Роден: 15.12.1868 г. във Франкенщайн близо до Бреслау
(днес Ząbkowice Śląskie)
Умира: 11 юли 1940 г. в Мюнхен

Фриц Ерлер е роден във Франкенщайн, Силезия, син на кралския областен секретар Фридрих Луи Ерлер (1834 - 1888) и съпругата му Ернестина Августа Берта, родена Майер (1831 - 1915?). През 1875 г. семейството се премества оттам в Стрелен, където Ерлер посещава гимназия. От 1885 г. учи в Кралското училище за изкуства и занаяти в Бреслау и става ученик на Албрехт Петер Брьоер (1830 - 1897). През 1889 г. учи в художествените академии в Берлин и Ваймар, а през 1890 г. - в Мюнхен. През есента на 1892 г. решава да продължи обучението си в Париж в частната академия "Жулиан", а през 1894 г. окончателно се установява в Мюнхен.

Тук издателят Георг Хирт (1844 - 1916) и публицистът Фриц фон Остини (1861 - 1927) го привличат за работа в списанието "Югенд", което ще се превърне в рупор на едно ново, модерно стилово движение - "Югендстил". Ерлер проектира корицата на първия брой, който излиза на 1 януари 1896 г., и е постоянен член на екипа до 1916 г. През 1899 г. заедно с няколко други художници основава групата на мюнхенските художници "Scholle", която съществува до 1911 г. През летните месеци те се преместват да работят в Холцхаузен на Аммерзее. Тук Ерлер се запознава с Анна Хьоргер (1880-1963), за която се жени през 1903 г. През 1906 г. се ражда синът им Дитрих. Лятната къща с ателие, построена в Холцхаузен през 1904/05 г. по негови собствени планове, служи за постоянно жилище на семейството от 1918 г.

Вече като един от най-търсените художници в Мюнхен в началото на века, през 1906 г. Ерлер получава важната поръчка да проектира южната читалня, днешната Muschelsaal, в новия Курхаус във Висбаден (Kurhaus, нов). За много кратко време и при най-неблагоприятни условия той създава пет стенописа. Темата "Четирите годишни времена" е зададена от архитекта на Курхаус, Фридрих фон Тирш. Работата по стенописите, които са запазени на място, продължава до малко преди откриването им от император Вилхелм II на 11 май 1907 г. В петте картини, озаглавени "Пролет", "Лято", "Есен", "Зима" и "Старост и младост", Ерлер, все още силно в стила на ар нуво, създава нестандартни и оригинални интерпретации на зададените теми. Вилхелм II не харесва съдържанието и композицията на картините, стила на рисуване и ефектно ярките цветове и ги критикува остро, което значително увеличава славата на Ерлер. В края на 1907/08 г. му е присъдена титлата кралски професор.

По време на Първата световна война Ерлер е официален военен художник. Той пътува до военните театри и, едновременно шокиран и очарован от войната, създава множество картини и графики с героично и патриотично съдържание, паметен лист за загиналите и плакати за военни облигации - творби, с които постига изключителен успех и които са широко разпространени. През 1916 г. е удостоен с "Кръста на крал Лудвиг" за заслугите си.

След края на войната той се връща към по-ранните си живописни теми и въпреки че получените творби вече не са стилистично актуални, той продължава да бъде ценен и да получава поръчки. Завземането на властта от националсоциалистите и създаването на Райхска културна камара през септември 1933 г. нямат непосредствени негативни последици за Ерлер. През 1937 г. той получава последната голяма поръчка, чието възлагане зависи от одобрението на Хитлер. Това е цикъл от десет голямоформатни стъклени мозайки за касовата зала на разширението на Райхсхауптбанк в Берлин. Този цикъл е най-монументалната и в същото време най-героичната работа на Ерлер; избраните теми и изобразеният скандинавски образ на човечеството отговарят на официалните представи за изкуство. Фриц Ерлер умира през 1940 г. и е погребан в гробището в Холцхаузен. Цялото му имущество е загубено при пожар през 1965 г.

До Първата световна война Фриц Ерлер е признат и популярен художник с огромна гъвкавост. Първоначално все още привърженик на ар нуво, той обзавежда цели стаи, създава проекти за мебели, вази, бродерии, табели за книги, корици за книги и плакати, проектира сценични декори и костюми и оставя след себе си множество портрети и голямоформатни декоративни стенописи, фрески и мозайки. Награден с няколко златни и сребърни медала, той става почетен член на Академията за изящни изкуства в Мюнхен през 1922 г., получава "Баварския Максимилианов орден за наука и изкуство" през 1928 г. и накрая - Хесенския държавен медал за изключителна живопис през 1935 г.

Обширното му и трудно за изследване творчество е почти забравено, отчасти поради безразличното отношение на Ерлер към културната политика на националсоциалистите. Много от творбите му лесно могат да бъдат инструментализирани в съответствие с националсоциалистическата идеология. Близостта му с режима се документира и от многобройните портрети на нацистки знаменитости, които той изработва по официална поръчка, включително два широкоформатни портрета на Хитлер.

Музеят във Висбаден притежава многобройни творби на Ерлер, включително проекти за стенописите на Курхаус, автопортрет (1913 г.) и портрет на съпругата му край морето (1906 г.), както и няколко картини, които героизират германския войник през Първата световна война.