Sven Hedin urodził się w Sztokholmie 19 lutego 1865 roku. Studiując geografię pod kierunkiem niemieckiego geografa i odkrywcy Chin Ferdinanda Freiherra von Richthofena, wyruszył na swoje pierwsze wyprawy do Azji.

Dzięki swoim powiązaniom z Niemcami, nie tylko w Szwecji został uznany za wielkiego odkrywcę. Swoje liczne wyprawy i odkrycia publikował w dokumentacji naukowej i popularnych dziennikach podróży.

W 1927 roku wyruszył na swoją ostatnią wielką przygodę w imieniu Lufthansy. W towarzystwie 60 ludzi, 300 wielbłądów i 40 ton bagażu przemierzył pustynię Gobi, aby otworzyć nowe trasy dla lotnictwa. Następnie został przyjęty przez wiele głów państw i uhonorowany za swoją życiową pracę. Jedna z takich wizyt odbyła się 12 listopada 1935 r. w Wiesbaden, gdzie podpisał Złotą Księgę miasta.