W 1872 r. mistrz stoczniowy Christof Ruthof (1837-1920) założył stocznię o tej samej nazwie w Kastel. Początkowo statki były wykonane z drewna, zanim pierwszy stalowy statek, Loreley II, został zwodowany w 1884 roku, który pływał jako prom między St. Goar i St. Goarshausen. Już w 1878 roku firma musiała przenieść się do nowej siedziby naprzeciwko Petersaue. W 1892 roku, na zamówienie z Serbii, powstała kolejna stocznia w Regensburgu, która została rozbudowana w 1916 roku. Nazwy Donau-Werften i Rhein-Werft zostały wprowadzone, aby odróżnić te lokalizacje od siedziby głównej.

W 1895 roku Ruthof założył fabrykę maszyn, która początkowo produkowała silniki parowe na własny użytek, a później także na sprzedaż do innych stoczni. W 1913 roku bawarskie zakłady otrzymały zamówienie na budowę dwóch tankowców dla firmy żeglugowej Bayerischer Lloyd, König Ludwig III i BL II. Tankowce te były jednymi z pierwszych statków motorowych napędzanych silnikami wysokoprężnymi. Wyposażone w dwa silniki o mocy 320 KM, mogły transportować 628 ton ropy naftowej.

W 1920 roku założyciel firmy przekazał firmę, która rozrosła się do 800 pracowników, swojemu synowi Josefowi Ruthofowi (1864-1947) jako nowo utworzoną rodzinną spółkę komandytową. W latach trzydziestych pojawiły się duże zamówienia z Rumunii, na które Ministerstwo Finansów Rzeszy przyznało kredyty eksportowe o łącznej wartości ponad 5 milionów RM na indywidualny wniosek. Podczas II wojny światowej wykorzystywano robotników przymusowych z Holandii, Belgii i Francji.

Pomimo lukratywnych kontraktów, takich jak renowacja parowca wiosłowego "Goethe" w latach 1951/1952 i budowa nowych statków towarowych, Christof Ruthof GmbH musiał ogłosić upadłość w 1975 roku. Na terenie dawnej siedziby firmy w Mainz-Kastel wybudowano mieszkania. Dziś tylko nazwy ulic An der Helling i Christof-Ruthof-Weg przypominają o tradycyjnej stoczni, która zbudowała ponad 1500 statków w ponad 100-letniej historii firmy.