Родился: 15.12.1868 в Франкенштейне под Бреслау
(сегодня Зонбковице Силезское)
Умер: 11 июля 1940 года в Мюнхене

Фриц Эрлер родился в Франкенштейне, Силезия, сын королевского окружного секретаря Фридриха Луи Эрлера (1834 - 1888) и его жены Эрнестины Августы Берты, урожденной Майер (1831 - 1915?). В 1875 году семья переехала в Штрелен, где Эрлер посещал гимназию. С 1885 года он учился в Королевской школе искусств и ремесел в Бреслау и стал учеником мастера Альбрехта Петера Брауэра (1830 - 1897). В 1889 году он отправился в художественные академии в Берлине и Веймаре, а в 1890 году - в Мюнхен. Осенью 1892 года он решил продолжить обучение в Париже в частной Академии Жюлиана, а в 1894 году окончательно обосновался в Мюнхене.

Здесь издатель Георг Хирт (1844-1916) и публицист Фриц фон Остини (1861-1927) привлекли его к работе над журналом "Югенд", который должен был стать рупором нового, современного стилевого движения "Югендстиль". Эрлер оформил обложку первого номера, который вышел 1 января 1896 года, и был постоянным сотрудником журнала до 1916 года. В 1899 году он и еще несколько художников основали мюнхенскую группу художников "Шолле", которая просуществовала до 1911 года. В летние месяцы они переезжали работать в Хольцхаузен-на-Аммерзее. Здесь Эрлер познакомился с Анной Хёргер (1880-1963), на которой женился в 1903 году. Их сын Дитрих родился в 1906 году. Летний дом-студия, построенный в Хольцхаузене в 1904/05 году по его собственным планам, с 1918 года служил постоянным местом жительства семьи.

Уже будучи одним из самых востребованных художников Мюнхена на рубеже веков, Эрлер в 1906 году получил важный заказ на проектирование южного читального зала, сегодняшнего Мушельсааля, в новом Курхаусе Висбадена (Курхаус, новый). За очень короткое время и в самых неблагоприятных условиях он создал пять фресок. Тема "Времена года" была задана архитектором Курхауса Фридрихом фон Тиршем. Работа над фресками, которые были сохранены на месте, продолжалась незадолго до открытия 11 мая 1907 года императором Вильгельмом II. В пяти картинах под названиями "Весна", "Лето", "Осень", "Зима" и "Старость и молодость" Эрлер, еще очень близкий к стилю модерн, создал нетрадиционные и оригинальные интерпретации заданных тем. Вильгельму II не понравились содержание и композиция картин, стиль живописи и эффектно яркие цвета, и он подверг их резкой критике, что значительно увеличило славу Эрлера. На рубеже 1907/08 годов ему было присвоено звание королевского профессора.

Во время Первой мировой войны Эрлер был официальным военным художником. Он путешествовал по театрам военных действий и, одновременно потрясенный и очарованный войной, создал множество картин и гравюр героического и патриотического содержания, мемориальные листы для павших и плакаты для военных облигаций - работы, которые пользовались необычайным успехом и были широко распространены. В 1916 году за свои заслуги он был награжден "Крестом короля Людвига".

После окончания войны он вернулся к своим прежним живописным темам, и хотя получившиеся работы уже не были стилистически современными, его продолжали ценить и получать заказы. Захват власти национал-социалистами и создание в сентябре 1933 года Рейхсминистра культуры не имели для Эрлера немедленных негативных последствий. В 1937 году он получил последний крупный заказ, присуждение которого зависело от одобрения Гитлера. Это был цикл из десяти крупноформатных стеклянных мозаик для кассового зала пристройки к Рейхсхауптбанку в Берлине. Этот цикл стал самой монументальной и в то же время самой героической работой Эрлера; выбранные темы и изображенный нордический образ человечества соответствовали официальным представлениям об искусстве. Фриц Эрлер умер в 1940 году и был похоронен на кладбище в Хольцхаузене. Все его имущество погибло во время пожара в 1965 году.

До Первой мировой войны Фриц Эрлер был признанным и популярным художником, обладавшим огромным разнообразием. Изначально приверженец стиля модерн, он оформлял целые комнаты, создавал эскизы мебели, ваз, вышивок, экслибрисов, обложек и плакатов, разрабатывал декорации и костюмы, оставил после себя многочисленные портреты и крупноформатные декоративные фрески, фрески и мозаики. Награжденный несколькими золотыми и серебряными медалями, он стал почетным членом Академии изящных искусств в Мюнхене в 1922 году, получил "Баварский Максимилианский орден за науку и искусство" в 1928 году и, наконец, Гессенскую государственную медаль за выдающуюся живопись в 1935 году.

Его обширное и трудноизучаемое творчество было почти забыто, отчасти из-за равнодушного отношения Эрлера к культурной политике национал-социалистов. Многие из его работ могли быть легко использованы в соответствии с национал-социалистической идеологией. О его близости к режиму свидетельствуют и многочисленные портреты нацистских знаменитостей, которые он создавал по официальному заказу, в том числе два крупноформатных портрета Гитлера.

В музее Висбадена хранятся многочисленные работы Эрлера, в том числе проекты фресок Курхауса, автопортрет (1913) и портрет жены на берегу моря (1906), а также несколько картин, героизирующих немецкого солдата в Первой мировой войне.