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Encyclopédie de la ville

Pont de l'Empereur

Pont de l'Empereur, 1899
Pont de l'Empereur, 1899

Le "Rheinbrücke Mainz-Nord", tel est son nom officiel, est un pont ferroviaire à deux voies qui enjambe le Rhin entre Kastel et Mayence. L'opposition des autorités de fortification de Mayence a empêché sa construction pendant des décennies. Après que les installations de la gare de Mayence et le pont sur le Rhin entre Gustavsburg et Mayence se soient révélés être des aiguilles lors de la guerre franco-allemande de 1870/71, les militaires exigèrent de plus en plus un deuxième pont sur le Rhin, notamment dans le cadre de réflexions stratégiques sur le développement de liaisons ferroviaires performantes entre l'intérieur de l'Empire et la Lorraine ("plan Schlieffen"). L'empereur Guillaume II et le grand-duc Ernst Ludwig de Hesse et du Rhin participèrent à l'inauguration le 01.05.1904.

La traversée du fleuve s'effectua à l'aide de cinq viaducs voûtés, sécurisés militairement par des tours. L'architecte était Franz Schwechten (1841-1924), à qui l'on doit entre autres les ponts ferroviaires sur le Rhin à Cologne. A la fin de la Seconde Guerre mondiale (17/18 mars 1945), la Wehrmacht fit sauter le Kaiserbrücke. La reconstruction fut retardée car le Rhin formait ici la frontière entre les zones d'occupation américaine et française. Ce n'est que le 17.05.1955 que le nouveau pont sur le Rhin a pu être ouvert à la circulation. Les superstructures fluviales, conçues comme des poutres en treillis, se distinguent considérablement des éléments de ponts voûtés de l'installation d'origine par leur construction rectiligne. Une plaque commémorative à la tête du pont de Mayence rend hommage à l'ingénieur Gottwalt Schaper (1873-1942).

Il ne reste que des vestiges des tours d'origine du pont. Sur les fondations de la rive droite du Rhin, une plaque commémorative en pierre a survécu à l'ouverture du pont. Tant le pont Kaiserbrücke de 1904 que le pont rénové de 1955 sont techniquement très proches des ponts ferroviaires sur le Rhin près de Worms de 1900 et 1960.

Littérature

Hager, Bernhard : En temps de paix comme en temps de guerre (100 ans du chemin de fer de contournement de Mayence). In : Eisenbahn-Geschichte, n° 5/été 2004 [p. 50-56].

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