Sven Hedin nacque a Stoccolma il 19 febbraio 1865. Mentre studiava geografia sotto la guida del geografo tedesco ed esploratore della Cina Ferdinand Freiherr von Richthofen, intraprese le prime spedizioni in Asia.

Grazie ai suoi legami con la Germania, non fu celebrato come grande esploratore solo in Svezia. Pubblicò le sue numerose spedizioni e scoperte in documenti scientifici e diari di viaggio popolari.

Nel 1927 partì per la sua ultima grande avventura per conto della Lufthansa. Accompagnato da 60 uomini, 300 cammelli e 40 tonnellate di bagagli, attraversò il deserto del Gobi per aprire nuove rotte all'aviazione. In seguito fu ricevuto da numerosi capi di Stato e premiato per il suo lavoro di una vita. Una di queste visite lo portò a Wiesbaden il 12 novembre 1935, dove firmò il Libro d'Oro della città.