Опель, Вільгельм Альберт фон (удостоєний титулу 1917)

Інженер, підприємець

народився: 15.05.1871 в Рюссельсгаймі

помер: 02.05.1948 у Вісбадені

Опель, другий син виробника Адама Опеля. Після закінчення початкової школи в Рюссельсгаймі та середніх шкіл в Оффенбаху та Майнці, Опель розпочав навчання на факультеті машинобудування при Дармштадтському технічному університеті. Він перервав навчання у 1890 році. Опель перейшов до компанії свого батька. У цей час основний бізнес Опеля був зосереджений на виробництві швейних машин. За наполяганням Вільгельма фон Опеля та його братів, компанія спочатку розширила асортимент продукції, включивши до нього велосипеди.

У 1893 році Вільгельм фон Опель представляв свою компанію на Всесвітній виставці в Чикаго, де він вперше зіткнувся з новими моторизованими транспортними засобами. Після того, як у 1897 році виробництво велосипедів зазнало кризи, Вільгельм фон Опель заохочував виробництво моторизованих автомобілів. Компанія придбала відповідні патенти та вивчала можливості поглинання компаній. У 1898 році Opel нарешті купив Ангальтську автомобільну фабрику в Дессау і почав виробляти моторизовані автомобілі в Рюссельсгаймі на основі моделі в Дессау. У наступні роки Opel продовжував удосконалювати свої автомобілі.

З початком Першої світової війни попит на автомобілі та двигуни різко зріс через замовлення на озброєння. Тепер у Рюссельсгаймі виробляли переважно вантажівки та військові санітарні машини, а також розвідувальні та розвідувальні автомобілі. До 1914 року Opel був найбільшим німецьким виробником автомобілів. Вирішальну роль у цьому відіграв Опель, який запровадив у компанії нові технології виробництва, про які він дізнався у США, зокрема у Форда.

Вільгельм фон Опель отримав дворянський титул у 1917 році. До цього він був призначений Великим герцогським гессенським радником з питань торгівлі у 1908 році та таємним радником з питань торгівлі у 1916 році.

Після Першої світової війни Opel перевів своє виробництво на серійне виробництво в сучасному розумінні. В результаті цього переходу виробничі витрати та ціни на продукцію знизилися, і Opel став найбільшим виробником автомобілів у Німецькому Рейху. У 1928 році компанія була перетворена на акціонерне товариство, а в березні 1929 року її поглинула американська компанія General Motors за 154 мільйони німецьких марок. В ході цього поглинання Вільгельм фон Опель перейшов з операційного управління на посаду голови наглядової ради, а управління перейшло в американські руки.

Вільгельм фон Опель оселився у Вісбадені в 1928 році. Він також був активним меценатом у Вісбадені. Під час світової економічної кризи місто Вісбаден опинилося у скрутному фінансовому становищі. Опель надав йому щедрі кредити на реалізацію проектів з благоустрою та будівництва, за допомогою яких місто хотіло продовжити свої курортні традиції, що існували до Першої світової війни, і позиціонувати себе як сучасне місто-курорт і купальню.

Плани будівництва сучасного відкритого басейну на вісбаденському острові Нероберг також вписувалися в цей контекст. Компанія Opel пожертвувала місту 100 000 німецьких марок на реалізацію нового проекту, який планувався вже давно, і надала місту ще 150 000 німецьких марок у вигляді безвідсоткової позики. Басейн, названий на честь Вільгельма фон Опеля, був відкритий у 1934 році і вважався одним з найсучасніших і найкрасивіших басейнів під відкритим небом у Німеччині.

У 1938 році Опель пожертвував кошти на будівництво притулку в міському лісі Вісбадена, який Асоціація благоустрою Вісбадена назвала "Хатиною Вільгельма фон Опеля". Подальші пожертви від Opel були використані для створення хокейних, тенісних та гольф-полів для вісбаденських клубів. Камінь Гете (Відкривається в новій вкладці) у Фрауенштайні, годинник Гете на Гайзберзі (Відкривається в новій вкладці) та вежа Вільгельма фон Опеля (Відкривається в новій вкладці) на Келлерскопфі (Відкривається в новій вкладці) також свідчать про його щедрість як мецената.

Після того, як націонал-соціалісти "захопили владу", Вільгельм фон Опель вступив до НСДАП 1 травня 1933 року. За часів Веймарської республіки до 1930 року він належав до Німецької народної партії (ННП). У 1930-1933 роках він був близьким до Німецької партії центру. Після того, як націонал-соціалісти "захопили владу", Опель також став членом Німецького трудового фронту, Націонал-соціалістичної асоціації народного добробуту, Рейхскомісаріату німецьких мисливців та Академії німецького права. Як член "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten", Опель був переведений до SA у 1934 році. Він також був членом СС, який щорічно робив пожертвування у розмірі 1200 німецьких марок. "Закордонні прихильники СС" були суборганізацією СС, до якої могли приєднатися і ті, хто не був членом НСДАП, і яка слугувала для збору пожертв на заснування та розширення СС. Фінансові внески, які зазвичай сплачувалися щомісяця, не були пов'язані з жодною формальною службою в СС. Вільгельм фон Опель також був спонсором Будинку німецького мистецтва в Мюнхені, який був побудований на замовлення Адольфа Гітлера в 1933 році. Вільгельм фон Опель надав НСДАП 21 000 німецьких марок на подальші будівельні проекти.

Як голова наглядової ради Вільгельм фон Опель повністю підтримав організаційну адаптацію компанії Adam Opel AG до націонал-соціалістичного статуту компанії. З 1933 року виробнича рада була передана Німецькому трудовому фронту, заводи були організовані за фюрерським принципом, а єврейські власники філій Opel були витіснені з компанії. Як голова наглядової ради та син засновника компанії, Опель був найвищим представником компанії за часів нацизму, тоді як члени американського менеджменту відійшли на задній план в очах громадськості. Таким чином, Опель підтримував тісні контакти з нацистським керівництвом навіть у своїй професійній діяльності і, наприклад, вітав Гітлера на автосалонах від імені компанії. Коли в 1936 році Вільгельм фон Опель потрапив під слідство за податкове правопорушення, Гітлер схвалив рішення Рейхсміністерства економіки про зменшення штрафу з 3,5 мільйонів до 750 000 німецьких марок.

З початком Другої світової війни у вересні 1939 року компанія Adam Opel AG перевела виробництво на воєнний лад, вже отримавши значні прибутки від замовлень у 1930-х роках в рамках програми переозброєння Вермахту. У Рюссельсгаймі виробництво було переорієнтоване з легкових автомобілів на авіаційні компоненти. Проблемі американської власності протистояли структурні зміни. Було створено спеціальний комітет Наглядової ради, членом якого був Вільгельм фон Опель, щоб виконати вимогу націонал-соціалістів про наявність німецького менеджменту. Таким чином можна було зберегти вплив американців.

Під час Другої світової війни Opel використовував кілька тисяч примусових робітників. Як голова наглядової ради, Вільгельм фон Опель знав про здебільшого занедбане ставлення до цих робітників та умови їхнього проживання. Невідомо, якою мірою Опель мав вплив на умови життя робітників.

Під час Другої світової війни Вільгельм фон Опель кілька разів був нагороджений нацистським режимом. У жовтні 1939 року Адольф Гітлер нагородив Опеля Хрестом військових заслуг I класу за його заслуги у військовій економіці Німеччини.

8 серпня 1941 року в бальному залі міської ратуші Опель отримав почесне громадянство міста Вісбаден. У своїй промові Вільгельм фон Опель згадав про зусилля Гітлера з відбудови, зокрема, Вермахту.

Окрім добрих стосунків з нацистським режимом, є свідчення того, що Вільгельм фон Опель також був критично налаштований щодо деяких питань. Наприклад, він намагався запобігти звільненню вищих посадових осіб компанії, які або самі не були "повністю арійцями", або мали дружину-єврейку.

Вільгельм фон Опель стверджував під час судового процесу після війни, що разом з Крістіаном Бухером, керівником вісбаденської водопровідної станції, він агітував за здачу Вісбадена без бою в останні дні війни в 1945 році. Обидва розмовляли з полковником фон Зіренбергом, командиром, відповідальним за Вісбаден, який врешті-решт здійснив капітуляцію міста перед армією США без бою.

Який вплив насправді мав Опель на бойового командира фон Зіренберга, у звіті Бухера залишається незрозумілим. Також не згадується, чи серйозно готував фон Зіренберг, який був абсолютно недосвідченим у веденні бойових дій і, до того ж, мав у своєму розпорядженні лише абсолютно неадекватні сили, бойову оборону Вісбадена. Так чи інакше, боїв не відбулося, і американці змогли окупувати Вісбаден 28 березня 1945 року.

Після закінчення Другої світової війни Опель мав пройти денацифікацію. Процес у Шпрюхкамері проти Опеля завершився 8 січня 1947 року, коли Опель був класифікований як "послідовник". Опеля зобов'язали сплатити штраф у розмірі 2 000 німецьких марок як "спокуту", а також покрити витрати, пов'язані з судовим процесом. Напередодні судового процесу Опель і його адвокат намагалися виправдати членство промисловця в нацистських організаціях. Палата прийняла аргумент адвокатів Опеля про те, що його членство в НСДАП було мотивоване не переконаннями, а економічними інтересами, а членство в СС і СА стало наслідком попереднього членства. Палата також переоцінила роль Опеля в переозброєнні та військовій економіці націонал-соціалістичної Німеччини відповідно до аргументів адвокатів. Що стосується іноземних робітників та військовополонених, Палата стверджувала, що Опель, як голова наглядової ради, відповідав не за турботу про робітників компанії, а за управління компанією.

Не лише державний позивач, але й виробнича рада компанії Adam Opel AG оскаржила рішення Палати і, відповідно, віднесення Опеля до категорії "попутників". Подальших слухань у палаті не відбулося. Рада заводу, серед інших, відкликала своє заперечення, після чого 26 квітня 1948 року було видано наказ про припинення апеляційного провадження.

Незадовго до закриття справи Вільгельм фон Опель переніс інсульт. Через кілька днів, 2 травня 1948 року, Вільгельм фон Опель помер у Вісбадені. Похований у Рюссельсгаймі.

Історична експертна комісія, призначена міською радою у 2020 році для перегляду територій, будівель та об'єктів, названих на честь людей у столиці землі Вісбадені, рекомендувала скасувати Опельбад і перейменувати Вільгельма-фон-Опеля-Хютте. Крім того, було рекомендовано позбавити Вільгельма фон Опеля почесного громадянства, наданого йому у 1941 році, оскільки він належав до різних націонал-соціалістичних організацій (NSDAP, DAF, NSV, SA, підтримував СС, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, Akademie für Deutsches Recht). Ще до 1933 року він був активним членом націоналістичного угруповання "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten". Він ефективно підтримував нацистський рух матеріально, роблячи значні пожертви на користь НСДАП, СС та інших нацистських організацій. На публічних заходах, у тому числі з Адольфом Гітлером, а також у своїй промові з нагоди призначення його почесним громадянином Вісбадена в 1941 році, він продемонстрував помітну прихильність до націонал-соціалізму як політичного руху та нацистського режиму.

[Цей текст був написаний Курцем Бухгольцем для друкованої версії Вісбаденського міського словника 2017 року, переглянутий і доповнений д-ром Бріґітте Штрайх і знову д-ром Катрін Лукат у 2024 році].