Les tribunaux civils sont de plus en plus souvent sollicités pour des litiges banals et des affaires mineures. Dans ce cas, il s'agit souvent d'une procédure de longue haleine, avec des mémoires volumineux, qui donne lieu à une lutte acharnée et coûteuse à travers toutes les instances. Une procédure judiciaire devrait toutefois être réservée aux cas qui ne peuvent être résolus avec un peu de bonne volonté et de "bon sens".

Un jugement obtenu de haute lutte ne conduit pas toujours au succès.

Le bureau d'arbitrage est le premier point de contact pour les "petites" affaires pénales. Cela vaut par exemple pour les cas de violation de domicile, d'insultes, de violation du secret de la correspondance, de lésions corporelles, de menaces et de dommages à la propriété. Dans ce cas, la personne lésée doit d'abord s'adresser au bureau d'arbitrage avant de pouvoir déposer une plainte privée devant le tribunal pénal.

L'office d'arbitrage peut également être saisi pour des litiges de la vie quotidienne concernant des droits civils. Toutefois, pour certains droits et litiges, l'arbitrage est incontournable. C'est le cas de certains conflits de voisinage et de litiges portant sur des réclamations pour atteinte à l'honneur personnel qui n'a pas été commise dans la presse ou à la radio. Dans ces cas, il faut d'abord s'adresser à l'office d'arbitrage (ou à un autre organisme de conciliation) pour pouvoir, en cas d'échec de la tentative de conciliation, porter plainte auprès du tribunal d'instance.

D'abord à l'office d'arbitrage et ensuite au tribunal.

Il n'y a souvent que des perdants dans les jugements obtenus, surtout lorsqu'il s'agit de litiges entre des personnes qui doivent continuer à s'entendre dans la vie de tous les jours : voisins, collègues, fournisseurs ou clients, etc. La paix juridique est rompue, les relations restent tendues, le conflit continue de couver sous la surface. Dans ce cas, le règlement des litiges proposé par les bureaux d'arbitrage est souvent la meilleure solution, plus amiable et nettement moins coûteuse. Les frais d'une audience de conciliation sont peu élevés par rapport à ceux d'une procédure judiciaire et ne s'élèvent qu'à quelques euros.

Les arbitres bénévoles et expérimentés travaillent à la résolution des litiges, avec patience et objectivité, dans une atmosphère privée - souvent aussi à domicile. Ils parviennent ainsi souvent à rétablir la paix sociale et à élaborer ensemble un compromis avec lequel les deux parties au litige peuvent vivre en bonne intelligence. Les arbitres habitent dans votre circonscription. C'est pourquoi ils connaissent souvent les tenants et aboutissants d'un litige et ont des propositions pratiques et adaptées pour le résoudre. Dans de nombreux cas, les "réunions de crise" peuvent ainsi se transformer en "négociations de paix" fructueuses.

En cas d'accord, il n'y a pas de perdant, seulement des gagnants.