Sven Hedin 19 Şubat 1865'te Stockholm'de doğdu. Alman coğrafyacı ve Çin kaşifi Ferdinand Freiherr von Richthofen'in yanında coğrafya eğitimi alırken Asya'ya ilk keşif gezilerine çıktı.

Almanya ile olan bağlantıları sayesinde İsveç'te sadece büyük bir kaşif olarak tanınmakla kalmadı. Sayısız keşif gezisini ve keşiflerini bilimsel belgelerde ve popüler seyahat günlüklerinde yayınladı.

1927 yılında Lufthansa adına son büyük macerasına çıktı. Yanında 60 adam, 300 deve ve 40 ton bagajla Gobi Çölü'nü geçerek havacılık için yeni uçuş rotaları açtı. Daha sonra çok sayıda devlet başkanı tarafından kabul edildi ve yaşamı boyunca yaptığı çalışmalardan dolayı onurlandırıldı. Bu ziyaretlerden birinde 12 Kasım 1935'te Wiesbaden'e gitti ve burada şehrin Altın Kitabını imzaladı.