Свен Гедін народився у Стокгольмі 19 лютого 1865 року. Вивчаючи географію під керівництвом німецького географа і дослідника Китаю Фердинанда Фрайхерра фон Ріхтгофена, він вирушив у свої перші експедиції до Азії.

Завдяки своїм зв'язкам з Німеччиною, він був відомий як великий дослідник не лише у Швеції. Свої численні експедиції та відкриття він опублікував у науковій документації та популярних подорожніх щоденниках.

У 1927 році він вирушив у свою останню велику пригоду від імені авіакомпанії "Люфтганза". У супроводі 60 чоловік, 300 верблюдів і 40 тонн багажу він перетнув пустелю Гобі, щоб відкрити нові авіаційні маршрути. Згодом його приймали численні глави держав і вшановували за справу всього його життя. Під час одного з таких візитів 12 листопада 1935 року він відвідав Вісбаден, де поставив свій підпис у Золотій книзі міста.