Свен Хедин родился в Стокгольме 19 февраля 1865 года. Изучая географию под руководством немецкого географа и исследователя Китая Фердинанда Фрайхерра фон Рихтгофена, он отправился в свои первые экспедиции в Азию.

Благодаря своим связям с Германией он прославился как великий исследователь не только в Швеции. Свои многочисленные экспедиции и открытия он публиковал в научной документации и популярных путевых дневниках.

В 1927 году он отправился в свое последнее большое приключение по поручению компании Lufthansa. В сопровождении 60 человек, 300 верблюдов и 40 тонн багажа он пересек пустыню Гоби, чтобы открыть новые маршруты полетов для авиации. Впоследствии его принимали главы многих государств и чествовали за его жизненный труд. В один из таких визитов 12 ноября 1935 года он посетил Висбаден, где расписался в Золотой книге города.