Doğum: 15.12.1868, Breslau yakınlarındaki Frankenstein'da
(bugün Ząbkowice Śląskie)
Ölüm: 11 Temmuz 1940, Münih

Fritz Erler, kraliyet bölge sekreteri Friedrich Louis Erler (1834 - 1888) ve eşi Ernestine Auguste Berta, kızlık soyadı Mayer'in (1831 - 1915?) oğlu olarak Frankenstein, Silezya'da doğdu. Aile 1875'te buradan Strehlen'e taşındı ve Erler burada dilbilgisi okuluna gitti. 1885'ten itibaren Breslau'daki Kraliyet Sanat ve Zanaat Okulu'nda eğitim gördü ve Albrecht Peter Bräuer'in (1830 - 1897) usta öğrencisi oldu. 1889'da Berlin ve Weimar'daki sanat akademilerine ve 1890'da Münih'e gitti. 1892 sonbaharında çalışmalarını Paris'te özel Académie Julian'da sürdürmeye karar verdi ve 1894'te nihayet Münih'e yerleşti.

Burada, yayıncı Georg Hirth (1844 - 1916) ve reklamcı Fritz von Ostini (1861 - 1927) onu yeni, modern bir stil hareketi olan "Jugendstil "in sözcüsü haline gelecek olan "Jugend" dergisinde çalışmak üzere işe aldı. Erler, 1 Ocak 1896'da çıkan ilk sayının kapağını tasarladı ve 1916'ya kadar derginin daimi kadrosunda yer aldı. 1899 yılında, diğer bazı sanatçılarla birlikte 1911 yılına kadar varlığını sürdüren Münihli sanatçı grubu "Scholle "yi kurdu. Yaz aylarında çalışmak için Holzhausen am Ammersee'ye taşındılar. Erler burada 1903 yılında evlendiği Anna Hörger (1880 - 1963) ile tanıştı. Oğulları Dietrich 1906 yılında doğdu. Holzhausen'de 1904/05 yıllarında kendi planlarına göre inşa edilen bir yazlık stüdyo ev, 1918'den itibaren ailenin daimi ikametgahı olarak hizmet verdi.

Yüzyılın başında Münih'te en çok aranan sanatçılardan biri olan Erler, 1906'da yeni Wiesbaden Kurhaus'un (Kurhaus, yeni) güney okuma salonunu, bugünkü Muschelsaal'ı tasarlamak için önemli bir görev aldı. Çok kısa bir süre içinde ve en elverişsiz koşullar altında beş fresk duvar resmi yarattı. "Dört Mevsim" teması Kurhaus'un mimarı Friedrich von Thiersch tarafından belirlenmişti. Yerinde muhafaza edilen duvar resimleri üzerindeki çalışmalar, 11 Mayıs 1907'de İmparator Wilhelm II tarafından yapılan açılıştan kısa bir süre öncesine kadar sürdü. "İlkbahar", "Yaz", "Sonbahar", "Kış" ve "Yaşlılık ve Gençlik" başlıklı beş resimde Erler, hala Art Nouveau tarzında, belirtilen temaların alışılmadık ve orijinal yorumlarını yarattı. Wilhelm'in resimlerin içeriğini ve kompozisyonunu, resim tarzını ve olağanüstü parlak renkleri beğenmemesi ve sert bir şekilde eleştirmesi Erler'in ününü önemli ölçüde artırdı. 1907/08 yılının başında kendisine kraliyet profesörü unvanı verildi.

Birinci Dünya Savaşı sırasında Erler resmi bir savaş ressamıydı. Savaş alanlarına seyahat etti ve savaştan hem şok olmuş hem de büyülenmiş bir şekilde, kahramanlık ve vatanseverlik içerikli çok sayıda resim ve baskı, ölenler için bir anma sayfası ve savaş bonosu posterleri, olağanüstü başarılı olduğu ve geniş çapta dağıtılan eserler üretti. 1916 yılında hizmetlerinden dolayı "Kral Ludwig Haçı" ile onurlandırıldı.

Savaşın sona ermesinin ardından eski resimsel temalarına geri döndü ve ortaya çıkan eserler artık stilistik olarak güncel olmasa da, takdir edilmeye ve komisyonlar almaya devam etti. Nasyonal Sosyalistlerin iktidarı ele geçirmesi ve Eylül 1933'te Reich Kültür Odası'nın kurulması Erler için hemen hiçbir olumsuz sonuç doğurmadı. 1937'de, verilmesi Hitler'in onayına bağlı olan son bir büyük komisyon aldı. Bu, Berlin'deki Reichshauptbank'ın ek binasının vezne salonu için on adet geniş formatlı cam mozaikten oluşan bir döngüydü. Bu döngü Erler'in en anıtsal ve aynı zamanda en kahramanca çalışmasıydı; seçilen temalar ve gösterilen İskandinav insan imgesi resmi sanat fikirlerine karşılık geliyordu. Fritz Erler 1940 yılında öldü ve Holzhausen'deki mezarlığa gömüldü. Tüm mal varlığı 1965 yılında çıkan bir yangında yok oldu.

Fritz Erler, Birinci Dünya Savaşı'na kadar çok yönlülüğüyle tanınan ve sevilen bir sanatçıydı. Başlangıçta hala Art Nouveau'ya bağlıyken, tüm odaları döşedi, mobilya, vazo, nakış, kitap plakaları, kitap kapakları ve posterler için tasarımlar yaptı, sahne setleri ve kostümler tasarladı ve geride çok sayıda portre ve geniş formatlı, dekoratif duvar resimleri, freskler ve mozaikler bıraktı. Birçok altın ve gümüş madalya ile ödüllendirilen sanatçı, 1922'de Münih Güzel Sanatlar Akademisi'nin onursal üyesi olmuş, 1928'de "Bavyera Maximilian Bilim ve Sanat Nişanı "nı ve son olarak 1935'te Hessen Eyaleti Üstün Resim Madalyası'nı almıştır.

Erler'in kapsamlı ve incelenmesi zor eserleri, kısmen Erler'in Nasyonal Sosyalistlerin kültür politikalarına karşı kayıtsız tutumu nedeniyle neredeyse unutulmuştur. Eserlerinin çoğu Nasyonal Sosyalist ideoloji doğrultusunda kolayca araçsallaştırılabilirdi. Rejime yakınlığı, aralarında Hitler'in iki büyük boy portresinin de bulunduğu, resmi sipariş üzerine yaptığı çok sayıda Nazi ünlüsünün portresiyle de belgelenmiştir.

Wiesbaden Müzesi, Kurhaus freskleri için tasarımlar, bir otoportre (1913) ve karısının deniz kıyısındaki bir portresi (1906) ve Birinci Dünya Savaşı'ndaki Alman askerini kahramanlaştıran birkaç tablo da dahil olmak üzere Erler'in çok sayıda eserine sahiptir.