Yasser Arafat est né le 24 août 1929 au Caire, en Égypte.

Après des études d'électrotechnique, il commence à s'engager pour les droits des Palestiniens. En 1957, il a fondé à cet effet le Mouvement pour la libération de la Palestine, qui a donné naissance au parti politique Fatah en 1959.

Dans les années 1950 et 1960, il a participé activement à la lutte violente contre Israël et est finalement devenu président de l'Organisation de libération de la Palestine, créée par la Ligue arabe.

Au milieu des années 1980, il a commencé à changer d'avis et à atteindre l'objectif de l'indépendance de la Palestine par des moyens politiques pacifiques.

Les premières étapes furent la reconnaissance d'Israël et le rejet de la charte de l'OLP de 1964, qui appelait à la destruction de l'État. Par la suite, le processus de réconciliation avec Israël, co-initié par le président américain, a commencé.

Pour la conclusion de la déclaration de principes sur l'autonomie palestinienne temporaire entre l'État d'Israël et l'OLP, Arafat et les hommes politiques israéliens Shimon Peres et Yitzchak Rabin ont reçu le prix Nobel de la paix en décembre 1994.

Lors d'une visite d'État à Wiesbaden en tant que président des territoires autonomes palestiniens, il a été reçu le 19 septembre 1996 par le maire Diehl dans la salle des fêtes de l'hôtel de ville, en remplacement du maire Exner, malade.

Diehl a rendu hommage à l'engagement d'Arafat pour une coexistence pacifique des peuples au Proche-Orient. Son hôte l'a remercié pour son accueil chaleureux et a ensuite signé le Livre d'or de la ville. En souvenir de sa visite, une poupée lui a été offerte pour sa fille née en juillet 1995.

Yasser Arafat est décédé le 11 novembre 2004 à Clamart, en France.