في عام 1949، وبمناسبة مرور 200 عام على ميلاد جوته تأسست جمعية جوته في فندق تاونوشوتيل في عام 1949، وكان الهدف من الجمعية هو تلبية مطالب العلم الصارم. والتزامًا بالمثل الأعلى للإنسانيّة، كان هدف جمعيّة جوته هو تحديد الأفكار الإرشاديّة وزرع القيم الروحيّة بهدف معارضة التوجّهات الخارجيّة وانتشار النزعة الماديّة.

وقد روجت الجمعية لحوار حيوي مع جوته باعتباره أوروبيًا بارزًا ومواطنًا عالميًا وسعت إلى تعزيز العلاقات مع جوته ومعرفته وأعماله من خلال المحاضرات والتلاوات. تمت دعوة متحدثين مهمين للتحدث عن موضوعات رئيسية. وبفضل هذا التنوع في الأصوات، تعززت جاذبية جمعية جوته أيضًا من خلال عزمها على بدء حوار حيوي مع الأطراف المهتمة. وعند تصميم البرنامج، تم الحرص على اختيار موضوعات ومرجعيات لم يتم التطرق إليها في أي مكان آخر. وبعد المحاضرات، كانت هناك فرصة للتواصل الاجتماعي. في هذا السياق، كانت مبادرة "الأعضاء يتحدثون إلى الأعضاء"، التي مارسها الرئيسان والتر فيليكس مولر (حتى عام 1965) وألبرت شايفر (حتى عام 1974) واستمرت عندما تولى ألكسندر هيلدبراند (1974-2006) رئاسة الجمعية.

تضمنت المرحلة الأولى من برنامج جمعية جوته أيضًا قدرًا معينًا من التربية المدنية. وكانت هناك مؤشرات كافية على ذلك في حياة جوته. وفي وقت لاحق، أصبحت القضايا الحياتيّة والثقافيّة ذات الطابع الأكثر عموميّة أكثر بروزًا: "الإنسان والحقيقة" (جوزيف بيبر)، "الأزمة الروحيّة للحاضر والفلسفة"(هيلموت بليسنر) أو "قوّة غوته التأمليّة في الحكم" (هوغو كوكيلهاوس). وقد حظيت سلسلة المحاضرات التي تناولت موضوعات رئيسية مثل "ديانة غوته في سياق فكرة الإله في الغرب" أو "غوته ومعاصريه العظماء" التي تناولت مفهوم غوته للأدب العالمي بإقبال خاص.

بالإضافة إلى قراءات من أعمال جوته من قبل ممثلات وممثلين مشهورين (ماريان هوبه، ويل كوادفليج) ودورة "جوته في الأغنية"، حظيت القراءات الشعرية بشعبية محترمة، في البداية كمسرحية نهارية في قاعة كلاينس هاوس في مسرح هيسيشه شتاتستيتر بفيسبادن، وفي العقود القليلة الماضية في فيلا كليمنتين حيث أصبحت جمعية جوته رائدة "ليتراتهاوس" اليوم. وقد استمر هذا تقليد "الجمعية الأدبية" منذ عشرينيات القرن العشرين، عندما كان من الممكن أن يكون توماس مان، وستيفان زفايغ، وكورت توخولسكي، وهيرمان غراف كيسيرلينغ، وألفونس باكيه، وأرنولد زفايغ من بين الذين عايشوا تلك الفترة. أما الآن فقد كان من بين المؤلفين إدزارد شابر وإريك نوساك وبرنارد فون برينتانو وغونتر إيش وألفريد أندرش وماري لويز كاشنز وإنجبورج باخمان وسيغفريد لينز وفولفجانج هيلدشايمر.

في السبعينيات، كان هناك تركيز أكبر على الأبحاث الحالية. كما تم تقديم أبحاث المنفى، التي جذبت الأعضاء الأصغر سنًا بشكل خاص، وكذلك موضوعات مثل "الاتجاهات في الأدب المعاصر" أو "ما هي الرواية الحديثة؟ وأصبحت الأعمال الفردية لغوته محور التفسير، وأحيانًا قصيدة واحدة. وقد لاحظت الصحافة تزايد عدد النساء بين المتحدثين، وتم تكريم الشاعرة إيلز آيشينجر ومترجمة بروست إيفا ريشيل-ميرتنز بشكل صريح في الصفحات الخاصة.

استمر التركيز الرئيسي على البرنامج مع هيكل الدورة الشاملة. وقد تم تفسير أعمال جوته من منظور مختلف التخصصات، على سبيل المثال في محاضرات حول "جوته والموسيقى" و"جوته والرياضيات" و"جوته والطب" وغيرها. كما تم استكشاف صورة جوته في البلدان الأوروبية الأخرى، حيث سافر من هناك أفضل الخبراء الذين كانوا منبوذين ومنفيين مرارًا وتكرارًا. وتجدر الإشارة أيضًا إلى الرحلات الثقافية والفنية التاريخية إلى أماكن غوته وغيره من الشعراء والفنانين، مثل زيارة خزائن غوته المحفوظة أصلاً في بيت برينتانو في أوستريش-فينكل. دائماً في المركز: غوته كموضوع لا ينضب.