En 1949, con motivo del bicentenario del nacimiento de Goethe, se fundó en el Taunushotel la Sociedad Goethe, una asociación destinada a satisfacer las exigencias de una erudición estricta. Comprometida con el ideal del humanismo, la finalidad de la Sociedad Goethe era definir ideas rectoras y cultivar valores espirituales con el objetivo de oponerse a la externalización y a la difusión del materialismo.

Promovía un animado diálogo con Goethe como destacado europeo y ciudadano del mundo y se esforzaba por fomentar las relaciones y el conocimiento de Goethe y su obra mediante conferencias y recitaciones. Se invitó a importantes oradores a hablar sobre temas de gran importancia. Con tal diversidad de voces, el atractivo de la Sociedad Goethe también se vio reforzado por su intención de iniciar un animado diálogo con las partes interesadas. A la hora de diseñar el programa, se procuró elegir temas y autoridades que aún no se hubieran considerado en otros lugares. Tras las conferencias, hubo ocasión de socializar. En este contexto surgió la iniciativa "Los miembros hablan con los miembros", practicada por los presidentes Walter Felix Mueller (hasta 1965) y Albert Schaefer (hasta 1974) y continuada cuando Alexander Hildebrand (1974-2006) asumió la presidencia.

La fase inicial del programa de la Sociedad Goethe incluía también un cierto grado de educación cívica. Ya había suficientes indicios de ello en la vida de Goethe. Posteriormente, los temas vitales y culturales de carácter más general adquirieron mayor protagonismo: "El hombre y la verdad" (Josef Pieper), "La crisis espiritual del presente y la filosofía"(Helmut Plessner) o "La fuerza contemplativa del juicio de Goethe" (Hugo Kükelhaus). Especialmente bien acogidas fueron las series de conferencias sobre temas clave, como "La religión de Goethe en el contexto de la idea de Dios en Occidente" o "Goethe y sus grandes contemporáneos", siguiendo el concepto que tenía Goethe de la literatura universal.

Además de las recitaciones de obras de Goethe a cargo de actrices y actores de renombre (Marianne Hoppe, Will Quadflieg) y del ciclo "Goethe en canciones", las lecturas de poesía gozaron de una respetable popularidad, al principio como matinés en la Kleines Haus del Hessisches Staatstheater Wiesbaden y durante las últimas décadas en la Villa Clementine, donde la Sociedad Goethe se convirtió en precursora de la actual Literaturhaus. Así se continuó la tradición de la "Sociedad Literaria" de los años veinte, cuando allí se podía experimentar a Thomas Mann, Stefan Zweig, Kurt Tucholsky, Hermann Graf Keyserling, Alfons Paquet y Arnold Zweig. Ahora los autores eran Edzard Schaper, Erich Nossack, Bernard von Brentano, Günter Eich, Alfred Andersch, Marie Luise Kaschnitz, Ingeborg Bachmann, Siegfried Lenz y Wolfgang Hildesheimer.

En los años setenta, la atención se centró aún más en la investigación actual. Se introdujo la investigación sobre el exilio, que atrajo especialmente a los miembros más jóvenes, así como temas como "Tendencias de la literatura contemporánea" o "¿Qué es una novela moderna?". Obras individuales de Goethe se convirtieron en el centro de la interpretación, a veces incluso un solo poema. La prensa destacó el creciente número de mujeres entre los ponentes, y la poeta Ilse Aichinger y la traductora de Proust Eva Rechel-Mertens fueron explícitamente homenajeadas en las páginas de fondo.

La atención siguió centrada en el programa, con una estructura de ciclo general. La obra de Goethe se interpretó desde la perspectiva de diversas disciplinas, por ejemplo en las conferencias sobre "Goethe y la música", "Goethe y las matemáticas", "Goethe y la medicina", etc. También se exploró la imagen de Goethe en otros países europeos, desde donde viajaron los mejores conocedores, una vez repetidamente condenados al ostracismo y al exilio. También son dignas de mención las excursiones culturales e histórico-artísticas a lugares de Goethe y otros poetas y artistas, por ejemplo, visitas a los gabinetes de Goethe originalmente conservados en la Casa Brentano de Oestrich-Winkel. Siempre en el centro: Goethe como tema inagotable.