Опел, Вилхелм Алберт фон (почетен през 1917 г.)

Инженер, предприемач

роден: 15.05.1871 г. в Рюселсхайм

умира на: 02.05.1948 г. във Висбаден

Опел, вторият син на производителя Адам Опел. След като посещава начално училище в Рюселсхайм и средни училища в Офенбах и Майнц, Опел започва обучение в училището по машинно инженерство към Техническия университет в Дармщат. Той прекъсва обучението си през 1890 г. Опел се премества във фирмата на баща си. По това време основната дейност на Opel е съсредоточена върху производството на шевни машини. По настояване на Вилхелм фон Опел и неговите братя компанията първоначално разширява продуктовата си гама, като включва и велосипеди.

През 1893 г. Вилхелм фон Опел представя компанията си на Световното изложение в Чикаго, където за първи път се сблъсква с новоразработени моторни превозни средства. След като през 1897 г. производството на велосипеди изпада в криза, Вилхелм фон Опел насърчава производството на моторизирани автомобили. Компанията придобива съответните патенти и проучва възможностите за поглъщане на компании. През 1898 г. Opel най-накрая купува Anhaltinische Motorwagenfabrik Dessau и произвежда моторизирани автомобили в Рюселсхайм въз основа на модела от Десау. През следващите години Opel продължава да разработва своите автомобили.

С началото на Първата световна война търсенето на превозни средства и двигатели рязко нараства поради поръчките за въоръжаване. В Рюселсхайм вече се произвеждат основно камиони и военни линейки, както и разузнавателни и разузнавателни автомобили. Към 1914 г. Opel е най-големият германски производител на автомобили. Решаваща роля за това има Опел, който въвежда в компанията новите производствени техники, които е усвоил в САЩ, по-специално във Ford.

През 1917 г. Вилхелм фон Опел е удостоен със званието "Нобелист". Преди това е назначен за велик херцогски съветник по търговията в Хесен през 1908 г. и за таен съветник по търговията през 1916 г.

След Първата световна война Opel преобразува производството си в серийно в съвременния смисъл на думата. В резултат на тази промяна производствените разходи и продажните цени намаляват и Opel се превръща в най-големия производител на автомобили в Германския райх. През 1928 г. компанията е преобразувана в акционерно дружество и през март 1929 г. е придобита от американската компания General Motors за 154 милиона RM. В хода на това поглъщане Вилхелм фон Опел преминава от оперативното управление на поста председател на надзорния съвет и управлението вече е в американски ръце.

През 1928 г. Вилхелм фон Опел се установява във Висбаден. Той също така е активен меценат на изкуството във Висбаден. По време на световната икономическа криза град Висбаден се бори с тежко финансово положение. Опел му отпуска щедри заеми, за да реализира проекти за благоустройство и строителство, с които иска да надгради курортната си традиция отпреди Първата световна война и да се наложи като модерен град за спа и къпане.

В този контекст попадат и плановете за модерен открит басейн на Нероберг във Висбаден. Opel дарява на града 100 000 юана за реализацията на новата сграда, която е планирана от известно време, и предоставя на града още 150 000 юана под формата на безлихвен заем. Плувният басейн, който носи името на Вилхелм фон Опел, е открит през 1934 г. и е смятан за един от най-модерните и красиви открити плувни басейни в Германия.

През 1938 г. Опел прави дарение за построяването на заслон в градската гора на Висбаден, който е наречен хижа "Вилхелм фон Опел" от Асоциацията за благоустройство на Висбаден. По-нататъшни дарения от Opel са използвани за създаване на съоръжения за хокей, тенис и голф за клубовете във Висбаден. Гьотевият камък (Отваря се в нов раздел) във Фрауенщайн и Гьотевият часовник на Гейсберг (Отваря се в нов раздел), както и кулата на Вилхелм фон Опел (Отваря се в нов раздел) на Келерскопф (Отваря се в нов раздел) също свидетелстват за неговата щедрост като дарител.

След като националсоциалистите "завземат властта", на 1 май 1933 г. Вилхелм фон Опел се присъединява към НСДАП. По време на Ваймарската република до 1930 г. той е членувал в Германската народна партия (DVP). Между 1930 и 1933 г. е близък до Германската центристка партия. След като националсоциалистите "завземат властта", Опел става член и на Германския трудов фронт, Националсоциалистическата асоциация за народно благоденствие, Райхската асоциация на германските ловци и Академията по германско право. Като член на "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten", през 1934 г. Опел е прехвърлен към SA. Той също така е подкрепящ член на SS с годишно дарение от 1200 RM. "Fordernden Mitglieder der SS" формира подорганизация на SS, към която могат да се присъединят и нечленове на НСДАП и която служи за събиране на дарения за създаването и разширяването на SS. Финансовите вноски, които обикновено се плащат ежемесечно, не са свързани с официална служба в SS. Вилхелм фон Опел е спонсор и на Дома на немското изкуство в Мюнхен, който е поръчан от Адолф Хитлер през 1933 г. Вилхелм фон Опел предоставя на НСДАП 21 000 RM за по-нататъшни строителни проекти.

В качеството си на председател на Надзорния съвет Вилхелм фон Опел подкрепя изцяло организационното адаптиране на Adam Opel AG към националсоциалистическия устав на компанията. От 1933 г. работническият съвет е прехвърлен към Германския трудов фронт, заводите са организирани на фюрерски принцип, а еврейските собственици на клонове на Opel са принудени да напуснат компанията. В качеството си на председател на Надзорния съвет и син на основателя на компанията, Опел е най-висшият представител на компанията по време на нацистката епоха, докато членовете на американското ръководство заемат второстепенно място в очите на обществеността. По този начин Опел поддържа тесни контакти с нацисткото ръководство дори в професионалното си качество и например поздравява Хитлер на автомобилни изложения от името на компанията. Когато през 1936 г. Вилхелм фон Опел е разследван за данъчно нарушение, Хитлер одобрява Министерството на икономиката на Райха, което гарантира, че глобата е намалена от 3,5 милиона юана на 750 000 юана.

С избухването на Втората световна война през септември 1939 г. Adam Opel AG пренасочва производството си към военновременна икономика, след като вече е спечелил значително от поръчките през 30-те години на миналия век като част от програмата за превъоръжаване на Вермахта. В Рюселсхайм производството е пренасочено от леки автомобили към компоненти за самолети. Проблемът с американската собственост е решен чрез структурни промени. Създадена е специална комисия към Надзорния съвет, чийто член е Вилхелм фон Опел, за да изпълни изискването на националсоциалистите за германско управление. По този начин влиянието на американците може да бъде запазено.

По време на Втората световна война Opel използва няколко хиляди принудителни работници. В качеството си на председател на Надзорния съвет Вилхелм фон Опел е наясно с до голяма степен отчайващото отношение и настаняване на тези работници. Не е ясно до каква степен Опел е имал влияние върху условията на живот.

По време на Втората световна война Вилхелм фон Опел е награждаван няколко пъти от нацисткия режим. През октомври 1939 г. Адолф Хитлер награждава Опел с Кръст за военни заслуги I степен за заслугите му към германската военна икономика.

На 8 август 1941 г. Опел получава почетно гражданство на град Висбаден в балната зала на кметството. В речта си при приемането на наградата Вилхелм фон Опел споменава усилията на Хитлер за възстановяване, особено по отношение на Вермахта.

В допълнение към добрите му отношения с нацисткия режим има индикации, че Вилхелм фон Опел е бил и критичен по някои въпроси. Например, той се е стремял да предотврати уволнението на висши служители на компанията, които самите те не са били "напълно арийци" или са имали съпруга еврейка.

По време на съдебния процес след войната Вилхелм фон Опел твърди, че заедно с Кристиан Бюхер, ръководител на Висбаденската водоснабдителна компания, е агитирал за предаването на Висбаден без бой в последните дни на войната през 1945 г. Двамата разговарят с полковник фон Циренберг, командира, отговарящ за Висбаден, който в крайна сметка осъществява предаването на града на американската армия без бой.

Какво влияние наистина е имал Опел върху бойния командир фон Циренберг остава неясно в доклада на Бюхер. Не се споменава и дали фон Циренберг, който е бил напълно неопитен в боя и освен това е разполагал само с напълно недостатъчни сили, е подготвил сериозно бойна отбрана на Висбаден. Във всеки случай до боеве не се стига и американците успяват да окупират Висбаден на 28 март 1945 г.

След края на Втората световна война Opel трябва да се подложи на денацификация. Процедурата на Spruchkammer срещу Opel приключва на 8 януари 1947 г., като Opel е класифициран като "последовател". На Опел е наредено да плати глоба в размер на 2000 RM като "изкупление", както и да поеме разноските по производството. В навечерието на процеса Опел и неговият адвокат се опитват да оправдаят членството на индустриалеца в нацистки организации. Камарата приема аргумента на адвокатите на Опел, че членството му в НСДАП не е било мотивирано от убеждения, а от икономически интереси, и че членството му в SS и SA е било резултат от предишни членства. Камарата също така релативизира ролята на Opel в превъоръжаването и военната икономика на националсоциалистическа Германия в съответствие с аргументите на адвокатите. По отношение на чуждестранните работници и военнопленници Камарата твърди, че Opel, в качеството си на председател на Надзорния съвет, не е бил отговорен за грижата за работниците в дружеството, а за управлението на дружеството.

Не само публичният взискател, но и работническият съвет на Adam Opel AG обжалва решението на Камарата и по този начин категоризирането на Opel като "съдружник". Не е имало допълнително изслушване пред Камарата за произнасяне по спорове. Работническият съвет, наред с другото, е оттеглил възражението си, след което на 26 април 1948 г. е издадено разпореждане за прекратяване на производството по обжалване.

Вилхелм фон Опел е получил инсулт малко преди прекратяването на производството. Няколко дни по-късно, на 2 май 1948 г., Вилхелм фон Опел умира във Висбаден. Той е погребан в Рюселсхайм.

Историческата експертна комисия, назначена от Градския съвет през 2020 г., за да направи преглед на областите, сградите и съоръженията, наречени на личности в столицата на провинция Висбаден, препоръчва да се премахне наименованието Opelbad и да се преименува Wilhelm-von-Opel-Hütte. Освен това е препоръчано отнемане на почетното гражданство, присъдено през 1941 г., тъй като Вилхелм фон Опел е членувал в различни националсоциалистически организации (NSDAP, DAF, NSV, SA, подкрепящ член на SS, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, Akademie für Deutsches Recht). Още преди 1933 г. той участва активно в националистическа група с членството си в "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten". Той ефективно подкрепя материално нацисткото движение, като прави значителни дарения на NSDAP, SS и други нацистки организации. По време на публични събития, включително с Адолф Хитлер, и в речта си по повод назначаването му за почетен гражданин на Висбаден през 1941 г., той изразява забележима ангажираност с националсоциализма като политическо движение и с нацисткия режим.

[Този текст е написан от Курц Буххолц за печатната версия на енциклопедията на град Висбаден от 2017 г., преработен и допълнен от д-р Бригите Щрайх и отново от д-р Катрин Лукат през 2024 г.].