував цілі кімнати, створював дизайни меблів, ваз, вишивок, екслібрисів, обкладинок і плакатів, розробляв сценічні декорації та костюми, а також залишив по собі численні портрети та широкоформатні декоративні фрески, фрески та мозаїки. Нагороджений кількома золотими та срібними медалями, він став почесним членом Академії образотворчих мистецтв у Мюнхені в 1922 році, отримав "Баварський орден Максиміліана за науку і мистецтво" в 1928 році і, нарешті, Гессенську державну медаль за видатний живопис у 1935 році.

Його обширна і важкодоступна для дослідження творчість була майже забута, частково через байдуже ставлення Ерлера до культурної політики націонал-соціалістів. Багато його творів можна було легко інструменталізувати відповідно до націонал-соціалістичної ідеології. Про його близькість до режиму також свідчать численні портрети нацистських знаменитостей, які він створив на офіційне замовлення, зокрема два великоформатні портрети Гітлера.

Вісбаденський музей володіє численними роботами Ерлера, зокрема ескізами фресок Курхаусу, автопортретом (1913) і портретом дружини на березі моря (1906), а також кількома картинами, що героїзують німецького солдата Першої світової війни.