Ritschl, Otto August Eduard

Peintre, écrivain

né : 09.08.1885 à Erfurt

Décédé : 01.07.1976 à Wiesbaden

Après avoir travaillé dans l'administration, Ritschl est entré en 1908 à la Nassauische Landesbank à Wiesbaden pour se profiler en parallèle comme auteur de théâtre.

Vers 1918, il se tourne avec véhémence vers la peinture. Les expressionnistes comme Oskar Kokoschka, le cercle "Sturm" de Herwarth Walden et les cours de peinture d'Erna Pinner à Francfort-sur-le-Main lui donnent une première orientation. Le contact avec Conrad Felixmüller fut décisif pour lui. En 1919, Ritschl a eu sa première exposition au Nassauischer Kunstverein e.V., dont il a rapidement fait partie du comité directeur. Il participa à la fondation de l'université populaire de Wiesbaden e.V., où il donna des conférences et des cours. Également engagé sur le plan sociopolitique, il fut l'homme de confiance des artistes à l'époque de l'occupation française de Wiesbaden après la Première Guerre mondiale et défendit résolument la liberté et l'indépendance de l'artiste. Pour résoudre les problèmes financiers, il fonda en 1924 une association économique.

En 1925, Ritschl participe à la légendaire exposition "Neue Sachlichkeit" de Mannheim. Il mit ensuite brutalement fin à la voie qu'il avait suivie jusqu'alors. La même année, il créa la Freie Künstlerschaft Wiesbaden, dont il assuma la présidence jusqu'en 1933. Alexej von Jawlensky, que Ritschl connaissait depuis 1921, en était un membre éminent. Il entretenait également des relations amicales avec le sculpteur Arnold Hensler ainsi qu'avec le peintre et architecte Edmund Fabry. Au cours des années 1920, Ritschl a fait plusieurs séjours à Paris, où il s'est inspiré des œuvres du cubisme et du surréalisme. "Images et signes" était le titre de l'exposition non figurative de 1932 du Nassauischer Kunstverein e.V. à laquelle il était représenté. Lors de sa prochaine étape, le musée Folkwang d'Essen, elle fut immédiatement fermée par les nationaux-socialistes.

Après la guerre, Ritschl s'est fondamentalement penché sur l'art qui s'était surtout développé autour de Pablo Picasso. Il chercha à nouer des contacts avec des collègues artistes comme Ernst Wilhelm Nay et Max Ackermann. Sa présence à la "documenta" I (1955) et II (1959) ainsi que son emménagement dans sa propre maison-atelier en 1960 constituent des moments forts. C'est là que Ritschl, qui représentait également une "abstraction froide", commença avec une discipline extrême son œuvre tardive, caractérisée par des cycles et des séries répétés et des adaptations décalées dans le temps. Son but ultime était "l'image qui ne veut rien être, mais qui est seulement".