Nel 1872, il capomastro Christof Ruthof (1837-1920) fondò l'omonimo cantiere navale a Kastel. Inizialmente le navi erano in legno, prima che venisse varata la prima nave in acciaio, la Loreley II, nel 1884, che viaggiava come traghetto tra St. Goar e St. Già nel 1878 l'azienda dovette trasferirsi in una nuova sede di fronte a Petersaue. Nel 1892, in seguito a una commessa della Serbia, fu fondato un altro cantiere navale a Ratisbona, che fu ampliato nel 1916. I nomi Donau-Werften e Rhein-Werft furono introdotti per distinguere queste sedi dalla sede centrale.

Nel 1895, Ruthof fondò una fabbrica di macchine che inizialmente produceva motori a vapore per uso proprio e successivamente anche per la vendita ad altri cantieri navali. Nel 1913, lo stabilimento bavarese ricevette l'ordine di costruire due petroliere per la compagnia di navigazione Bayerischer Lloyd, la König Ludwig III e la BL II. Queste petroliere per la navigazione fluviale europea furono tra le prime navi a motore diesel. Dotate di due motori da 320 CV, potevano trasportare 628 tonnellate di petrolio greggio.

Nel 1920, il fondatore della società cedette l'azienda, che ormai contava 800 dipendenti, al figlio Josef Ruthof (1864-1947) come società in accomandita a conduzione familiare di nuova costituzione. Negli anni '30 seguirono importanti commesse dalla Romania, per le quali il Ministero delle Finanze del Reich concesse prestiti all'esportazione per un totale di oltre 5 milioni di RM per ogni singola richiesta. Durante la Seconda Guerra Mondiale furono utilizzati lavoratori forzati provenienti da Olanda, Belgio e Francia.

Nonostante contratti redditizi come il restauro del piroscafo a pale "Goethe" nel 1951/1952 e la costruzione di nuove navi da carico, la Christof Ruthof GmbH dovette dichiarare bancarotta nel 1975. Nei locali dell'ex azienda a Mainz-Kastel furono costruiti degli appartamenti. Oggi, solo i nomi delle vie An der Helling e Christof-Ruthof-Weg ricordano il tradizionale cantiere navale, che ha costruito più di 1.500 navi in oltre 100 anni di storia dell'azienda.