Sven Hedin nació en Estocolmo el 19 de febrero de 1865. Mientras estudiaba geografía con el geógrafo alemán y explorador de China Ferdinand Freiherr von Richthofen, emprendió sus primeras expediciones a Asia.

Gracias a sus conexiones con Alemania, no sólo fue célebre como gran explorador en Suecia. Publicó sus numerosas expediciones y descubrimientos en documentación científica y en populares diarios de viaje.

En 1927 emprendió su última gran aventura por encargo de Lufthansa. Acompañado por 60 hombres, 300 camellos y 40 toneladas de equipaje, cruzó el desierto de Gobi para abrir nuevas rutas de vuelo a la aviación. Posteriormente fue recibido por numerosos jefes de Estado y honrado por el trabajo de su vida. Una de estas visitas le llevó a Wiesbaden el 12 de noviembre de 1935, donde firmó el Libro de Oro de la ciudad.