Yasser Arafat s-a născut pe 24 august 1929 la Cairo, în Egipt.

După ce a studiat ingineria electrică, a început să militeze pentru drepturile palestinienilor. În 1957, a fondat Mișcarea pentru Eliberarea Palestinei, din care a rezultat partidul politic Fatah în 1959.

În anii 1950 și 1960, a fost implicat activ în lupta violentă împotriva Israelului și, în cele din urmă, a devenit președinte al Organizației pentru Eliberarea Palestinei, care a fost fondată de Liga Arabă.

La mijlocul anilor 1980, a început să își regândească poziția și a început să atingă obiectivul independenței Palestinei prin mijloace politice pașnice.

Primii pași au fost recunoașterea Israelului și respingerea Cartei OEP din 1964, care făcea apel la distrugerea statului. Ulterior, a început procesul de reconciliere cu Israelul, coinițiat de președintele american.

În decembrie 1994, Arafat și politicienii israelieni Shimon Peres și Yitzchak Rabin au fost distinși cu Premiul Nobel pentru Pace pentru încheierea Declarației de principii privind autoguvernarea palestiniană temporară între statul Israel și OEP.

În timpul unei vizite de stat la Wiesbaden în calitate de președinte al teritoriilor autonome palestiniene, la 19 septembrie 1996, Arafat a fost primit de primarul Diehl în sala de bal a primăriei, în numele primarului Exner, care era bolnav.

Diehl a onorat angajamentul lui Arafat pentru coexistența pașnică între popoarele din Orientul Mijlociu. Oaspetele său i-a mulțumit pentru primirea călduroasă și apoi a semnat Cartea de Aur a orașului. În amintirea vizitei sale, el a primit o păpușă pentru fiica sa, care s-a născut în iulie 1995.

Yasser Arafat a murit la 11 noiembrie 2004 la Clamart, în Franța.