En 1872, le maître constructeur de bateaux en bois Christof Ruthof (1837-1920) fonda à Kastel le chantier naval du même nom. Dans un premier temps, les bateaux étaient fabriqués en bois, avant que le premier bateau en acier, le Loreley II, ne soit mis à l'eau en 1884 et ne serve de ferry entre St. Goar et St. Dès 1878, l'entreprise a dû mettre en service de nouveaux terrains en face de la Petersaue. En 1892, un autre chantier naval fut créé à Ratisbonne suite à une commande de la Serbie, puis agrandi en 1916. Pour distinguer ces sites du siège social, les appellations "chantiers du Danube" et "chantiers du Rhin" furent introduites.

En 1895, Ruthof construisit une usine de machines qui produisait des machines à vapeur, d'abord pour ses propres besoins, puis pour les vendre à d'autres chantiers navals. En 1913, les usines bavaroises reçurent la commande de construction de deux navires-citernes pour la compagnie maritime Bayerischer Lloyd, le König Ludwig III et le BL II. Ces bateaux-citernes destinés à la navigation fluviale européenne comptaient parmi les tout premiers bateaux à moteur fonctionnant au diesel. Équipés de deux moteurs de 320 CV, ils pouvaient transporter 628 tonnes de pétrole brut.

En 1920, le fondateur de l'entreprise, qui avait entre-temps atteint 800 employés, a transmis l'entreprise à son fils Josef Ruthof (1864-1947) sous la forme d'une société en commandite familiale nouvellement créée. Dans les années 1930, de grosses commandes de Roumanie ont suivi, pour la réalisation desquelles le ministère des finances du Reich a accordé des crédits à l'exportation dans le cadre de plus de 5 millions de RM par demande individuelle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des travailleurs forcés venus de Hollande, de Belgique et de France ont été employés.

Malgré des commandes lucratives comme la restauration du bateau à aubes "Goethe" en 1951/1952 ainsi que la construction de nouveaux bateaux de fret, la société Christof Ruthof GmbH a dû déposer le bilan en 1975. Des logements ont été construits sur l'ancien site de l'entreprise à Mayence-Kastel. Aujourd'hui, seuls les noms de rue An der Helling et Christof Ruthof-Weg rappellent le chantier naval riche en traditions, qui a construit plus de 1 500 bateaux en plus de 100 ans d'existence.