Comme partout dans le Reich allemand, de nombreux prisonniers de guerre et travailleurs civils étrangers des deux sexes ont dû effectuer des travaux forcés à Wiesbaden pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient indispensables au maintien de la production de guerre et à l'approvisionnement de la population. Ces soi-disant travailleurs étrangers faisaient partie de la normalité de la vie quotidienne pendant la guerre, mais ils étaient exclus, exploités et traités comme des personnes de seconde classe pour des raisons d'idéologie raciale.

Fin 1944, 6.500 à 7.000 travailleurs forcés étrangers originaires de 16 pays se trouvaient à Wiesbaden et dans les banlieues aujourd'hui intégrées. Une grande partie d'entre eux vivaient dans des camps d'usine, séparés par nationalité, statut et sexe. Des ordonnances d'État fixaient une différence de nourriture et de traitement entre les "travailleurs de l'Est" et les "travailleurs de l'Ouest". Les plus grandes entreprises, comme Kalle & Co, Rheinhütte et Didierwerke à Biebrich, Glyco-Metallwerke à Schierstein, Chemische Werke Albert à Amöneburg, Buchhold-Keller à Bierstadt, Horn & Söhne ainsi que Lermer Stahlbau dans la Dotzheimer Straße, Maschinenfabrik Wiesbaden GmbH et Klinger-Kolb à Dotzheim ainsi que W. Söhngen & Co. dans la Waldstraße, entretenaient leurs propres camps. Les entreprises plus petites logeaient leurs travailleurs étrangers dans des camps collectifs. Au total, il y avait 45 à 50 camps d'étrangers dans la ville et sa banlieue. Les travailleurs civils employés dans l'agriculture, les ménages privés, la gastronomie et les entreprises artisanales vivaient généralement individuellement chez leurs employeurs.

Après l'invasion allemande de la Pologne en septembre 1939, des prisonniers de guerre polonais furent rapidement amenés dans le Reich allemand. Les premiers commandos de travail arrivèrent à Wiesbaden début novembre. Ils avaient été réquisitionnés par les syndicats agricoles locaux d'Erbenheim et de Bierstadt, car depuis la mobilisation, il y avait un manque de main-d'œuvre dans l'agriculture. Les agriculteurs étaient très satisfaits des Polonais, qui étaient souvent originaires du village. Comme les besoins ne pouvaient pas être couverts par les prisonniers, des civils polonais furent également amenés en Allemagne, dont au moins 436 hommes et 228 femmes à Wiesbaden.

Bientôt, le service de sécurité du Reich se plaignit du fait que les Polonais étaient traités trop gentiment par les familles de paysans et que les femmes allemandes se mettaient en ménage avec des hommes polonais. On craignait une "surpopulation étrangère". Afin d'éviter un contact trop étroit avec la population allemande, le régime nazi a promulgué le 08.03.1940 les "décrets polonais". Les Polonais devaient désormais porter un "P" sur leurs vêtements comme signe distinctif ; ils étaient exclus de la vie culturelle ; ils avaient l'interdiction de sortir la nuit et ne pouvaient pas utiliser les transports publics. Les infractions étaient souvent sanctionnées par la Gestapo par l'envoi dans un camp d'éducation au travail ou un camp de concentration. Pour les relations amoureuses entre hommes polonais et femmes allemandes, un "traitement spécial" était prévu pour les Polonais, à savoir la pendaison immédiate (sans procès). Ainsi, à Wiesbaden, Eduard Seweryn, 27 ans, a été exécuté le 10 juin 1942 dans la forêt près de la Fasanerie pour avoir eu des relations sexuelles avec une Allemande.

A partir de l'été 1940, après la "guerre éclair" à l'ouest, des prisonniers de guerre français furent également transférés en Allemagne en grand nombre. En juillet/août 1940, les premiers commandos de travail arrivèrent à Wiesbaden. La municipalité aménagea le gymnase de Dotzheim comme lieu d'hébergement. Des travailleurs civils furent également recrutés dans les parties occupées de la France ; le nombre de volontaires resta cependant faible. Le "Generalbevollmächtigte für den Arbeitseinsatz", Fritz Sauckel, demanda cependant à la France, en 1942, un contingent de 250 000 travailleurs. Pour pouvoir répondre à cette demande, le régime de Vichy introduisit en septembre 1942 le travail obligatoire généralisé pour les hommes de 18 à 50 ans et pour les femmes célibataires de moins de 35 ans, le "Service du Travail Obligatoire" (en abrégé S.T.O.), qui fut encore étendu début 1943 suite à de nouvelles exigences allemandes. A Wiesbaden, plus de 400 Français travaillaient dans la seule entreprise Kalle ; les différents commandos de travail comprenaient entre 600 et 700 prisonniers de guerre. Au total, au moins 1 200 hommes et 200 femmes français étaient employés ici, ainsi que de nombreux autres Européens de l'Ouest, principalement de Belgique et des Pays-Bas.

Les "travailleurs de l'Ouest" civils avaient plus de liberté que les "travailleurs de l'Est" et recevaient des rations de nourriture légèrement plus élevées. Mais ils étaient également soumis à de nombreuses contraintes. Ainsi, ils n'avaient pas le droit de quitter leur lieu de travail ni leur commune. Les Français vivant dans les camps d'usine souffraient généralement de la faim. Il leur était interdit d'entrer en contact avec les Allemands, mais aussi avec les "travailleurs de l'Est", voire avec leurs compatriotes prisonniers de guerre ; les contrevenants ou les personnes manquant de discipline au travail étaient passibles de lourdes sanctions. Les Français étaient également souvent soupçonnés de sabotage et d'espionnage. A Wiesbaden, au moins 21 Français et trois Françaises furent envoyés dans un camp d'éducation au travail, six Françaises dans la "prison élargie pour femmes de Hirzenhain", semblable à un camp de concentration, huit Français et deux Françaises dans un camp de concentration ; d'autres furent condamnés à des peines de prison. Plusieurs Belges ont également subi un tel sort.

Les Italiens représentaient un cas particulier : après la rupture de l'Italie avec l'Allemagne hitlérienne en été 1943, ils furent emmenés de force en Allemagne en tant qu'"internés militaires italiens" (IMI), dont une partie à Wiesbaden. Ils étaient surtout utilisés pour déblayer les décombres après les attaques aériennes et étaient méprisés comme traîtres.

Une nouvelle étape dans l'utilisation des étrangers a été franchie après l'invasion allemande de l'Union soviétique. Les prisonniers et la main-d'œuvre civile bientôt transportés en grand nombre en Allemagne furent présentés par la propagande nazie comme des "sous-hommes" et de dangereux bolcheviks et traités en conséquence. Le 24 juillet 1942, le premier commando de travail de prisonniers soviétiques arriva à Wiesbaden, après que le premier grand transport de "travailleuses de l'Est" civiles soit déjà arrivé à Wiesbaden en mai 1942. La plupart de ces 96 femmes et jeunes filles, presque toutes affectées à l'entreprise Kalle & Co. à Biebrich en tant qu'ouvrières auxiliaires en chimie, n'avaient que 15 à 25 ans. Peu à peu, le nombre de "travailleuses de l'Est" à Wiesbaden est passé à environ 1 500. Près de 1.100 d'entre elles travaillaient dans l'industrie, où elles devaient effectuer le même travail pénible que les hommes, et une centaine à la Reichsbahn. L'administration municipale employait également des "travailleuses de l'Est", par exemple pour le ramassage des ordures. Sur les plus de 730 hommes soviétiques dont le nom est connu, près de 450 étaient employés dans l'industrie et plus de 150 dans les chemins de fer du Reich.

Les "travailleurs de l'Est" vivaient dans des camps extrêmement simples, entourés au début de fils barbelés, qu'ils ne pouvaient quitter que pour aller travailler. Leur quotidien était réglementé jusque dans les moindres détails par les "décrets sur les travailleurs de l'Est". Les autorités nazies tenaient avant tout à empêcher tout contact avec les Allemands et tout sentiment de solidarité. Il y eut néanmoins des personnes courageuses qui aidèrent les travailleurs forcés par compassion, malgré la menace de sanctions.

Comme pour les Polonais, la peine de mort était prévue en cas de "relations sexuelles avec des Allemands" et l'emprisonnement dans les camps en cas de "rupture du contrat de travail" et d'autres infractions à la discipline. Les fréquentes grossesses des "travailleuses de l'Est" constituaient une complication imprévue. Elles ne pouvaient parfois pas travailler et leurs enfants devaient être pris en charge après l'accouchement. Le régime nazi s'efforçait donc d'éviter autant que possible les "naissances racialement indésirables". Selon une circulaire du ministre de la santé du Reich du 11 mars 1943, la grossesse des "travailleuses de l'Est" pouvait être interrompue. Mais si le "géniteur" était un Allemand ou un autre "Aryen", l'avortement n'était pas autorisé. Les nourrissons "de valeur raciale" devaient être confiés à des organismes d'assistance allemands (NS-Volkswohlfahrt, association "Lebensborn"). Les autres nourrissons risquaient d'être placés dans des centres d'accueil pour enfants étrangers, où ils végétaient généralement dans des conditions catastrophiques. Les "travailleuses de l'Est" enceintes de l'arrondissement de Wiesbaden devaient être hébergées pour l'accouchement dans le camp de Pfaffenwald (près de Hersfeld), mis en place par l'Office régional du travail et réputé pour ses conditions inhumaines. Une partie des femmes ont toutefois accouché dans les hôpitaux municipaux de Wiesbaden, où les conditions étaient nettement meilleures. Des naissances ont également eu lieu dans le "camp Willi" de la ville ; en juillet 1944, 86 "travailleuses de l'Est" et 14 enfants y vivaient. De 1942 à fin mars 1945, au moins 164 enfants sont nés à Wiesbaden de travailleuses forcées étrangères, dont 85 de "travailleuses de l'Est" et 45 de Polonaises. 43 de ces nourrissons sont morts avant la fin de la guerre.

Un plus grand nombre de "travailleurs étrangers" ont été victimes des crimes de l'"euthanasie" nazie. La plupart du temps, la tuberculose était la raison de leur internement dans l'un des centres d'assassinat. Plusieurs travailleurs forcés de Wiesbaden ont subi le même sort et ont été tués dans les établissements hospitaliers régionaux d'Eichberg dans le Rheingau et de Hadamar. Des détenus de camps de concentration ont également été employés comme travailleurs forcés à Wiesbaden, comme par exemple des Luxembourgeois et des Néerlandais du camp spécial SS/camp de concentration de Hinzert, qui devaient construire des bunkers pour les SS à Unter den Eichen.

De même, les juifs de Wiesbaden ont été contraints par l'office du travail après le début de la guerre et ont dû effectuer des travaux pénibles. Dans les dernières semaines de la guerre, la vie des "travailleurs étrangers" était de plus en plus menacée par les attaques aériennes. Comme les étrangers n'avaient pas le droit de se rendre dans les abris antiaériens, leur part de victimes était très élevée. Ainsi, lors de la destruction du "camp Willi" le 09.03.1945, au moins 20 personnes, principalement des travailleuses forcées soviétiques et leurs enfants, ont perdu la vie. Les victimes étrangères des bombardements aériens, au nombre d'au moins 73, sont presque toutes enterrées au cimetière sud.

Vers la fin de la guerre, la vie des travailleurs forcés était également de plus en plus menacée par des actes arbitraires et de vengeance de la part de la Gestapo et des SS. Au moins 18 ressortissants soviétiques ont été abattus à Wiesbaden. Le SS-Oberführer et colonel de police Hans Trummler, commandant du SS-Oberabschnitt Rheinland-Westmark, était responsable de ces actes avec son état-major. Lorsqu'en mars 1945, les troupes alliées se sont approchées du Rhin par l'ouest, une grande partie des camps a été évacuée et les travailleurs forcés ont été mis en marche à pied en direction de l'est. Ils restèrent souvent plusieurs jours sans nourriture et avec des vêtements souvent insuffisants, exposés au froid.

Après l'invasion des Alliés, une grande partie des étrangers a été rassemblée dans des camps dits DP (DP = Displaced Persons). Ce nombre inattendu de personnes devait être nourri et pris en charge médicalement. A Wiesbaden, les troupes américaines ont aménagé la caserne Gersdorff dans la Schiersteiner Straße pour héberger des milliers de personnes déplacées, dont l'administration a été reprise en août 1945 par l'équipe n° 28 de la "United Nations' Relief and Rehabilitation Administration" (UNRRA). Dans les premières semaines suivant la fin de la guerre, Wiesbaden connut également une série de crimes violents et d'actes de vengeance commis par d'anciens travailleurs forcés.

En mai, le rapatriement commença et fut en grande partie terminé à la fin octobre 1945. Le retour des Français, des Belges, des Néerlandais, des Luxembourgeois et des Italiens dans leur pays d'origine s'est déroulé sans problème. En revanche, les prisonniers de guerre et les travailleurs civils soviétiques ont souvent été remis contre leur gré à l'Armée rouge sur l'Elbe, en raison des accords passés entre les Alliés occidentaux et Staline lors de la conférence de Yalta. Soupçonnés par Staline de collaborer avec l'Allemagne hitlérienne, ils ont souvent dû subir des désavantages professionnels et sociaux pour le reste de leur vie. À Wiesbaden, de nombreuses personnes apatrides sont restées, souvent pendant des années, dans des camps DP.