Sven Hedin s-a născut la Stockholm pe 19 februarie 1865. În timp ce studia geografia sub îndrumarea geografului german și exploratorului Chinei Ferdinand Freiherr von Richthofen, a pornit în primele sale expediții în Asia.

Datorită legăturilor sale cu Germania, el nu a fost celebrat ca mare explorator doar în Suedia. Și-a publicat numeroasele expediții și descoperiri în documente științifice și jurnale de călătorie populare.

În 1927, a pornit în ultima sa mare aventură în numele Lufthansa. Însoțit de 60 de oameni, 300 de cămile și 40 de tone de bagaje, a traversat deșertul Gobi pentru a deschide noi rute de zbor pentru aviație. Ulterior, a fost primit de numeroși șefi de stat și onorat pentru munca sa de o viață. Una dintre aceste vizite l-a dus la Wiesbaden la 12 noiembrie 1935, unde a semnat Cartea de Aur a orașului.