Опель, Вильгельм Альберт фон (дворянин 1917)

Инженер, предприниматель

родился: 15.05.1871 в Рюссельсхайме

умер: 02.05.1948 в Висбадене

Опель, второй сын фабриканта Адама Опеля. После посещения начальной школы в Рюссельсхайме и средних школ в Оффенбахе и Майнце Опель начал обучение в машиностроительной школе при Дармштадтском техническом университете. Он прервал обучение в 1890 году. Опель перешел в компанию своего отца. В это время основной бизнес Опеля был сосредоточен на производстве швейных машин. По настоянию Вильгельма фон Опеля и его братьев компания первоначально расширила ассортимент своей продукции, включив в него велосипеды.

В 1893 году Вильгельм фон Опель представлял свою компанию на Всемирной выставке в Чикаго, где впервые познакомился с новыми моторизованными транспортными средствами. После того как в 1897 году производство велосипедов пережило кризис, Вильгельм фон Опель стал поощрять производство автомобилей с мотором. Компания приобретала соответствующие патенты и рассматривала возможность поглощения компаний. В 1898 году Опель приобрел Anhaltinische Motorwagenfabrik Dessau и стал производить автомобили в Рюссельсхайме по модели Dessau. В последующие годы Opel продолжал совершенствовать свои автомобили.

С началом Первой мировой войны спрос на автомобили и двигатели резко возрос из-за заказов на вооружение. Теперь в Рюссельсхайме производились в основном грузовые автомобили и военные машины скорой помощи, а также разведывательные машины и разведчики. К 1914 году Opel стал крупнейшим немецким производителем автомобилей. Опель сыграл в этом решающую роль, внедрив в компанию новые технологии производства, о которых он узнал в США, в частности в компании Ford.

Вильгельм фон Опель был облагорожен в 1917 году. До этого он был назначен Великим герцогским гессенским советником торговли в 1908 году и Тайным советником торговли в 1916 году.

После Первой мировой войны компания Opel перевела свое производство на серийное производство в современном понимании. В результате этого перехода снизились производственные затраты и отпускные цены, и Opel стал крупнейшим производителем автомобилей в Германском рейхе. В 1928 году компания была преобразована в акционерное общество, а в марте 1929 года была поглощена американской компанией General Motors за 154 миллиона RM. В ходе этого поглощения Вильгельм фон Опель перешел из оперативного управления на должность председателя наблюдательного совета, и теперь управление находилось в руках американцев.

Вильгельм фон Опель поселился в Висбадене в 1928 году. Он активно занимался меценатством в Висбадене. Во время мирового экономического кризиса город Висбаден находился в тяжелом финансовом положении. Компания Opel предоставила ему щедрые кредиты на реализацию проектов по благоустройству и строительству, с помощью которых он хотел развить свои курортные традиции, сложившиеся до Первой мировой войны, и позиционировать себя как современный курортный и купальный город.

Планы по строительству современного открытого бассейна на Нероберге в Висбадене также вписываются в этот контекст. Компания Opel пожертвовала городу 100 000 RM на строительство нового здания, которое планировалось уже давно, и предоставила еще 150 000 RM в качестве беспроцентной ссуды. Плавательный бассейн, названный в честь Вильгельма фон Опеля, был открыт в 1934 году и считался одним из самых современных и красивых открытых бассейнов в Германии.

В 1938 году Опель пожертвовал на строительство приюта в городском лесу Висбадена, который был назван Союзом благоустройства Висбадена "Домик Вильгельма фон Опеля". В дальнейшем на пожертвования Opel были построены площадки для хоккея, тенниса и гольфа для клубов Висбадена. Камень Гете (Открывается в новой вкладке) во Фрауэнштайне, часы Гете на Гайсберге (Открывается в новой вкладке) и башня Вильгельма фон Опеля (Открывается в новой вкладке) на Келлерскопфе (Открывается в новой вкладке) также свидетельствуют о его щедрости как дарителя.

После того как национал-социалисты "захватили власть", Вильгельм фон Опель 1 мая 1933 года вступил в НСДАП. Во времена Веймарской республики до 1930 года он состоял в Немецкой народной партии (DVP). В период с 1930 по 1933 год он был близок к Немецкой центристской партии. После "захвата власти" национал-социалистами Опель также стал членом Немецкого трудового фронта, Национал-социалистического союза народного благосостояния, Рейхсоюза немецких охотников и Академии немецкого права. Как член "Штальхельма - Бунда фронтовиков", Опель был переведен в СА в 1934 году. Он также являлся членом СС, ежегодно внося пожертвования в размере 1200 RM. "Fordernden Mitglieder der SS" - суборганизация СС, в которую могли вступать и не члены НСДАП и которая служила для сбора пожертвований на создание и расширение СС. Финансовые взносы, которые обычно выплачивались ежемесячно, не были связаны с какой-либо официальной службой в СС. Вильгельм фон Опель также был спонсором Дома немецкого искусства в Мюнхене, который был построен по заказу Адольфа Гитлера в 1933 году. Вильгельм фон Опель предоставил НСДАП 21 000 RM на дальнейшие строительные проекты.

Как председатель наблюдательного совета, Вильгельм фон Опель полностью поддержал организационную адаптацию Adam Opel AG к национал-социалистическому уставу компании. С 1933 года рабочий совет был передан в ведение Немецкого трудового фронта, заводы были организованы по принципу фюрера, а еврейские владельцы филиалов Opel были вытеснены из компании. Как председатель наблюдательного совета и сын основателя компании, Опель был высшим представителем компании в нацистскую эпоху, в то время как члены американского руководства отошли на второй план. Таким образом, Опель поддерживал тесные контакты с нацистским руководством даже в своем профессиональном качестве и, например, приветствовал Гитлера на автосалонах от имени компании. Когда в 1936 году Вильгельм фон Опель попал под следствие за налоговое преступление, Гитлер одобрил решение рейхсминистерства экономики о снижении штрафа с 3,5 миллионов RM до 750 000 RM.

С началом Второй мировой войны в сентябре 1939 года компания Adam Opel AG перевела свое производство на военные рельсы, уже получив значительную прибыль от заказов 1930-х годов в рамках программы перевооружения вермахта. В Рюссельсхайме производство было переключено с легковых автомобилей на авиационные компоненты. Проблема американской собственности была решена с помощью структурных изменений. Специальный комитет Наблюдательного совета, членом которого был Вильгельм фон Опель, был создан для выполнения требования национал-социалистов о том, что руководство должно быть немецким. Таким образом можно было сохранить влияние американцев.

Во время Второй мировой войны Opel использовал несколько тысяч подневольных рабочих. Как председатель наблюдательного совета, Вильгельм фон Опель был осведомлен о том, что эти рабочие находились в практически безвыходном положении. Степень влияния Опеля на условия жизни неясна.

Во время Второй мировой войны Вильгельм фон Опель был несколько раз отмечен нацистским режимом. В октябре 1939 года Адольф Гитлер наградил Опеля Крестом военных заслуг I класса за его заслуги перед немецкой военной экономикой.

8 августа 1941 года Опель был удостоен почетного гражданства города Висбадена в бальном зале городской ратуши. В своей речи Вильгельм фон Опель упомянул о восстановительных работах Гитлера, особенно в отношении вермахта.

Помимо хороших отношений с нацистским режимом, есть основания полагать, что Вильгельм фон Опель был настроен критически по некоторым вопросам. Например, он старался не допустить увольнения высокопоставленных чиновников компании, которые либо сами не были "полностью арийцами", либо имели жену-еврейку.

Вильгельм фон Опель утверждал в ходе судебного процесса после войны, что вместе с Кристианом Бухером, начальником Висбаденской водопроводной станции, в последние дни войны в 1945 году он ратовал за сдачу Висбадена без боя. Оба они говорили с полковником фон Циренбергом, командующим Висбаденом, который в итоге осуществил сдачу города американской армии без боя.

Какое влияние Опель оказал на боевого командира фон Циренберга, в отчете Бухера остается неясным. Также остается неясным, готовил ли фон Циренберг, совершенно неопытный в боях и, к тому же, оснащенный лишь совершенно недостаточными силами, серьезную боевую оборону Висбадена. Как бы то ни было, бои не состоялись, и американцы смогли занять Висбаден 28 марта 1945 года.

После окончания Второй мировой войны Opel пришлось пройти денацификацию. Процесс Spruchkammer против Opel закончился 8 января 1947 года, и Opel был классифицирован как "последователь". Опелю было предписано выплатить штраф в размере 2 000 RM в качестве "искупления вины", а также взять на себя расходы по судебному разбирательству. В преддверии судебного процесса Опель и его адвокат пытались оправдать членство промышленника в нацистских организациях. Палата приняла доводы адвокатов Опеля о том, что его членство в НСДАП было продиктовано не убеждениями, а экономическими интересами, и что его членство в СС и СА было следствием предыдущих членств. Палата также релятивизировала роль Опеля в перевооружении и военной экономике национал-социалистической Германии в соответствии с доводами адвокатов. Что касается иностранных рабочих и военнопленных, то Палата утверждала, что Опель, как председатель Наблюдательного совета, отвечал не за заботу о рабочих компании, а за управление компанией.

Не только общественный истец, но и производственный совет Adam Opel AG подали апелляцию на решение Палаты и, соответственно, на причисление Опеля к категории "попутчиков". Дальнейшие слушания в Палате по разрешению споров не проводились. Совет предприятия, в частности, отозвал свои возражения, после чего 26 апреля 1948 года было издано распоряжение о прекращении апелляционного производства.

Незадолго до прекращения производства Вильгельм фон Опель перенес инсульт. Через несколько дней, 2 мая 1948 года, Вильгельм фон Опель скончался в Висбадене. Он был похоронен в Рюссельсхайме.

Историческая экспертная комиссия, назначенная городским советом в 2020 году для пересмотра территорий, зданий и сооружений, названных в честь людей в столице земли Висбаден, рекомендовала отменить посвящение Опельбада и переименовать Вильгельм-фон-Опель-Хютте. Кроме того, было рекомендовано аннулировать почетное гражданство, присвоенное в 1941 году, поскольку Вильгельм фон Опель состоял в различных национал-социалистических организациях (НСДАП, ДАФ, НСВ, СА, поддерживающий член СС, Рейхсбунд Немецкое егерское общество, Академия немецкого права). Еще до 1933 года он был активным членом националистической группы "Штальхельм - Бунд дер Фронтсолдатен". Он фактически поддерживал нацистское движение материально, делая значительные пожертвования в пользу НСДАП, СС и других нацистских организаций. На публичных мероприятиях, в том числе вместе с Адольфом Гитлером, а также в своей речи по случаю присвоения ему звания почетного гражданина Висбадена в 1941 году, он продемонстрировал приверженность национал-социализму как политическому движению и нацистскому режиму.

[Этот текст был написан Курцем Буххольцем для печатной версии "Словаря города Висбадена" 2017 года, пересмотрен и дополнен доктором Бригиттой Штрайх и вновь доктором Катериной Лукат в 2024 году].